半个月。
从朔方城到京城，走南门官道，穿三道关隘，过两条大河，整整走了半个月。
裴行舟坐在马上，看见京城的城墙从地平线上冒出来的时候，太阳刚过午。
和北疆不一样。北疆的城墙是黄土夯的，风一吹就掉渣。京城的城墙是青砖砌的，高三丈，厚两丈，城头上旌旗猎猎，远远望去像一头蹲伏的巨兽。
可这头巨兽的气色，不太对。
城门口排着长长的队伍，进城的商旅被拦在外头盘查，守门的兵卒比他离京时多了一倍。每个人脸上都绷着，手按在刀柄上，眼神里带着一股子紧绷的警惕。
陆樱从马车里掀开帘子，探出半个身子。
“殿下，城门口查得严。要不要亮腰牌？”
“不急。”裴行舟勒住马，在队伍后头停下来，目光扫过城头。
城楼上换了旗。
原来挂的是天子的明黄龙旗，现在旗面上多了一道玄色的边——那是太子监国时才用的制式。
裴行舟的目光在那面旗上停了两息，然后收回来。
“亮牌。走正门。”
腰牌递上去，守门的校尉看了一眼，脸色立刻变了。他小跑过来，躬身行礼，嘴里的话又急又快。
“安王殿下回京？小人不知，未曾远迎——”
“免了。”裴行舟打断他，“城里最近怎么样？”
校尉的嘴张了张，又合上，眼珠子转了一圈，挤出一个笑。
“太平。都太平。”
裴行舟没再问，策马进了城门。
京城的街面比他离开时冷清了不少。铺子开着的不到七成，街上行人的步子都迈得急匆匆的，像是赶着回家躲什么。茶楼门口没了闲坐的老翁，书坊的幌子也收了一半。
陆樱的声音从马车里传出来，压得很低。
“殿下，我打听过了。太子监国后，京城戒严了三回。上个月抄了两家大臣的府邸，罪名是'结党营私'。”
“哪两家？”
“一家是礼部侍郎周延，一家是翰林院编修李崇。”
裴行舟的手指在缰绳上轻叩了一下。
周延，是他母妃故交的门生。李崇，三年前给他写过贺表。
太子动的这两个人，不是冲着“结党”去的。是冲着他裴行舟去的。
“还有呢？”
“宫里的消息不太通。但听说皇上已经有大半个月没上朝了，日常政务全由太子批阅。六部尚书里，有四个换了太子的人。”
裴行舟没吭声。马蹄踏在青石板路上，一下一下，节奏不紧不慢。
他穿过长安街，拐进皇城根儿底下那条窄巷。宫墙在头顶投下一大片阴影，巷子里阴冷得像是入了秋。
“先进宫。”
“殿下，不先回府歇歇？”陆樱问。
“不歇。”裴行舟翻身下马，把缰绳递给随从。“耽搁一天，消息就多传一天。太子的眼线遍布京城，我进了城门，他大概已经知道了。与其等他来找我，不如我先去见父皇。”
陆樱不再多言，跟着他往宫门走。
递了牌子，等了小半个时辰，才有个小太监颠颠跑出来引路。
小太监年纪不大，裴行舟不认识——他离京这一年多，宫里换了不少人。
“安王殿下，皇上在寝殿歇着，今日精神还行，刚喝了药。”小太监一边走一边回头，笑容里带着讨好，“太子殿下吩咐过，说安王殿下若来，不必通报，直接引进去就成。”
裴行舟脚步微顿。
太子吩咐的。
连他见自己的父亲，都要过太子的手。
他没说什么，跟着小太监穿过长廊，走进寝殿的院子。
殿门口站着四个侍卫，都是生面孔。见裴行舟来了，拦也没拦，侧身让开。
裴行舟跨过门槛，一股浓重的药味扑面而来。
