昨夜那场夹杂着权力试探与深情剖白的缠绵，最终以李玄烬的毫无底线而告终。当清晨的第一缕微光透过明黄色的窗纱洒进东暖阁时，齐珏才懒洋洋地从那张宽大的龙榻上睁开眼睛。
他浑身酸软，连一根手指头都不想动弹。昨夜被扫落在地的那些名册卷宗，已经被早起伺候的王德全轻手轻脚地捡了起来，重新在紫檀木书案上码放得整整齐齐。
李玄烬早已穿戴整齐，一身玄色常服勾勒出他宽阔挺拔的脊背。他正坐在床榻边，手里端着一碗温度刚好的红枣燕窝粥，见齐珏醒了，眼底的冷硬瞬间化作一汪春水，俯身在齐珏光洁的额头上印下一个轻柔的吻。
“醒了？先喝点热粥垫垫肚子，免得伤了胃。”李玄烬将白玉勺子递到齐珏唇边，语气里满是餍足后的温存与纵容。
齐珏就着他的手喝了两口，随后有些慵懒地靠在迎枕上，乌黑的长发如瀑布般散落在明黄色的锦被上，衬得他那张脸越发白皙如玉。他脑海中依然盘旋着昨夜未完的政务，思忖了片刻，还是轻声开了口。
“陛下，臣昨夜在名册里看中了一个人。”齐珏的声音因为刚醒，还带着几分微哑的沙涩，“是个叫和玉的年轻人。此人是前年的二甲传胪，出身寒微，在翰林院做了两年的编修，一直是个没有存在感的冷板凳。但臣仔细查过他呈上来的策论，字字珠玑，针砭时弊，是个难得的实干之才，更难得的是，他与朝中任何世家都没有瓜葛。”
齐珏抬起眼眸，那双桃花眼里透着清醒的算计：“臣想将他调入御史台，直接提拔为监察御史。只是这连升三级的破格提拔，恐怕会引来朝中那些老臣的非议，说臣任人唯亲。”
李玄烬听着齐珏这番有理有据的分析，不仅没有半分被分权的防备，反而低声笑了起来。他放下手中的瓷碗，伸出骨节分明的大手，慢条斯理地替齐珏将散落的鬓发别到耳后。
“阿珏，你昨夜莫不是真被朕折腾得狠了，连朕说过的话都忘了？”李玄烬微微挑眉，眼神中透着一股子睥睨天下的霸气，“朕说过了，这朝堂上的位置，你看中谁，想提拔谁，便只管下调令。别说是一个小小的翰林编修，你便是要让他坐上六部尚书的位子，朕也立刻让人拟旨盖印。至于那些非议的老臣……”
李玄烬冷哼一声，眼底闪过一丝戾气：“谁敢对御史大夫的用人指手画脚，朕便拔了谁的舌头。你尽管放手去做，这大周的朝堂，除了朕，便是你说了算。”
齐珏看着眼前这个将绝对权力双手奉上的帝王，心头漫过一阵难以言喻的滚烫。他知道，李玄烬早就看穿了他想要培植自身势力的心思，但这个男人不仅看破不说破，反而用最强硬的姿态，为他扫平了一切后顾之忧。
“那允儿的伴读，臣也一并定下了。”齐珏嘴角勾起一抹潋滟的笑意，也不再扭捏，直接将自己的盘算全盘托出，“宗室那边，选了训亲王的幼子李明。李明虽然性子跳脱了些，但训亲王在宗室中辈分高且从不站队，选他的儿子，能安抚宗室那些老顽固的心。至于朝臣这边，臣选了户部尚书的嫡长子，陈涛。”
李玄烬闻言，眼中闪过一丝赞赏。
户部掌管天下钱粮，是六部中实打实的肥缺。让户部尚书的嫡长子来给大皇子做伴读，这便等同于将大周的钱袋子，牢牢地绑在了齐珏和李允的战车上。从此以后，户部尚书便算是彻底打上了宸贵妃一党的烙印。这一手拉拢与制衡，玩得分外漂亮。
“甚好，两个六岁的娃娃，年纪与允儿正相仿。一动一静，也能互补。”李玄烬满意地点了点头，随即又捏了一把齐珏的脸颊，“政务谈完了，今日天色不错，外面虽有积雪，但阳光甚暖。你在这殿里闷了几日，也该出去走动走动了。”
几日后，上林苑内。
虽然已是寒冬，但上林苑的一处避风向阳的敞轩前，却是一派热火朝天、欢声笑语的景象。
大皇子李允今日不用去上书房，齐珏便特意恩准了两位新进宫的小伴读——李明和陈涛，一起来御花园里顽耍。而负责“看护”这群孩子的，自然是性情豪爽的丽昭仪，以及那位总是坐不住的迭兰国明雅公主。
“快点快点！李明，你把那只草编的蚂蚱给我拿过来，我教你们怎么斗蚂蚱！”
明雅公主今日穿着一身鲜亮的石榴红收腰胡服，脚踩一双鹿皮小靴，完全没有半点大周贵女的端庄仪态。她正毫无形象地蹲在石阶上，指挥着训亲王家的小世子。
那六岁的李明本就是个天不怕地不怕的猴儿性格，在王府里就皮得能上房揭瓦。这会儿遇到一个比他还跳脱的异国公主，简直是臭味相投、一拍即合。他手里抓着两只干草编的虫子，迈着小短腿，蹬蹬蹬地跑到明雅跟前，兴奋地喊道：“公主姐姐，这草编的虫子真能斗起来吗？要是咬坏了怎么办？”
“笨哦，草编的怎么会咬人？看我的！”明雅抢过草蚂蚱，用两根细木棍挑着，在石板上灵活地拨弄起来，嘴里还发出“呼哈”的配音，逗得李明在一旁笑得前仰后合。
而在不远处的石桌旁，户部尚书的嫡长子陈涛，则板着一张白嫩包子脸，端端正正地坐在一张小圆凳上。他虽然只有六岁，但已经被他那刻板的尚书父亲教导成了一个小古板。他手里捧着一本《千字文》，正在一本正经地诵读，只是那双乌溜溜的大眼睛，却总是不由自主地往明雅和李明那边瞟，显然也是小孩心性，被那边的热闹给吸引了。
“陈涛，别读了，书上的字又不会长翅膀飞了。”
大皇子李允背着手，走到陈涛面前。李允虽然只比陈涛小半岁，但身上那股子皇家从小培养出来的沉稳气度，却已经初见端倪。他伸出肉乎乎的小手，合上了陈涛手里的书本，老气横秋地说道：“爹爹说了，读书要劳逸结合。你今日若是连这斗蚂蚱都没看明白，明日到了上书房，本皇子可要罚你抄书的。”
陈涛到底是个孩子，听到大皇子都这么说了，立刻名正言顺地放下了书本，屁颠屁颠地跟着李允一起凑到了明雅身边。
丽昭仪坐在一旁的石凳上，一边磕着瓜子，一边看着这四个大大小小的孩子闹成一团，忍不住发出爽朗的大笑声，连发髻上的步摇都跟着乱颤。
齐珏站在敞轩的长廊下，手里捧着一个掐丝珐琅的手炉，披着一件银白色的狐裘，静静地看着院子里的这一幕。
他的目光在李允那张隐隐透着坚毅的小脸上掠过，又看了看旁边一动一静的两个伴读，心中十分宽慰。允儿有了自己的班底，这在这危机四伏的深宫中，便是多了一层坚实的保障。