午后，玉芙宫内十分安静。
窗外的蝉鸣声透过竹帘，不紧不慢地传进来，一声连着一声，反而衬得殿外的日头更毒了几分。角落里的两个大冰鉴正往外冒着丝丝缕缕的白气，冰块融化的水滴偶尔落在铜盆里，发出一声极轻的“吧嗒”声。
齐珏只穿了一身月白色的单薄夏衫，因为贪凉，领口微微敞开着，露出一截线条清瘦的锁骨。他随意地靠在窗下的阴影里，手里翻着一卷前朝人写的《北地风物志》。书里写着千里冰封的雪原和凛冽的寒风，在这酷暑难耐的深宫里，看看这些字眼，总觉得心底能平白生出几分凉意来。
“娘娘，丽昭仪来了。”
小太监压低了声音，在帘外通传。
齐珏翻书的手指微微一顿。这后宫里，谁都知道他如今是个站在风口浪尖上的人物，旁人躲都来不及，生怕沾染上齐家那摊子烂事。且这位丽昭仪出身武将世家，性子傲，脾气烈，平日里除了向太后请安，极少在各宫走动，今日怎么会突然登门？
没等他起身相迎，那湘妃竹的帘子已经被一只白皙有力的手挑开了。
丽昭仪穿了一身如火般绯红的衣裙，头上没带什么繁复沉重的首饰，只用一支简单的玉簪挽了发。她走起路来步风利落，没有半点后宫女子的娇柔做作。她一进来，也没把自己当外人，目光在殿内扫了一圈，径直走到齐珏对面的一张酸枝木太师椅上坐下，顺手拿起桌上的团扇，用力摇了两下，驱赶着身上带来的暑气。
“也不必行礼了，怪麻烦的。”
丽昭仪打量了齐珏一眼，目光直白而坦荡，“早就想来瞧瞧你了，只是一直没腾出空来。”
齐珏放下手里的游记，吩咐身边的小太监去端两碗镇好的凉茶来。他微微颔首，神色温和却带着几分恰到好处的疏离：“昭仪娘娘稀客。这大热天的，难为娘娘走这一趟。”
“我这人直肠子，不喜欢跟人弯弯绕绕地打机锋。”丽昭仪接过小太监递来的茶盏，连茶盖都没用，直接仰头喝了一大口，润了润干渴的嗓子。随后，她将茶盏重重搁在桌案上，发出一声脆响，“今日来，一是闲得慌，二是因为七夕那晚的事。”
齐珏眉心微动，不动声色地看着她。
“那晚宫宴上的投壶射覆，全是一群软脚虾在玩，太无趣了。唯独后来那个‘穿针乞巧’的彩头，有点意思。”
丽昭仪靠在椅背上，看着齐珏的眼神里带着毫不掩饰的欣赏，“那枚金针细若牛毛，软得不像话，稍微用点力都会弯。那帮武将家的公子哥儿，平时拿弓箭都未必能射得准那几丈开外的物件，更何况是一根软绵绵的针？偏偏你站在那儿，连气都没喘匀，手腕只那么轻轻一抖，那针就出去了。”
她身子微微前倾，伸出两根手指比划了一下，眼中放光：“别人看的是个热闹，我看的是门道。那一针穿过七窍玲珑藕的孔洞，还能余势不减，死死钉在后面的红木屏风上，针尾震得嗡嗡直响。这份指力、腕力，还有那份定力，没个十年的苦练，绝对下不来。”
丽昭仪越说越觉得痛快：“我父亲是带兵的，我从小在军营里混大，见过不少练暗器的高手。你这手‘穿针’的功夫，比宫里那些侍卫的花拳绣腿强多了。这宫里头男人不少，但像你这么有真本事的，不多。”
齐珏听着她这番毫不吝啬的夸赞，面上并没有露出得意。他垂下眼帘，长长的睫毛在眼窝处投下一片阴影，淡声答道：“娘娘谬赞了。不过是小时候在乡下无人管教，实在无聊，拿针打打蚊子练出来的把戏，登不得大雅之堂。”
