文华殿的烛火跳了一跳，映得顾安珩本就苍白的脸，更添几分憔悴。
他在漪兰殿一连几日从午后等到深夜，宫门换了三次值守，驿道上依旧没有半纸消息，顾临出征前那句“一到边关便给你报平安”的承诺，此刻成了悬在他心头的一根细弦，越绷越紧，几乎要断了。
指尖无意识地绞着衣角，眼眶微微泛红，明明怕惊扰了陛下，却还是掩不住声音里的轻颤：“陛下……爹爹他，抵达边关已经十几日了，如今连一封家书都没有……”
他低下头，长长的睫毛垂下来，遮住眼底翻涌的慌乱与恐惧：“从前他在外领兵，再忙也会叫人捎一句安好，这次……这次一定是被人困住了。”说到最后，声音轻得几乎听不见，带着压抑不住的哽咽。
萧璟宸看在眼里，心口像被轻轻攥了一下，方才对着昭武将军的那一身凛冽寒怒，在转身看向顾安珩的瞬间，尽数化作温柔沉敛。
他起身，缓步走到顾安珩面前，没有帝王的威严，只有寻常人的心疼，他抬手轻轻抚上他的后颈，掌心的温度稳稳传过去：“朕知道你怕。”
顾安珩肩头微微一颤，抬眸看他，眼底已蒙了一层水光，却强忍着不肯落下：“我不怕别的，我就怕……我就怕爹爹他在外面受苦，缺衣少食，四面皆敌，连求援都无路可走。”
萧璟宸指尖微顿，随即轻轻将人揽入怀中，动作轻而稳，像护住一件稀世珍宝，下巴抵在他发顶，声音放得极柔，一字一句，清晰而笃定：“有朕在，不会让他有事。”
“顾临是你爹爹，是朕的忠臣良将，更是朕亲自点将出征的人，朕亲口说过，他若有失，朕必拿奸佞偿命，朕一言九鼎，绝不会食言。”
顾安珩靠在他怀里，紧绷了整日的心神终于松了一线，鼻尖发酸，声音闷闷的：“可是昭武将军在朝中一手遮天，我怕……我怕等我们查到真相，一切都晚了。”
“不晚。”萧璟宸收紧手臂，轻轻拍着他的背，像安抚受惊的小鹿，“朕早已暗中绕过兵部，派了心腹密使直奔北境，不管是谁扣了急报断了通路，朕的人都会把顾临的消息，完完整整地带回来。”
他低头，额头轻轻抵着顾安珩的额头，目光温柔而坚定：“你信朕，也信你爹爹，他一生征战，刀山火海都闯过来了，区区黄沙谷困不住他，他答应过你，要平安回来，就一定会做到。”顾安珩眼眶一热，泪水终于忍不住滑落，打湿了萧璟宸的衣襟。
他伸手，轻轻抓住萧璟宸的衣袖，像抓住唯一的浮木：“陛下……我真的好怕。”
“朕知道。”萧璟宸抬手，用指腹轻轻拭去他的眼泪，动作温柔得近乎小心翼翼，“怕就靠在朕身边，不要一个人硬撑，你不是孤身一人，你有朕，朕陪着你等。”
“等到边关消息回来，等到顾临平安归来，朕亲自带你去接他，在那之前，你要好好的，不许胡思乱想，不许熬夜伤神，更不许把所有心事都压在心里。”他将人抱得更紧，声音低沉而温柔，在安静的漪兰殿里缓缓回荡。
“天塌下来，有朕顶着，你只需要记住，无论发生什么，朕都在，你爹爹也一定会回来。”烛火静静燃烧，映着两人相依的身影。
宫外是沉沉夜色、暗流汹涌，宫内这一方小小的天地，却因这一句句温柔安抚，暖得足以抵挡所有寒意与恐慌。
顾安珩闭着眼，靠在萧璟宸怀里，听着他沉稳有力的心跳，紧绷的心弦，终于一点点松缓下来，他还在等，却不再只是独自惶恐。
因为他知道，这一次，有人与他一同等候，一同守护，一同期盼着远方那人，平安归来。
残兵护着顾临，一路浴血，终于撞进边关残破的大营，亲兵们跌跌撞撞将人抬进帅帐，甲胄上的血还在往下淌，在地上拖出长长一道暗红痕迹，顾临双目紧闭，脸色惨白如纸，原本英挺的身躯此刻软得没有半分力气，只有胸口微弱起伏，证明人还活着。
他肩、腿各中一箭，箭杆已被仓促折断，只剩染血的箭头深深嵌在肉里，周围肌肤泛着一圈不正常的青黑。
军医立刻扑上，屏着气息剪开战袍，刚一凑近那伤口，鼻尖便嗅到一丝极淡、却异常刺鼻的腥气。他用刀尖轻轻挑开一点皮肉，再细看那断箭上残留的颜色，脸色“唰”地一下惨白，手都控制不住地发抖。
“侯爷！”军医猛地抬头，声音都变了调，惊得帐内所有人瞬间僵住：“箭上……有毒！而且是烈性剧毒！”
帐内一静，随即轰然炸开。
“什么？！毒箭？”
“异族向来用的都是普通箭矢，怎么会有剧毒？”
军医压着惊悸，沉声道：“这不是北地毒物，此毒产于中原，边关根本没有，也来不及制解药！”
一句话，让帐内温度骤降，普通沙场厮杀，便是异族，也极少用这等阴毒手段。
产自中原，专门用来取他性命的毒箭，这哪里是战场误伤，分明是有人千里迢迢，把杀心送到了边关。
顾临昏死得死死的，高热烧得他浑身滚烫，牙关紧咬，任谁都撬不开，军医又急又慌，只能用汤药强行灌喂吊命，一次次施针救命，硬生生在鬼门关前把人拖了三天三夜。
第三日夜深，帅帐内灯火昏沉，顾临喉间忽然发出一声极轻的闷哼，睫毛颤了几颤，终于缓缓睁开了眼，视线模糊，耳边全是嗡嗡作响，浑身骨头像被拆开重拼，每一寸都疼得钻心。
他嘴唇干裂起皮，气息微弱得几乎听不见，开口第一句话，不是问自己伤势，不是喊痛，只是哑得不成调，一字一顿，艰难地吐出来：“粮草……为何断？援军……为何不至？”
声音轻得像风，却重得砸在每个人心上。
守在帐前的副将再也撑不住，“噗通”一声跪倒在地，盔甲重重磕在地上，眼眶瞬间通红，泪水控制不住地往下掉，泣不成声：“侯爷……您终于醒了……”顾临目光落在他身上，眼神虚弱，却依旧带着逼人的锐利，在等一个答案。
副将哽咽着，把这些天压在心底的真相，一字一句哭着说出来：“侯爷，京中发来的粮车，半路就被人拦下了！咱们派出去的求援信使，一批批出去，却一个都没回来！”
“后来咱们截获边军密语，才知道接应咱们的那支人马，早就接到了密令，原地按兵不动，半步都不准支援！”顾临呼吸一滞，胸口剧烈起伏。
副将咬牙，声音里满是悲愤与不甘：“他们说……无陛下下旨，不得擅动，可咱们的求援信和急报，根本……根本就没送进京城啊！”
“全被扣下了！”最后一句，几乎是吼出来的。