“郑太傅要把陛下变成一把刀——一把对准我的刀。这条路，不能再让他走下去了。”
裴行舟的声音消散在京城的风雪里，而在朔方城，“春不晚”酒楼的后院，一场对话正进行到尾声。
王管事躬身站在燕娘面前，神态恭敬，言语间却透着一股利落。
“老板娘，查清楚了。京城户部那边，下令克扣粮饷的，是新上任的户部侍郎，名叫王显。”
燕娘正用一把小银剪修剪着盆里的水仙，闻言，手上的动作顿也未顿。
“王显？”她淡淡地问，“什么来路？”
“此人是前科的榜眼，有些才名。但关键的是，”王管事压低了声音，“他是郑太傅一手举荐上去的。就在少将军离京后不久。”
“咔嚓”一声，一截含苞待放的水仙被剪断，掉落在雪白的根茎旁。
燕娘终于抬起了头，那双保养得宜的凤眼里，闪过一丝冷冽的寒光。
郑太傅。
又是这个老东西。
“知道了。”她放下银剪，用丝帕擦了擦手，“去把那个不省心的叫来。”
半个时辰后，刚从练兵场回来的燕绥，风尘仆仆地踏进了后院。
“母亲，您找我？”他身上还带着未散的寒气和兵戈之气。
燕娘没看他，只是端起桌上的热茶，轻轻吹了吹浮沫：“练兵练得如何了？”
“一切顺利。”燕绥言简意赅。
“粮草呢？”燕娘又问。
提到这个，燕绥的脸色沉了沉：“母亲给的，暂时够用。”
“暂时？”燕娘放下茶杯，终于正眼看他，嘴角带着一丝若有若无的讥诮，“燕大将军，带兵打仗，指望一个‘暂时’，是想让你手下那几万弟兄都跟你去喝西北风吗？”
燕绥被噎了一下，抿着唇没说话。他知道，母亲的嘴，向来不饶人。
燕娘看着他这副吃瘪的样子，心里那点气才顺了些。她从袖中抽出一张纸条，扔在石桌上。
“自己看。”
燕绥疑惑地拿起纸条，只扫了一眼，瞳孔便猛地一缩。
纸上只有两个名字和一个职位：郑太傅，王显，户部侍郎。
“卡你粮饷的，是这个王显。举荐他的，是郑太傅。”燕娘的声音平淡得像在说今天天气不错，“你那位殿下，怕是被人从头到脚都盯上了。”
燕绥握着纸条的手，指节捏得发白。
京城里的暗流，比他想象的还要汹涌。裴行舟让他放手去打，可这帮人却在背后用最阴损的招数，要断他的后路，釜底抽薪！
这一刻，北疆的风雪与京城的阴谋，终于在他脑中连成了一条清晰而致命的线。
“我明白了。”他将纸条收进怀里，转身就要走。
“站住。”燕娘叫住他。
燕绥回头。
燕娘看着他，眼神复杂。这儿子，脾气像头倔驴，可那股子锐气，又像极了当年的自己。
“打仗，我不懂。”她缓缓说道，“但你记着，人是铁，饭是钢。什么时候断了粮，就回来。我‘春不晚’的酒窖下面，还埋着够你吃半年的陈粮。饿不死你。”
燕绥的心头一热，喉咙有些发堵。他张了张嘴，最终只是重重地点了点头，而后大步离去。
回到军帐，燕绥立刻铺开信纸，将母亲查到的所有信息，一字不漏地写了下来。他知道，这个情报对裴行舟至关重要。
这是南北两条线索的第一次交汇，足以证明郑太傅就是那只藏在最深处的黑手。
写完公事，他的笔却没有停下。胸中一股邪火混杂着对裴行舟的担忧，烧得他坐立难安。
他犹豫了一下，笔锋一转，墨迹比之前重了三分，在信的末尾，又加了一句。
“殿下，那个郑太傅——要不要我派人回京城杀了他？”