“是不是把戏，我这双眼睛看得出来。”
丽昭仪摇了摇团扇，轻笑一声，“那时候我就觉得，你这人看着文弱清冷，像是一阵风就能吹倒，但骨子里却是硬的。穿的是势，求的是准——这话说的，真痛快！”
话锋一转，她原本带着笑意的语气里，忽然染上了几分火气。
“可惜，你是块好铁，偏偏摊上了那样的一家子。”
齐珏听出了弦外之音。他抬起头，目光平静地看向丽昭仪：“娘娘似乎话里有话。”
“还能有谁？不就是你那个好大哥，如今风头正盛的齐侯爷。”
丽昭仪冷哼一声，眼底闪过一丝厌恶，“沈淑妃为了捧他，对他是有求必应，恨不得把他供起来。他倒好，真把自己当个甚至比宰相还大的人物了。今日一早，内务府刚到了岭南八百里加急送来的荔枝，统共就那二十筐。我宫里的人按着份例去领，结果被你大哥半道截胡了。”
她越说越气，胸口微微起伏：“他说他是御前行走，陛下如今最宠你，这新鲜东西自然得让他这个国舅爷先尝。我那宫女不过是按规矩争辩了两句，竟被他的家奴一把推了个跟头，手肘都磕破了。最后一筐荔枝到了我宫里，就剩个底儿，全是被上头那些压烂的坏果子！”
齐珏闻言，面色未变，甚至连眉头都没有皱一下。他只是指尖在书卷的封面上轻轻点了点。
岭南的荔枝，一日色变，二日香变，三日味变。能送到京城的，全是快马加鞭、用冰块一路镇着运来的，确实金贵无比。齐宏这是日子过得太顺，被沈淑妃捧得已经不知道自己姓甚名谁，连“死”字怎么写都不知道了。
“所以，娘娘今日来，是为了这事儿来找我兴师问罪的？”齐珏看着她，不紧不慢地问。
“我是那种不知好歹、随便迁怒的人吗？”丽昭仪白了他一眼，“我就是来告诉你一声，你那个大哥再这么作下去，根本不用陛下动手，这宫里想活撕了他的人，能从太极殿一路排到神武门！到时候墙倒众人推，连累了你，别说我今日没提醒过你。”
齐珏听完，忽然极淡地笑了一下。
他站起身，走到桌案旁，亲自提起那把白瓷茶壶，给丽昭仪面前的茶盏里续满了微凉的茶水。
“多谢娘娘好意提醒。不过，大哥既然喜欢吃荔枝，那就让他多吃点。”
丽昭仪皱起眉头，有些不解地看着他：“你什么意思？他这般张狂，你还嫌他不够丢人现眼？”
“大哥被母亲宠坏了，眼皮子浅。”齐珏放下茶壶，重新坐回阴影里，语气平静得像是在谈论今天的天气，“他截了娘娘的荔枝，娘娘若是此刻闹起来，把事情闹到明面上，别人不敢说他，反倒会觉得是娘娘为了几口吃食小气，失了体面。”
齐珏看着丽昭仪，眼神深邃而清明：“娘娘若是信我，这口气先忍一忍。等会儿陛下过来，这件事，我有分寸。定不会让娘娘白受这委屈。”
丽昭仪挑了挑眉，狐疑地上下打量了他一眼。但想起七夕那晚，那一针钉入屏风的利落劲儿和果决，又觉得眼前这个看起来温润如玉的少年，绝对不是一个会做赔本买卖的软柿子。
“行。那我就坐在这儿，等着看你的分寸。”
……
半个时辰后，外头传来太监尖细的通传声。
李玄烬到了。
他踏入玉芙宫时，齐珏和丽昭仪正隔着一张小案，有一搭没一搭地聊着边关的风土人情和大漠里的孤烟。
“陛下万安。”
两人见状，齐齐起身行礼。
李玄烬今日穿了一身玄色的暗纹常服，身姿挺拔。他随意地摆了摆手，并没有去坐主位，而是径直走到齐珏刚才坐着的竹榻边。
