自那只小橘猫入了明玉阁，顾安珩便给它取了个软乎乎的名字：团橘。
小猫还未断奶，弱不禁风，稍一照料不周便可能夭折，顾安珩素来心细柔软，竟将这小性命看得极重，一连几日几乎不眠不休，亲自守在暖阁里。
他怕奶凉，便用自己的手温反复焐着，怕猫窝太硬，便舍出自己最爱的苏锦，四处搜寻揉软锦花制成软垫，细细铺成一团暖意，怕吃食不合，便亲自盯着御膳房蒸制极细极软的肉泥，一小勺一小勺耐心喂着。
宫人几次要接手，都被他轻声拦下。
“它还小，认生，我亲自照看才放心。”
不过短短几日，原本瘦得只剩一把骨头的小橘猫，竟被养得毛色发亮，圆滚滚的小肚子吃得鼓溜溜，走起路来一摇一摆，真如一只滚来滚去的小毛团，原先怯生生的模样尽去，整日围着顾安珩的衣摆打转，蹭来蹭去，活泼得很。
这几日，萧璟宸下了朝便常往明玉阁来。
这日午后，日色正好，透过窗棂洒在暖阁之中，顾安珩跪坐在软毯上，指尖轻轻挠着团橘的下巴，小猫舒服得四脚朝天，发出呼噜呼噜的轻响，模样憨态可掬。
脚步声由远及近，顾安珩回头，便见萧璟宸一身常服，立在门口，目光温柔地落在一人一猫身上，眼底带着浅浅笑意。
“陛下。”顾安珩连忙起身，微微敛衽行礼，动作间还不忘轻轻护住地上的小猫，怕被惊扰，萧璟宸上前，目光落在那只圆滚滚，毛色鲜亮的小橘猫身上，眼中赞许更甚，他伸手，指尖轻轻碰了碰团橘毛茸茸的小脑袋，小猫不怕生，还凑上去轻轻蹭了蹭他的指尖。
“不过几日功夫，你竟将它养得这般活泼可爱。”萧璟宸声音低沉温和，带着毫不掩饰的夸赞，“细心至此，耐心至此，日后定是个极温柔，极妥当的好母亲。”这话一出，顾安珩整个人都愣在原地。
一双清润的眼眸微微睁大，怔怔望着眼前的帝王，脸上血色一点点褪去，又飞快地涌上一层浅红，窘迫又无措。
他下意识垂下眼睫，长长的睫毛轻轻颤动，手指不安地揪着腰间的裙角，指尖微微泛白，唇瓣动了动，好一会儿，才支支吾吾、声音细若蚊蚋地开口：“陛下……嫔妾、嫔妾是男子之身，本就……无法生育，何来做母亲一说。”
他说得又轻又涩，带着一丝自己都未察觉的黯然。
萧璟宸却只是看着他，眼底深如寒潭，藏着旁人看不懂的笑意与思量，他没有解释，也没有安抚，只是微微抬手，轻轻拂过顾安珩微垂的发顶，动作温柔，却带着几分高深莫测。
“天机不可泄露。”他只留下这一句，老神在在，目光在顾安珩泛红的耳尖与怀中安稳蜷着的团橘身上轻轻一绕，似是已将什么盘算尽数藏于心底。
不等顾安珩再问，萧璟宸已缓缓转身，步履从容地离开了明玉阁。
暖阁之中，又恢复了安静。
顾安珩仍僵在原地，怀里的团橘不知何时醒了，轻轻蹭了蹭他的手腕，发出软糯一声“喵”，
他低下头，看着怀里圆滚滚的小猫，又想起陛下方才那句意味深长的话，眉头微蹙，满心疑惑，百思不得其解。
陛下那句话，究竟是随口一夸，还是……另有所指？
风穿过窗棂，轻轻吹动帘幕，只余下他一人，抱着小猫，久久回不过神。
时节渐入八月，京中盛夏如炉，连风都带着灼人热气，紫禁城里琉璃瓦被晒得发烫，连宫柳都蔫蔫地垂着枝条，一派酷暑难耐之景。