寝殿里光线很暗，窗户只开了一扇，帷幔放了一半。龙床上躺着一个人，被子盖到胸口，露出一张瘦削的脸。
裴行舟上一次见皇帝，是一年半以前。那时候皇帝虽然不算硬朗，但还能坐着上朝，声音洪亮，中气十足。
现在躺在床上的这个人，头发白了大半，脸颊凹陷下去，皮肤泛着一种不健康的灰黄。手背上青筋暴突，像是枯树根上的藤蔓。
裴行舟走到床前，跪了下去。
“父皇，儿臣回来了。”
皇帝的眼皮动了动，缓缓睁开。浑浊的目光落在裴行舟脸上，呆滞了两息，才慢慢聚起焦来。
“……老三？”
“是儿臣。”
皇帝的嘴唇哆嗦了一下，伸出手来。那只手瘦得只剩骨架，在空中颤颤巍巍地探着。
裴行舟伸手握住了。
皇帝的手冰凉，指头没什么力气，却攥得很紧，像是怕他跑了。
“你回来了……”皇帝的声音细得像从棉花里漏出来的，断断续续，“好……好……朕还以为，见不着你了。”
裴行舟的喉头滚了一下。
“父皇别说这样的话。儿臣回来了，哪儿也不去。”
皇帝的眼角渗出一点水光，顺着皱纹淌下去，没入枕头。他攥着裴行舟的手，翻来覆去地摩挲，像是在确认这个人是真的。
“老三……你瘦了。”
“北疆风沙大，晒的。”
“苦了你……”皇帝闭上眼睛，气息微弱，“朕当初……不该让你去那种地方。”
裴行舟跪在床前，没有接话。
皇帝的手渐渐松了，呼吸变得绵长。他像是说话耗尽了气力，嘴里含混地嘟囔了几个字。
“老三……你要……小心。”
然后他沉沉地睡过去了。
裴行舟跪了很久，直到膝盖发麻才站起来。他把皇帝的手放回被子里，替他掖了掖被角。
出了寝殿，阳光打在脸上，他眯了一下眼睛。
小太监还候在门口，笑嘻嘻地凑上来。
“殿下，可要用些茶点？太子殿下吩咐过——”
“不必了。”裴行舟径直往宫门走。
小太监的笑容僵了一瞬，小跑着跟上来。
“殿下，太子殿下说，您回京之后若有什么需要，尽管吩咐——”
“替我谢过太子殿下的好意。”裴行舟头也没回。
出了宫门，陆樱已经在外头等着了。看见裴行舟的脸色，她没敢多问，只低声说了句：“车备好了，回府。”
马车在京城的街道上晃晃悠悠地走着。裴行舟靠在车厢里，闭着眼睛，一言不发。
陆樱坐在对面，犹豫了好一会儿，才小声开口。
“殿下，皇上他……”
“还撑得住。”裴行舟的声音从黑暗里传出来，平静得不像刚见过病重的父亲。“但撑不了太久了。”
马车停在安王府门前。府门口的石狮子上落了一层灰，门漆也暗了——一年多没人住，管事只留了两个老仆看院子。
裴行舟跨进门槛，院子里冷冷清清，杂草从石缝里冒出来，爬了半个墙根。
他站在院中看了一圈，什么也没说，径直往书房走。
书房的门推开，一股子霉味涌出来。陆樱赶紧去开窗通风，又吩咐下人烧水、打扫、点灯。
裴行舟在落了灰的椅子上坐下来，手指无意识地在扶手上敲着。
陆樱擦完桌案，端了杯热茶过来，放在他手边。
“殿下，有件事得跟您说。”
“讲。”
陆樱压低了声音。
“太子殿下派人来过。是今天午后来的，比咱们到得早。留了张帖子，说要为您接风洗尘，明晚在太子府设宴。”
裴行舟端起茶杯，吹了吹浮沫，喝了一口。
“接风？”
他放下茶杯，嘴角扯出一个弧度，带着凉意。
“他是想看看我有没有变傻吧。”