“啪”的一声轻响，苏沐晴手中的紫檀木梳掉落在了梳妆台上。
她猛地转过头，看着刚刚推门进来的掌事大宫女碧桃，清秀的脸上满是不可置信的错愕。
“你说什么？死了？”苏沐晴的声音不自觉地拔高了几分，连带着发髻上的赤金步摇也跟着剧烈晃动起来，“怎么会死了？我不过是让她去慎刑司领个罚，让她长个记性罢了！”
碧桃赶紧走上前，压低了声音，语气中带着对这深宫刑罚的天然敬畏：“回小主，奴婢亲自去打听的。慎刑司的板子重，那丫头身子骨又单薄，打到第二十下的时候，人就没气了。这会儿尸首已经被化人场的太监用破席子裹着拖出去了。”
苏沐晴双手死死扣住梳妆台的边缘，眼眶瞬间红了，一滴眼泪恰到好处地顺着脸颊滑落下来。
“我真的没想让她死……”苏沐晴的声音微微发颤，满脸的自责与痛苦，“这宫里的规矩森严，她弄坏了陛下昨日刚赏我的手炉，若是我当场包庇她，日后被有心人翻出来，她只会死得更惨。我本意是想借着慎刑司的规矩，走个过场保她一命，谁知道慎刑司下手竟然这么没轻没重！是我害了她……”
碧桃见主子哭得这般伤心，连忙跪在苏沐晴的膝边，拿帕子轻轻替她拭去眼泪。
“小主，您千万别这么想，为了个粗使丫头气坏了身子不值当。”碧桃心疼地劝慰道，“这都是她自己命薄！弄坏了御赐的东西，按大周的律法本就是死罪。小主没有牵连她的家人，只让她自己去领罚，已经是天大的恩典了。是她自己福薄，受不住这恩典，怎能怪到小主头上？”
苏沐晴闭上眼睛，深深地吸了一口气，仿佛在极力平复内心的悲痛。
她在心里确实有过那么一丝极其短暂的后怕，但很快，现代人那套自洽的逻辑便将这丝后怕抹平了。她告诉自己，这就是封建社会的残酷，她只是合理地利用了规则来立威。错的不是她这个顺应规则的人，而是这个吃人的时代。
“碧桃，你明日去我的妆匣里取二十两碎银子，悄悄找个靠谱的小太监送出宫去，交给那丫头的家人。”苏沐晴睁开眼，语气恢复了那副高高在上的悲悯，“告诉他们，就说是我赏的。让他们拿着这笔钱，好好置办几亩薄田，好生过日子吧。下辈子，别再让家里的女儿进这不见天日的皇城了。”
碧桃听得眼眶微热，满脸的感动与敬佩。在这人命如草芥的后宫里，主子打死奴才就像碾死一只蚂蚁，谁会去管一个犯错奴才家人的死活？
“小主真是活菩萨心肠！”碧桃重重地磕了个头，“那丫头若是泉下有知，定会感激小主的大恩大德。小主能想着照拂她的家人，已经是这宫里打着灯笼都找不着的顶好主子了。奴婢能跟着小主，是奴婢几辈子修来的福分。”
苏沐晴听着碧桃的奉承，心底那最后一丝芥蒂也彻底烟消云散。她用二十两银子，轻而易举地买回了自己内心的道德高地，甚至觉得自己在这个肮脏的皇城里，依然保持着现代人的善良和光辉。
“起来吧。”苏沐晴将碧桃扶了起来，神色渐渐恢复了平静。
碧桃站起身，想起白日里在御花园发生的事情，心里还有些意难平。
“小主，那丫头的事翻篇了。可是白日里在梅林……齐贵人和丽昭仪那般给您没脸，甚至还让嬷嬷强行按着您下跪，这口气，咱们就这么咽下了吗？”碧桃小心翼翼地试探道，眼神里透着算计，“如今陛下这般宠爱小主，连丽昭仪都被陛下重罚禁足了。那个齐贵人不过是个失宠降位的罪臣家属，却敢对小主那般出言不逊、冷嘲热讽。要不要奴婢去内务府那边通个气，在玉芙宫的吃穿用度上给他们使点绊子？”
“不必。”
苏沐晴毫不犹豫地打断了碧桃的话。她看着铜镜中的自己，嘴角勾起一抹极其冷淡的弧度。
她脑海中浮现出齐珏那张清冷如画的脸，以及他那番字字诛心、撕破她伪装的反驳。齐珏很聪明，他的逻辑无懈可击，甚至让她在那个瞬间感到了一丝狼狈的无地自容。但苏沐晴并不把齐珏视为真正的威胁。
“齐珏？”苏沐晴轻笑了一声，语气里透着一股高高在上的轻蔑，“他不过是个男儿身，却要像个女人一样在这深宫里雌伏，靠着出卖色相来换取生存的空间。齐家倒了，他现在就像是一只被拔了牙的病猫，只能靠着嘴皮子逞一时之快。”
她顿了顿，眼神渐渐变得阴冷而锋利，像是淬了毒的刀刃。
苏沐晴缓缓抬起自己的左手，毫不避讳地推开宽大的水红色袖口。在她白皙的手腕内侧，赫然有一道极深、极丑陋的旧疤痕。
她死死地盯着那道疤痕，眼底的温度降到了冰点。
“碧桃，你要记住。我们真正的仇人，从来都不是齐珏，也不是那个没脑子的丽昭仪。”苏沐晴的声音在这温暖的内室里，透着一股让人毛骨悚然的恨意，“我们的目标，在长乐宫。”
碧桃顺着她的目光看向那道疤痕，忍不住打了个寒颤，似乎想起了什么极其恐怖的回忆，立刻低下了头，不敢再多言。
苏沐晴永远也不会忘记三年前的那个冬天。
和她一起入宫、在这深宫里唯一给过她温暖的好姐妹采苓，仅仅因为在长乐宫奉茶时，手腕发抖，不小心将一滴茶水溅到了云贵妃那只极其名贵的波斯猫的尾巴上。
那个高高在上、不可一世的云贵妃，竟然坐在铺着白虎皮的暖榻上，娇笑着让人将刚烧开的滚烫茶水，一壶接一壶地从采苓的头顶浇下去。
采苓凄厉的惨叫声响彻了整个长乐宫，最后被活活烫死在了雪地里。而她苏沐晴，因为不顾一切地冲上去想救人，手腕被云贵妃身边的掌事嬷嬷用烧红的火钳狠狠烫下了一道烙印。
从那一天起，那个向往着平安出宫的现代灵魂就死了。活下来的，是一个为了复仇不择手段、要将云家拉入地狱的厉鬼。
“云家势大，云贵妃跋扈，前朝后宫一手遮天。”苏沐晴放下衣袖，遮住了那道屈辱的疤痕，转过身来，眼神坚定而疯狂，“陛下现在正需要一把锋利的刀去对付他们。我就是陛下手里那把刀。齐珏不配做我的对手，云贵妃欠下的那条命，我要她用整个云家来偿还！”