顾安珩直起身，目光再次扫过脸色煞白的方婕妤：“方婕妤说，步摇是午时失窃，可瑞秋午时从未离开妾的视线，人都不曾去过，又如何偷盗？更何况……”
他顿了顿，语气陡然转厉：“妾与方婕妤往日无怨，近日无仇，连面都不曾见过几次，何必冒着被废黜、连累家族的风险，去偷一支与妾毫无干系的步摇？若真是妾指使，又岂会蠢到将赃物藏在自己妆奁最显眼之处，等着人来搜？这等拙劣栽赃，稍有理智之人，都不会信。”
瑞秋也连忙磕头，声音带着哭腔却异常坚定：“娘娘明鉴，奴婢午时一直陪在主子身边，连关雎宫的方向都未曾靠近！”
方婕妤心头一慌，忙上前哭道：“皇后娘娘，她这是狡辩！她这是故意拖延时间，混淆视听！”
“是不是混淆视听，传明玉阁，宫道上的洒扫宫人一对质，便一清二楚。”顾安珩淡淡开口，目光冷然落在玉研身上：“至于这位名叫玉研的宫女，前几日数次主动邀约瑞秋，送她糕点，拉她说话，如今却翻脸不认人，一口咬定从未相识，这般前后矛盾，究竟是瑞秋说谎，还是有人提前授意，故意作伪证，皇后娘娘只需稍加审问，便真相大白。”
皇后看着顾安珩条理分明句句在理，再看方婕妤神色慌乱语无伦次，心中早已了然，她沉下脸，一拍扶手：“来人！将今日午时明玉阁附近所有宫人，一并带来对质，再将关雎宫宫女玉研带下去，仔细审问，究竟是谁指使她作伪证，栽赃陷害！”
方婕妤浑身一颤，踉跄后退一步，面如死灰，她精心布下的局，竟被顾安珩三言两语，拆得支离破碎。
柳昭仪坐在椅上，脸色铁青，再也说不出一句维护的话，殿内气氛骤变，方才还咄咄逼人的一方，此刻已是穷途末路。
凤仪宫之上，玉研熬不过严刑逼供，将方婕妤如何授意栽赃，如何暗中将步摇放入明玉阁妆奁的始末，一五一十招认干净，一字一句，听得殿内众人屏息凝神。
方婕妤面如死灰，瘫软在地，纵有百口也难辩一字。
皇后脸色沉冷，看向二人的目光里再无半分情面：“方婕妤，你身为后宫嫔妃，不思安分守己，反倒精心设局栽赃陷害，构陷安美人与瑞秋，用心何其歹毒！”
“柳昭仪，你不问青红皂白便在殿上发难，挑拨离间扰乱后宫，形同帮凶，难辞其咎！”
一声令下，裁决落下：“方婕妤与柳昭仪，即日起禁足三月，罚没半年份例，闭门思过。”
二人脸色惨白，再无半分先前的气焰，柳昭仪又气又悔，却不敢辩驳，方婕妤泪落如雨，却不是委屈，而是绝望。
一切尘埃落定。
顾安珩立于殿中，依旧是那一身素衣，神色清淡，不见半分得意，亦无半分怨恨，他只微微屈膝，声音平静有礼：“谢皇后娘娘明鉴，还妾与瑞秋一个清白。”
明明是身陷死局，险些万劫不复，他却凭一己之冷静，一言之锐利，步步拆解，自证清白，于狂风骤雨中，稳稳立住了脚跟。
瑞秋扶着顾安珩走出凤仪宫时，阳光正好洒在二人身上，宫中人见了，再无半分轻视，反倒多了几分敬畏，这位安美人，看似温和，实则风骨凛冽，心智过人，往后这后宫之中，谁也再不敢轻易将她视作可以随意拿捏的软柿子。
顾安珩抬眸望了一眼天际，淡淡一笑，这一局他又安然渡过，可后宫之路漫漫，风波未歇，往后的刀光剑影，他只会站得更稳。
待回到明玉阁，顾安珩摆摆手让宫人尽数退下，明玉阁内只剩二人，顾安珩看着仍有余悸的瑞秋，声音放轻：“吓着了？”
瑞秋眼圈一红，屈膝低头：“都怪奴婢愚笨，险些连累主子。”顾安珩亲自扶起她，轻轻摇头：“不怪你，人心险恶防不胜防，但你要记住，往后不可再轻易接受旁人无缘无故的善意，更不可因几句温言便卸下心防，所有的善意与热切都有可能成为刺向你自己的利刃，方婕妤便是看准了你心软好接近，才借机布局。”
瑞秋垂首哽咽：“奴婢知错了，往后再也不敢了。”
“哭解决不了问题。”顾安珩语气微沉，却带着几分温和提点，“后宫之中，一句闲话一块点心，甚至一次偶遇，都可能是陷阱，你是我身边的人，你的一言一行，不仅关乎你自己，也皆系我的安危。”
他顿了顿，目光沉静：“今日能全身而退，一是皇后明察，二是我们行得正，可并非次次都有这般运气，往后遇事莫慌，先稳住心神，记住时间地点，旁人言语中的漏洞，这些都是自证的关键。”
瑞秋用力点头，抹了抹泪：“奴婢谨记主子教诲，往后一定谨言慎行，绝不再给主子惹祸。”顾安珩微微颔首，语气缓和下来：“记住便好，吃过这一堑，往后便多长一智，只要谨慎自持，任谁也抓不到半分错处。”
金銮殿上，玉阶生寒，今日朝会乃是关乎国本的重大国策廷议，满朝文武屏息敛声，连呼吸都轻了几分。
顾临一身绯色朝服，立于帝党官员之首，字字铿锵，句句直指丞相越界之弊，他身后，一众帝党臣子纷纷附议，声浪层层叠叠，殿内竟无一人敢轻接话茬。
对面，丞相一系老臣自持资历，引祖制据旧例，寸步不让，言语间暗挟百官之势，欲压下帝王亲政之议，龙椅之上，萧璟宸指尖轻叩扶手，往日温和尽敛，眸中寒芒渐露。
这一次，他不再虚与委蛇，不再退避三分，每一条国策与决议，都要在朝堂之间反复拉锯，当庭博弈。
顾临在前冲锋，帝王在后撑腰，玉磬声落，尘埃初定，满朝皆已看清，今日之后，皇帝的权力不再虚悬，丞相不再独大，大晟朝堂，真正进入了帝相与衡、两权并立的时代。
宣政殿的朝钟刚刚落定，多年隐忍，今朝终扬眉吐气，萧璟宸步出大殿时，唇角都噙着几分浅淡笑意，连步履都带着几分舒展。
秦公公轻步上前，低声回禀：“陛下，宫中刚传来消息，方婕妤污蔑安美人偷窃御赐之物，现已然彻查清楚，是她自导自演，栽赃陷害，皇后娘娘已经秉公处置，还了安美人一身清白。”
萧璟宸脸上的笑意骤然一沉，方才朝堂大胜的畅快，瞬间被心疼与恼意取代，即便事情已了，委屈已昭雪，可他一想到顾安珩平白受了这般污名，心下便是一紧。
“朕知道了。”他不再多言，竟连轿辇都忘了坐，当即转步：“去明玉阁。”一路疾行，龙袍衣角扫过宫道青石，再无半分帝王流连，只一心赶去见他。