他极其自然地在齐珏身边坐下，两人之间的距离近得有些逾矩。李玄烬扫了一眼坐在一旁的丽昭仪，漫不经心地问道：“今日这般热，怎么有空到玉芙宫来？”
“臣妾是来蹭齐昭容这里的凉茶喝的。”
丽昭仪性子直爽，也不怵这位传闻中暴戾的君王，大大方方地坐在原处回答，“顺便，跟齐昭容讨个说法。”
李玄烬来了兴致，身体微微向后靠，手臂有意无意地搭在齐珏身后的靠背上，仿佛将人圈在了自己的领地里：“哦？什么说法？”
“臣妾宫里的人今儿去领荔枝，结果空着手回来了。”丽昭仪把团扇往桌上一搁，语气直白得没有任何修饰，“说是都被齐侯爷拿走了。臣妾心里想着，齐侯爷是昭容的兄长，又是刚袭爵的功臣，吃点荔枝也是应该的。可臣妾这几个月连日苦夏，就眼巴巴地等着这口尝鲜呢，底下伺候的人也盼着主子能赏两颗解解馋。这一颗都没见着，臣妾这脸面往哪搁，实在是咽不下这口气。”
她这话虽然听着是在抱怨，但若是细细咀嚼，全是在给齐宏上眼药。
连后宫主位娘娘的嘴都敢抢，这齐侯爷是把皇家的东西当成自己的私库了？这等僭越之举，往大了说，就是藐视皇权。
李玄烬闻言，脸上的那点随意的笑意淡了下去。他转过头，深邃的目光看向坐在身边的齐珏。
“有这事？”
齐珏立刻垂下头，长睫掩住眼底的光芒，白皙的脸上适时地浮现出一丝难堪、愧疚，以及对兄长惹祸的惶恐。
“陛下恕罪。”齐珏的声音微微有些发紧，像是一个极力想要维护家族体面却又无能为力的人，“大哥他……他在乡下待久了，没见过世面。岭南的荔枝金贵，他大概是觉得稀奇，这才一时贪嘴，忘了宫里的规矩。是臣没有规劝好兄长。”
说着，他转过头，吩咐一直候在旁边的小太监：“去把冰鉴里镇着的那盘荔枝取来，用食盒装好，给昭仪娘娘带回去。算是我替大哥，向娘娘赔个不是。”
小太监应了一声，刚要转身去拿。
“慢着。”
李玄烬忽然开口，声音不大，却透着一股让人心惊肉跳的威压。
他靠在软枕上，指尖在自己的膝盖上轻轻敲击着，眼神晦暗不明，看不出喜怒。
“既然齐侯喜欢吃，那就让他吃个够。”
李玄烬转过头，看向候在殿外的御前大总管，“王德全。”
王德全立刻弓着腰快步进殿：“奴才在。”
“传朕口谕。”李玄烬慢条斯理地说道，每一个字都咬得很清晰，“今年岭南进贡的荔枝，除了太后宫里的那份，剩下的，全都赏给齐侯。”
他停顿了一下，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“告诉他，朕念他‘劳苦功高’，特许他独享这份恩典。让他务必在今日之内，将这些荔枝全部吃完，一颗都不许剩。别浪费了朕的心意。”
坐在对面的丽昭仪正端起茶盏准备喝水，听到这道口谕，手猛地一抖，差点一口水喷出来。
剩下的全赏？！
那少说也有七八筐！荔枝这东西本就是大热之物，民间都有“一把荔枝三把火”的说法。这酷暑难耐的三伏天，七八筐荔枝若是硬生生塞进一个人的肚子里，那还不得把人吃得七窍流血、暴毙而亡？
更毒的是，这道口谕一旦传出去，齐宏就等于是把满宫的嫔妃，甚至是在御书房议事的朝臣，全都得罪得干干净净。这哪里是恩典，这分明是把他架在火上，烤得连骨头渣都不剩！
“陛下！”