萧璟宸坐在放着冰盆也难散暑气的御书房，批阅奏折间隙，想起顾安珩素来体弱怕热，到了盛夏便容易胸闷气短，鼻尖时常渗着薄汗，看着便让人心疼，略一思忖，他便传下口谕，摆驾京郊行宫，暂避酷暑。
旨意一下，宫中即刻忙碌起来。
随行之人，除了皇后，还有数位近来得宠的妃嫔，而明发的旨意里，格外添了一笔，叫旁人看了心头暗惊：令顾安珩一同随行，安置于行宫汀兰小筑。
汀兰小筑依山傍水，遍植兰草，推窗便是清风荷影，是整座清凉行宫最清幽凉爽之地，更要紧的是，它紧邻帝王居所，不过数步之遥，往来便捷，几乎是半公开地昭示着，此人可自由出入御前，无需通传等候。
消息传开，后宫之中，又是一番暗流涌动。
更让人心思浮动的是，早前因犯错被禁足的柳昭仪与方婕妤，此番也特意被一并解除禁足，获准随行，二人在冷院之中憋了许久，本以为失了圣心，再难翻身，此番能跟着前往行宫，只当是陛下念及旧情，心中本还存着几分希冀，可一到行宫，亲眼所见那待遇之差，一颗心瞬间被嫉妒与怨毒填满。
这日午后，柳昭仪寻了个由头，悄悄往方婕妤的住处而去，两处殿宇皆算雅致，却与临水而建，凉风习习的汀兰小筑天差地别，一踏入便觉闷热几分。
方婕妤见她前来，立刻屏退左右，殿内只余她们二人，“姐姐怎么来了？”方婕妤起身行礼，声音里带着几分压抑的不甘。
柳昭仪落座，端起冰镇的茶水，指尖攥着杯盏，几乎要捏碎瓷胎，冷笑一声：“来了还能做什么？不过是来与妹妹说一句，这口气，我咽不下去。”方婕妤眼底一暗，垂眸道：“姐姐说的是……顾安珩那人。”
“不是她还能有谁？”柳昭仪声音压得极低，却字字淬毒，“不过是个……偏偏把陛下迷得神魂颠倒，出宫避暑这般美事，竟特意下旨带他，还安置在汀兰小筑，那是什么地方？是从前只有皇后才能偶尔暂住之地！如今倒好，他一个人占着，还能随意出入御前，咱们这些高位妃嫔，反倒要靠边站。”
方婕妤指尖微微颤抖，想起这几日所见，陛下时常往汀兰小筑去，有时甚至在那里久坐，连晚膳都一并用了，顾安珩捧着那只叫团橘的小猫，在陛下身边言笑晏晏，那般亲近模样，刺得她眼睛生疼。
“我瞧着，陛下对她，早已不是寻常宠爱。”方婕妤声音发涩，“再这般下去，这后宫之中，哪里还有咱们的立足之地？”
柳昭仪眸中闪过一丝狠厉：“所以，绝不能再任由她这般得意下去，宫里人多眼杂，不好动手，可这行宫不同，地方偏僻，守卫松散，人心也杂，正是动手的好时机。”方婕妤一惊，抬眼望她：“姐姐的意思是……再设计陷害她？”
“正是。”柳昭仪倾身靠近，声音阴恻恻的，“前几次咱们大意了，才让她侥幸脱身，这一次，在这行宫之中，咱们联手布一个天衣无缝的局，定要让她……彻底失宠，再无翻身之日。”
方婕妤心头一颤，既有恐惧，又有被嫉妒烧起的疯狂，她望着窗外，仿佛能看见汀兰小筑那片清凉风光，看见顾安珩被陛下捧在手心的模样。
最终，她狠狠咬牙，眼底狠戾压过了胆怯。
“全凭姐姐安排，这一次，咱们一定要让他，万劫不复。”柳昭仪嘴角勾起一抹阴毒的笑。
窗外蝉鸣聒噪，暑气蒸腾。
而此刻的汀兰小筑，顾安珩正抱着圆滚滚的团橘，坐在窗边吹风，对即将到来的风波，一无所知。