室内陷入了死一般的寂静。
齐珏的瞳孔微微放大，看着近在咫尺的李玄烬。男人的眼神深邃得像是一个漩涡，仿佛要将他灵魂深处最隐秘的角落都看穿。
偏袒了苏沐晴。
这几个字像是一把精准的柳叶刀，直接挑开了齐珏试图掩盖的伤疤。
他当然介意。他介意李玄烬把那份曾经只属于他的“纵容”转移到了别人身上，他介意自己在这个暴君眼里成了一个随时可以被替换的工具。但要他承认自己“吃醋”，那简直比杀了他还要难受。
“陛下多虑了。”
齐珏猛地偏过头，挣脱了李玄烬扣在后颈的手。他的声音在极度的慌乱下，反而透出一种冰冷的生硬，“苏采女是陛下的新宠，陛下愿意偏袒谁、宠幸谁，是陛下的自由。臣不过是个失宠降位的贵人，连自己的生死都无法掌控，哪有资格去计较陛下偏袒了谁？”
他直视着李玄烬的眼睛，干脆将自己塑造成一个在生存边缘挣扎的弃子，试图以此来掩饰内心的真实情绪。
“臣白日里的失态，并非为了什么争风吃醋的无聊戏码。”齐珏的语气越发冷酷，字字句句都带着刺，“齐家倒了，臣失去了利用价值。如今陛下身边有了苏采女这把更听话、更干净的新刀。臣只是突然意识到，臣这把旧刀，大概很快就要被折断，或者被扔进废铁炉里了。臣气的是自己的无能，气的是人为刀俎我为鱼肉。陛下满意这个答案吗？”
他以为这番话会激怒李玄烬。他以为李玄烬会像对待那些妄图揣测圣意的臣子一样，用残忍的手段惩罚他的逾矩。
然而，李玄烬只是静静地看着他。
看着这个像刺猬一样将自己浑身的刺都竖起来，用最伤人的话语来掩饰内心不安和委屈的青年。
李玄烬没有发火。相反，当他听到齐珏将自己比作“旧刀”和“废铁”时，他的心脏像是被一只无形的手狠狠地揪住，泛起一阵绵长的、让他无法忽视的闷痛。
原来，齐珏是这么想的。
他以为自己扶持苏沐晴，是为了抛弃他。他以为这半个多月的冷落，是因为他失去了利用价值。
李玄烬忽然觉得有些好笑，又觉得有些无可奈何。这个在算计人心上天赋异禀的齐珏，在面对感情和纯粹的偏爱时，竟然迟钝得像块木头。
他把人关在玉芙宫，不让他去面对前朝的明枪暗箭；他扶持苏沐晴，是为了让那女人去吸引云贵妃所有的火力，去当那个随时可能被撕碎的靶子。他所做的一切，都是为了把齐珏干干净净地护在这片四方天地里。
可这个人倒好，竟然以为自己要折断他。
“废铁？”
李玄烬低低地笑了一声。他没有像以往那样用蛮力去压制齐珏，而是动作极其轻柔地，将齐珏脸颊边那缕散落的碎发拨到了耳后。
他的指尖微凉，却带着一种让齐珏无法抗拒的温柔。
“你脑子里成天装的都是这些算计吗？”李玄烬看着他，深邃的眼底漾起一抹纵容的涟漪，“朕若真觉得你是废铁，白日里你在御花园那般放肆，你以为你现在还能全须全尾地躺在这拔步床上跟朕顶嘴？”
齐珏愣住了。
李玄烬的态度完全出乎了他的意料。没有暴怒，没有惩罚，甚至连那句冒犯的话都没有追究。这种包容，让他那颗习惯了防备的心脏，突然没出息地漏跳了一拍。
“可是……”齐珏微微张了张嘴，下意识地想要反驳。
“可是朕宠了苏沐晴，冷落了你？”李玄烬替他把话说完。
齐珏没有说话，只是紧紧抿着嘴唇。那是他最后的倔强。