齐珏猛地抬起头，脸色瞬间煞白，似乎被这突如其来的“盛恩”吓到了，“这……这太多了，大哥他身子受不起这等重赏……”
“朕说他受得起，他就受得起。”
李玄烬忽然伸出手，一把攥住齐珏的手腕。他的力道很大，直接将齐珏拉得离自己更近了些，两人的肩膀几乎贴在了一起。
李玄烬的语气里带着一股不容置喙的强硬，但那双看着齐珏的眼眸深处，却藏着一丝隐秘的、连他自己都没察觉到的纵容。
“你这做弟弟的这般懂事，事事替他筹谋赔罪。他做哥哥的，自然也不能太寒酸，总得替你把这排场撑起来。”李玄烬紧紧盯着齐珏的眼睛，大拇指在齐珏微凉的手腕内侧轻轻摩挲了一下，“怎么，爱卿心疼了？”
齐珏被迫仰视着这位暴君。感受着手腕处传来的灼热温度和那并不粗暴的摩挲，他心头微微一跳。
他迅速低下头，将眼底所有的清醒和算计掩藏得干干净净。
“臣不敢。臣替大哥……谢陛下隆恩。”
坐在一旁的丽昭仪将这一幕尽收眼底，心里暗暗咋舌，简直叹为观止。
这一招“捧杀”，玩得实在是太绝了！齐珏看似是在惶恐地替兄长求情，实则是以退为进，死死地坐实了齐宏“贪得无厌、恃宠生娇”的罪名。而这位陛下，更是个彻头彻尾的疯子，竟然如此配合，直接把人往死里捧。
“行了。”
李玄烬转头看向丽昭仪，语气又恢复了那种漫不经心的状态，“既然没吃到荔枝，朕也不能让你白跑一趟。库房里前几日刚得了一对西域进贡的白玉连环佩，水色极好，赏你了。拿着回去自己玩去吧。”
丽昭仪立刻起身，恭恭敬敬地谢恩。她脸上那点原本因为荔枝而生的怨气，此刻早就烟消云散了。
“臣妾谢陛下赏！那臣妾就不打扰陛下和昭容清净了。”
她是个聪明绝顶的女人，戏看够了，仇报了，好处也拿了，再待下去就是不知趣了。
临走前，她经过齐珏身边。宽大的裙摆拂过，她脚步微不可察地顿了顿，用只有他们两人能听见的极低声音，轻笑了一声。
“你这一针，扎得可比七夕那晚还要准、还要狠。”
……
丽昭仪走后，殿内的闲杂人等也极有眼色地退了出去，顺手掩上了殿门。
玉芙宫内重新安静下来，只剩下冰块融化的细微声响。
李玄烬并没有松开齐珏的手。相反，他手上微微用力，顺势一拽，将毫无防备的齐珏直接带进了自己怀里。
齐珏猝不及防，整个人跌坐在李玄烬坚实的大腿上。他下意识地伸手抵住李玄烬的胸膛，指尖触碰到了那玄色衣料下滚烫的体温。
李玄烬顺势环住他的腰，将他牢牢地禁锢在自己身前。他低下头，另一只手把玩着齐珏月白色夏衫宽大的袖口，手指有意无意地擦过齐珏手背上的肌肤。
“这丽昭仪，平日里连太后的寿宴都懒得去应酬，什么时候跟你走得这么近了？”
李玄烬的声音就在齐珏的耳边响起，带着温热的呼吸，低沉的嗓音里藏着一丝连他自己都没察觉的酸意。
齐珏没有挣扎，他知道在这个男人面前，越是挣扎，越会激起他的征服欲。他就这么顺从地靠在李玄烬的怀里，声音平静得没有一丝波澜：
“她性子直来直去，七夕那晚见臣投机取巧露了一手，觉得新鲜罢了。今日过来，也不过是受了委屈，想借臣的口，向陛下告一状，出口恶气。”
“告状？”
李玄烬轻笑一声，手指离开袖口，转而捏住了齐珏纤长的手指，一根一根地把玩着，像是在把玩一件极名贵的玉器，“她倒是聪明，知道直接来找你。不过，你比她更聪明。”
