宫墙柳色新染，御花园凝芳殿内灯火如昼，映得满殿珠翠流光，回宫不过十余日，便恰逢帝王萧璟宸的生辰，阖宫上下为此忙活了整整数日，从殿内陈设到宴席珍馐，从乐工舞姬到献礼排布，无一不尽善尽美，无一不费尽心思。
吉时一至，萧璟宸端坐主位，玄色龙袍衬得他面容冷峻，眉眼间自带久居上位的疏离威严，阶下文武百官、后宫妃嫔依次行礼祝寿，山呼万岁之声响彻殿宇。
礼毕，便是众妃嫔争奇斗艳的时刻，谁都知晓，帝王生辰乃是博取圣宠的最佳时机。
一时间，美人轮番上前，各展所长。
有贵人亲献霓裳羽衣，水袖翻飞，舞步翩跹，眼波频频扫向御座，极尽柔媚，有书香世家出身的才人当场作画，笔墨间刻意题上颂圣诗句，还有人抚琴奏乐，曲调虽雅，却句句透着刻意逢迎。
一时间，歌舞琴棋，丝竹不绝。
可萧璟宸只是淡淡垂眸，浅酌杯中酒，眼神自始至终没有半分波澜，殿内越是热闹，越衬得他兴致索然。
身旁大太监秦忠全垂首侍立，心知陛下素来厌弃这般刻意做作的讨好，满殿繁花似锦，在帝王眼中，不过是庸脂俗粉，徒惹心烦，直到殿内乐声稍歇，一道清浅身影，缓缓从殿外走入。
顾安珩未着华服，未戴珠钗，只一身素色软缎常服，乌发仅用一支玉簪松松挽起，素净得不像生辰宴上的一员，倒像月下一缕清风，山间一汪清泉。
他手中抱着一把古朴琵琶，步履轻缓，屈膝行礼，声音清润如玉石相击：“嫔妾顾氏，祝陛下圣体安康，千秋万代。”没有谄媚之语，没有多余姿态，只一份从容淡然。
萧璟宸原本散漫的目光，骤然落在他身上，唇角勾起一抹笑。
“平身。”他开口，声音比先前多了几分温度。
顾安珩起身，于殿中蒲团上跪坐，将琵琶横抱怀中，指尖轻拨，第一声弦响便落得沉稳，不似寻常乐曲那般谄媚欢快，反倒带着几分清冽，几分悠远，几分深藏于心的细腻情意。
起初弦声低回，如空山新雨，溪水流泉，渐渐曲调渐深，如私语低诉，心事暗涌，到后来，弦音缠绵婉转，却不妖不媚，只余一片赤诚，动人心魂，没有刻意讨好，没有邀功献媚，只一曲纯粹的琵琶，诉尽心底钦慕意，也道尽眼中山河远。
满殿寂静。
先前争艳的妃嫔皆面色微变，看着那素衣身影，又看向御座上的帝王。
萧璟宸早已放下酒杯，身子微微前倾，目光牢牢锁在顾安珩身上，眸中沉寂已久的情绪，一点点被吸引，沉醉，动容，惊艳，还有毫不掩饰的欣赏，一曲终了，余音绕梁久久不散。
顾安珩收指，轻轻伏身：“嫔妾技艺粗陋，污了陛下耳目。”殿内依旧静得落针可闻。
萧璟宸良久才缓缓开口，声音里带着难掩的赞叹，一字一句，清晰传遍全场：“好，好一曲琵琶。”他起身，目光灼灼：“满殿献艺，唯有你，弹到朕的心坎里去了。”
一语落下，满座皆惊，陛下虽宠爱安嫔，可也从未如此明显偏心过。
帝王当众抬手，语气笃定：“赏，锦缎千匹，黄金百两，赐赤金镶玉琵琶一把。”封赏之厚，远超今日所有人。
顾安珩屈膝谢恩：“嫔妾，谢陛下隆恩。”萧璟宸望着他，眼底笑意深了几分，那是旁人从未见过的柔和，生辰宴余下时辰，帝王的目光，几乎未曾离开过顾安珩身上。
宴罢，夜色已深。
宫人内侍皆心照不宣，陛下今夜，必定去安嫔那里。
果不其然，御驾刚回乾清宫，萧璟宸便挥退了欲上前伺候的大太监，淡淡开口：“传朕旨意，召顾安珩，前来侍寝。”
顾安珩接旨时，依旧是那副淡然模样，屈膝领旨，由宫人引着往乾清宫而去。
红烛高燃，殿内暖意融融，萧璟宸屏退左右，独留他一人在侧，他上前轻轻抬手，拂过他鬓边碎发，声音低沉温柔：“今日那曲琵琶，朕很喜欢。”
顾安珩垂眸，面色微红，轻声道：“陛下喜欢，是嫔妾的福气。”
“不是福气，”萧璟宸指尖微顿，轻轻捏住他的下颌，迫使他抬头看向自己，眸色深邃，“是朕，得偿所愿。”一语落罢，红烛摇曳，映得两人身影交叠。
一夜恩宠，缱绻情深。
生辰宴的余温未散，宫墙之内便已悄然换了秋意，梧桐叶染了浅黄，晚风一吹，便落得满阶碎金，宫里人都晓得，一入秋，北边的异族便要开始躁动，冬日将近，粮草短缺，每隔几年总要在边关滋扰生事，闹得边境不宁。
今年亦是如此。
六百里加急的军报一封接一封送入宫中，文华殿的灯火，便夜夜亮到深夜，萧璟宸自登基以来，本就勤政，如今边关事紧，更是连歇息的时辰都压缩到了极致，奏折堆积如山，边疆军情、朝臣奏报、民生要务，他一一披阅，字字斟酌，常常一坐，便是一整夜。
顾安珩将这一切看在眼里，记在心上，更是忍不住心疼。
他自入宫这几个月，不爱珠翠，不喜争艳，反倒常往小厨房去，从一开始的生疏笨拙，到如今已是得心应手，寻常点心羹汤，早已做得有模有样。
这夜，月色清浅桂香浮动，顾安珩亲自在小厨房内忙活，屏退了宫人，只自己一人动手。
精选的糯米粉细腻洁白，新鲜采摘的金桂晒干，拌上晶莹的蜜糖，细细揉匀，小火慢蒸，蒸好的桂花糖糕，软糯清甜，香气不烈，却绵长入心，最是适合深夜暖胃，又不腻口，将还带着余温的糖糕，小心盛在一只素净的白瓷碟中，安放进食盒中。
整理好衣摆，顾安珩轻手轻脚的提着食盒走到文华殿外，守夜的太监宫女见是他，都不敢声张，只恭敬行礼。
“陛下还在批折？”他轻声问，“回安嫔，陛下已伏案两个多时辰，未曾歇息。”顾安珩微微颔首，示意他们不必通传。
他悄步走入御书房，脚步轻得几乎没有声响，御书房内烛火跳跃，墨香弥漫。
萧璟宸正垂眸看着奏折，眉头微蹙，指尖握着朱笔，神色专注而凝重，烛火映在他轮廓分明的侧脸上，掩不住几分疲惫，顾安珩站在暗处，静静看了片刻，心中微动。