顾临怔怔地望着帐顶，眼前一阵阵发黑，原来不是朝廷不救，是陛下不知，是有人在中间，一手遮天，断他粮草，扣他军情，堵他援军，再借异族之手，用一支来自中原的毒箭，要将他彻彻底底，埋在黄沙谷。
他缓缓攥紧拳头，指节因为用力，泛出惨白，青筋在手背上凸起，牵动伤口，剧痛攻心，一股腥甜猛地涌上喉咙。
他偏头，重重咳了一声，一口鲜红的血，落在素白的榻边，刺目惊心。
亲兵慌忙上前：“侯爷！您别动气……”顾临却抬手，虚弱却坚决地挡开。
他望着帐外沉沉夜色，眼底没有泪，只有一片死寂的寒，嘴唇微动，一字一顿，声音轻，却冷得刺骨：“好一个……无旨不动。”每一个字，都像从牙缝里挤出来。
他闭上眼，再睁开时，所有情绪都凝成一个名字，带着彻骨寒意：“好一个……昭武将军。”
他早知道朝堂藏污纳垢，早知道有人视他为眼中钉，却从没想过，那些人能狠到这般地步，拿万里江山做赌注，拿数万将士的性命做棋子，拿边关百姓的生死做垫脚石，只为除掉他一个顾临。
毒箭在身，剧毒蔓延，可比伤口更疼的，是这朝堂深处，冷到骨子里的暗箭。
帐内一片死寂，将士们垂首，个个红着眼，却一句话都说不出。
顾临躺回榻上，闭上眼，声音轻得只有自己能听见：“陛下……珩儿……”
“我还不能死，我一定要……活着回去。”
黄沙谷的血还没干，边关的债还没算，这一笔笔一桩桩，他总要亲手向昭武将军，一一讨回。
边关帅帐之内，药味与血腥气交织，顾临半靠在榻上，肩腿两处箭伤剧痛钻心，剧毒随气血游走，每动一下都冷汗涔涔，面色青白交错，可他那双眸子，却亮得惊人，冷如淬火寒铁。
面前摊开边关地形图，他指尖死死按在黄沙谷旁那道狭窄峡谷上，指腹泛白，帐内将士皆屏息望着他，眼中有担忧，更有绝境之中未灭的战意。
顾临缓缓抬眼，声音因箭毒微微沙哑，却字字铿锵，带着九死一生的狠绝：“他们想借异族之手，把我埋在北境，想让我含恨而死。”
“我偏不遂他们心愿，我不但要活，还要带着胜利的捷报，活着回京城，讨一个公道。”他不再与异族正面硬撼，敌军兵强马壮，己方残兵疲敝、粮草匮乏，硬碰只有死路一条，顾临强撑病体，定下奇计：以小股精锐骑兵，日夜袭扰敌军粮道，打了便退，引而不发。
异族主帅果然中计，认定顾临兵疲将弱，已是穷途末路，怒而倾巢而出，发疯似的追击，一头扎进顾临早已选定的峡谷绝地。
此谷两侧峭壁直立，入口窄腹地阔，是天然的葬身处，谷中早已堆满泼过火油的干草柴薪，只待一声令下。
待到敌军尽数涌入谷中，退路被悄然截断，顾临被亲兵扶着，立于高处崖壁，一身染血银甲在风中猎猎，他望着谷内黑压压的敌军，目光冷厉如刀，用尽全身力气，厉声下令。
“点火！”刹那间，火箭如雨，落入谷中。
火油遇火即燃，干草轰然爆起冲天烈焰，狂风卷着火舌，瞬间吞噬整座峡谷，火光冲天，映红半边天际。
马蹄嘶鸣，士兵惨叫，兵甲落地之声响彻山谷，异族兵马大乱，自相践踏，溃不成军，昔日在北境烧杀劫掠的铁骑，尽数葬身火海。
这一战，以残兵胜精锐，以绝境翻盘，惊天逆转，顾临不等将士休整，不等毒性稍解，当即下令乘胜追击。
他要把被昭武将军断送的城池失地，军心与尊严，一寸寸全部夺回来。
残兵受主帅气魄所激，个个奋勇，所向披靡，不过数日，失地尽数收复，边关危局彻底解破，捷报一日三传，八百里加急，直奔京城。
皇宫，文华殿。
萧璟宸捏着那道滚烫捷报，指节因用力而微微发抖，捷报之上，不只有赫赫战功，更有顾临暗遣心腹，冒死送回的密奏，字字泣血，桩桩件件，直指朝中大奸：粮草被暗中克扣截留，求援急报尽数被截，西北援军接密令按兵不动，敌军所射毒箭，产自中原，专为取他性命。
萧璟宸闭目深吸，再睁开时，眸中已是翻涌的寒怒，威压席卷整座大殿，空气几乎凝固。
他沉声一唤：“秦忠全。”
秦公公立刻躬身跪地，声音恭敬却沉稳：“奴婢在。”
萧璟宸将密奏重重拍在御案之上，声音冷得刺骨：“去查，粮草官，传信兵，沿途驿站，西北边将，一个不漏，全部抓起来严审，动用朕的暗卫，不必拘于常规律法，但凡有半分隐瞒，直接用刑。”
他抬眼，目光如刀，直透宫墙：“朕倒要看看，是谁的胆子这么大，手伸得这么长，敢动北境战事，敢断朕的粮草，敢扣朕的军情，敢动朕的大将！”
圣旨一下，雷霆万钧。
刑狱之内，不过一夜，犯人尽数落网，重刑之下，一个又一个人扛不住招供……所有供词白纸黑字，血手印鲜红刺目，无一不指向昭武将军。
阴谋彻底败露，黄沙谷的死局，被断的粮草，空候的烽火，那支要命的中原毒箭……全是昭武将军一手布下。
萧璟宸看着厚厚一叠供词，嘴角勾起一抹极冷的弧度。
“昭武将军……你在朕面前演了这么久的戏，终于，演不下去了。”
次日早朝，宣政殿香烟缭绕，文武百官分列两班，气氛肃静得近乎压抑。
昭武将军站在武将前列，面色从容，甚至带着一丝稳操胜券的淡然，他昨夜回府辗转思量，把前因后果算得通透，黄沙谷那般绝境，断粮断援，毒箭穿心，顾临就是有九条命，也绝无可能活着回来。
晟朝本就重文轻武，能堪大用的武将寥寥无几，顾临一死，北境防务还要靠他支撑，陛下就算心中有数，也断不会轻易杀他。
只要他一口咬定是顾临轻敌冒进，最多不过罚俸降职，根基丝毫无损，想到这里，他定了定神，缓步出列，躬身一揖，语气大义凛然：“陛下，臣有本奏。”
萧璟宸端坐龙椅，声线平淡：“讲。”
昭武将军抬眼，声色俱厉，字字直指顾临：“武安侯顾临此番北征，刚愎自用，轻敌冒进，致使数万大军困死黄沙谷，损兵折将，险些令北境全境沦陷，虽后来侥幸小胜，不过是占了地形之便，过失远大于功劳，若不从严问责，何以肃军纪，儆效尤？请陛下下旨，严惩顾临，以安朝野军心！”
这番话说得冠冕堂皇，仿佛全是为江山社稷，可他话音刚落，殿外陡然传来一声沉喝，如惊雷贯耳，震得满殿文武瞬间变色
“臣，顾临，回京复命！”