齐珏垂下眼眸，看着两人交缠在一起的手，没说话。
李玄烬抬起手，捏住他的下巴，逼迫他抬起头，直视着自己的眼睛。
“刚才若是朕不顺着你的意，不赏那些荔枝，你打算怎么办？真把你那份装进食盒里给她送去？”
“给了又能如何？”
齐珏看着李玄烬深邃的眼眸，目光清明，没有丝毫闪避，“大哥截了丽昭仪的荔枝，得罪的是手握兵权的将门；陛下赏了他所有的荔枝，得罪的是这后宫的所有人和天下的言官。无论怎么做，他都讨不了好。臣不过是，顺水推舟罢了。”
“顺水推舟。”
李玄烬重复了一遍这四个字，眼底满是恶劣的笑意。他看着齐珏这张清冷绝尘却又心狠手辣的脸，突然觉得怎么看怎么顺眼。
“齐珏，你这把刀，真是越来越趁手了。用得朕……都有些爱不释手了。”
“臣是陛下的刀。”
齐珏没有任何犹豫，他顺从地反手握住李玄烬的手，肌肤相贴。他的声音温润，却带着一种残酷的理智，“陛下想砍哪里，臣就指向哪里。绝不迟疑。”
李玄烬看着他，脸上的笑意渐渐收敛。他盯着齐珏的眼睛，忽然问了一句，语气半真半假，却透着极度的危险。
“那若是有一天，朕这握刀的手，松了呢？”
这个问题问得极其致命。伴君如伴虎，若是帝王觉得这把刀失去了利用价值，或者厌倦了，刀的下场，只有粉身碎骨。
齐珏却没有丝毫迟疑。
他非但没有退缩，反而微微直起身子，主动凑近李玄烬。两人的距离近在咫尺，齐珏温热的呼吸轻轻拂过李玄烬冷硬的下颌。
“刀离了手，就是废铁。”
齐珏的声音很轻，却字字清晰，砸在李玄烬的心上，“臣不想做废铁，也不想被别人捡去回炉重造。所以，臣比这世上的任何人都希望，陛下这双手，能握得稳稳当当。永远，都不要松开。”
这是实话。
在这吃人的深宫和朝堂，他已经把全家都卖给了李玄烬。他斩断了自己所有的退路，这世上除了眼前这个疯子，再无人能护他周全。
李玄烬定定地看着他。
看着少年眼底毫不掩饰的算计，看着那份将身家性命全部压在自己身上的决绝。心底某个坚硬的角落，仿佛被一根极其柔软的羽毛，不轻不重地扫了一下。
他忽然低低地笑出了声。胸膛的震动隔着薄薄的衣衫传给齐珏。
“好。”
李玄烬一手扣住齐珏的后脑，猛地凑上前，在齐珏微凉的唇畔用力亲了一下。
这动作看似凶狠熟练，实则全无章法，只凭着本能的占有欲在碾压。齐珏甚至能感觉到他牙关碰撞时的那一丝生涩。齐珏眼睫猛地一颤，脑海中那个隐秘的猜测在此刻得到了彻底的印证——这位虽有后宫佳丽、却至今没有一儿半女，连碰人都嫌烦的年轻帝王，其实根本没碰过人。
不仅不用药就不行，甚至连亲吻的技巧都拙劣得像个强装镇定的毛头小子。
但这毫无技巧的吻，却带着一种连李玄烬自己都未曾察觉的珍视。
“记住你说的话。”
李玄烬松开他，大拇指轻轻摩挲着刚才亲吻过的地方，眼神专注得可怕，耳根处却有一抹不易察觉的微红。
“只要你这把刀不生锈，不反噬其主。朕就许你一世荣宠。只要朕在一日，这天下，就没人敢动你一根头发。”
他顿了顿，掩饰般地移开视线，嘴角重新勾起一抹残忍而纵容的弧度。
“至于你那个大哥……既然他那么喜欢吃，朕明日就下旨，再赏他两车西瓜，外加十斤进贡的甜瓜。朕倒要看看，他那个肚子，撑不撑得死他。”