李玄烬看着他这副“死鸭子嘴硬”的模样，眼底的笑意更深了。他没有逼迫齐珏承认，也没有向齐珏解释前朝云崇光逼宫的复杂局势。有些事情，他这个做帝王的，去做了便是，不需要向任何人剖白。
他只需要让这只炸毛的猫安心。
李玄烬忽然伸出双臂，隔着锦被，将齐珏连人带被子一起拥入了怀中。
齐珏浑身一僵。
这个拥抱没有夹杂任何情欲，也没有像上次那样带着惩罚性质的粗暴。只是一个纯粹的、充满安抚意味的拥抱。
李玄烬将下颌抵在齐珏的发顶，闻着那股属于齐珏特有的冷香，连日来在朝堂上积压的疲惫和烦躁，竟然在这一刻奇迹般地消散了。
“这后宫的水，很快就要彻底浑了。”
李玄烬的声音在齐珏的头顶响起，低沉而平稳，透着一股运筹帷幄的笃定，“云家在前朝逼得紧，长乐宫那边也快按捺不住了。接下来的一段日子，无论外头发生什么事，无论听到什么传言，你都给朕老老实实地待在玉芙宫里。”
他顿了顿，收紧了手臂的力道，语气里带着几分不容置疑的命令：
“把玉芙宫的门关紧。外头的戏，你若是想看，便隔着墙看。若是觉得无趣，便在院子里教那两个奴才写字。没有朕的旨意，你不许掺和进去，更不许去当那个出头鸟。听明白了吗？”
齐珏靠在李玄烬坚实的胸膛上，听着那强有力的心跳声，整个人都陷入了极度的震惊之中。
李玄烬的这番话，虽然没有明说，但对于齐珏这种极其聪明的人来说，已经足够让他推翻之前所有的绝望假设。
把门关紧。隔着墙看戏。
这哪里是在抛弃他？这分明是在这即将到来的狂风骤雨中，给他画了一个最安全的避风港。
齐珏的大脑飞速运转。
李玄烬需要一个人去搅浑后宫的水，需要一个人去承受云贵妃的怒火和云家的反扑。如果那个人不是他齐珏，那就只剩下……那个毫无背景、却突然被推上风口浪尖的苏沐晴。
苏沐晴才是那枚被推出去吸引火力的靶子！
想通了这一层，齐珏心底那股盘旋了许久的阴霾瞬间一扫而空。随之而来的，是一种连他自己都未曾察觉的、如释重负的轻松感。
原来他不是弃子。
原来李玄烬这段时间的冷落，不仅不是抛弃，反而是因为不想让他卷入这场危险的争斗中，而对他进行的一种隐秘的保护。
“臣……明白了。”
齐珏的声音不自觉地放软了下来，之前的那些尖锐和防备在这一刻卸下了大半。
李玄烬感受着怀里人身体的放松，知道这只聪明的狐狸已经听懂了他的弦外之音。他松开手臂，站起身来，看着躺在榻上的齐珏。
刚才那副气鼓鼓、满身防备的模样已经不见了。取而代之的，是那种卸下了重担后，眼底透出的清明与一丝不易察觉的狡黠。
“明白就好。”
李玄烬理了理玄色的夜行衣，恢复了那副冷酷帝王的做派，“以后少在朕面前使那些欲擒故纵的把戏。你若是真觉得这玉芙宫冷清，大可让内务府多送些红罗炭来。谁若是敢克扣，你直接让王德全去砍了他们的脑袋。”
这便是明目张胆的撑腰了。
齐珏看着他，嘴角终于忍不住微微扬起一个极其好看的弧度：“臣遵旨。恭送陛下。”
李玄烬看着那个笑容，眼神暗了暗。他没再多留，怕自己再待下去，今夜就真的舍不得走了。他转过身，动作利落地翻出窗外，消失在初冬的夜色中。
冷风顺着窗户吹进来，齐珏却丝毫没觉得冷。
他走下床，将窗户关严实。他看着空荡荡的内室，摸了摸自己被李玄烬抱过的地方，嘴角那抹笑意越来越深。
生存危机解除了。