关雎宫中一片慌乱，药味、血腥气与淡淡的安息香搅在一起，压得人喘不过气。
柔贵嫔已怀胎八月有余，素来身子也不大好，性情温婉，在后宫从不争风，安分守己，与谁都无冤无仇，这一夜她忽然胎动剧烈，腹内绞痛如刀割，宫人连夜请来数位太医，殿内烛火彻夜不熄。
“娘娘撑住！用力啊！”产婆汗流满面，一声声急唤，可柔贵嫔气息微弱，脸色惨白如纸，额上冷汗浸透了发鬓，只能发出细碎痛苦的低喘。
御医把住脉象，指尖一颤，脸色骤变，回身跪地急奏：“陛下，贵嫔娘娘胎气骤乱，胎位不正，难产已久，催产之药已然无效，再拖下去……恐母子俱危！”
萧璟宸立在殿外，脸色沉得可怕，声音紧绷：“无论用什么法子，保大人，也尽力保孩子！”
“陛下……臣妾……臣妾要孩子……”柔贵嫔隔着帐子，气若游丝，却异常坚定，“保住……皇子……臣妾……死而无憾……”
顾安珩站在一旁，心紧紧揪起，柔贵嫔一向待人和善，从不多言，安安静静守着自己的份例，从未害过人，如今却要遭这般生死大劫。
帐内一阵撕心裂肺的痛呼，随即又弱了下去，稳婆急声喊：“娘娘再用力！孩子头已露了！”
柔贵嫔拼尽最后一丝力气，指节攥得发白，喉间溢出一声嘶哑的竭喊，一声微弱的婴儿啼哭，终于划破死寂。
“生了！是皇子！是小皇子！”
可下一刻，宫人便失声尖叫：“娘娘！娘娘血崩不止！”
御医慌忙施针灌药，乱作一团，可止血之药全然无用，鲜红的血浸透床褥，触目惊心，柔贵嫔微微睁眼，目光落在襁褓中啼哭的孩儿身上，露出一丝极浅的笑意，气若游丝：“陛下……皇子……托付给您……求您……护他一生……安稳……”
她抬手，似想再摸一摸孩子，手却在半空垂落，眼眸缓缓闭上，再无气息。
“娘娘！”
“贵嫔娘娘薨了……”哭声瞬间淹没关雎宫。
太医齐齐跪地：“臣等无能，求陛下降罪……柔贵嫔娘娘……血崩去了……”
萧璟宸闭上眼，一身帝王威仪尽数化作沉重，一位温婉安分，从未惹过是非的女子，就这么没了。
榻上，柔贵嫔面色惨白如纸，双目轻阖，昔日温婉安静的模样犹在眼前，她素来身子孱弱，性情柔顺，在这深宫之中不争不抢，不怨不妒，出身不高，无外戚依仗，唯一的念想，不过是腹中孩儿平安降生。
他原以为，待孩子落地，给她一份安稳尊荣，给幼子一条平安路，便算不负她一场安分守己，却没料到，突发难产，阴阳两隔。
襁褓中，二皇子皱着小脸啼哭不止，声音细弱，却声声扎在人心上，那是柔贵嫔拼尽性命换来的孩子，是她在这世上唯一的骨血。
萧璟宸缓缓伸出手，指尖极轻地碰了碰婴儿柔软的胎发，喉结重重滚动，心口像是被什么堵住，闷痛蔓延。
“她自入宫以来，谨守本分，从无过失……”他声音低沉沙哑，带着一丝自己都未察觉的颤抖，“出身寒微，在宫中步步谨慎，从未给朕添过一丝烦扰，从未害过任何一人……”他闭上眼，再睁开时，眼底翻涌着哀恸与愧疚。
贵嫔出身小门小户，无父兄在朝堂支撑，身后无枝可依，如今一去，只留下这一个刚落地的稚子，无母庇护，无外戚扶持，在这深宫里，将来要如何立足？
“是朕对不住她。”萧璟宸转过身，望着榻上再无气息的柔贵嫔，声音沉重：“朕许过她，待皇子降生，必厚待她们母子，如今，朕的诺言也来不及兑现了。”
顾安珩抱着啼哭不止的二皇子，站在一旁，心尖发酸。
他能清晰感受到帝王身上那股从未有过的颓然与怜惜，不是对宠妃的眷恋，而是对一条安静逝去的生命，最纯粹的悲悯。
“陛下……”顾安珩轻声开口，“贵嫔娘娘泉下有知，必也只愿皇子平安康健。”萧璟宸缓缓抬手，示意他近前。
他低头，看着襁褓中那张与柔贵嫔有几分相似的小脸，眼底愧疚愈深。
“她身后无亲族依靠，从今往后，朕便是他的依靠。”
帝王声音郑重，一字一句，如同立誓，“贵嫔追封淑惠妃，丧仪从厚，一应规制比照贵妃位，其身后事，朕亲自过问，不让她有半分凄凉。”
淑惠妃丧仪未过，关雎宫的愁云便凝在了那襁褓之中的小皇子身上，他本就不足月降生，体质极弱，白日夜里啼哭不休，乳母换了好几个，太医轮番诊视，却依旧日夜不安。
萧璟宸每每去看，听着那细弱却撕心的哭声，再想到淑惠妃临终托孤的模样，心下便是一阵揪紧，愧疚与怜惜缠在一起，压得他眉宇间尽是沉郁。
思来想去，他心底渐渐浮现出一个人，那便是顾安珩。
此人温润心细，性情最是柔和，又素来沉稳妥帖，更要紧的是，他信他。
将这无母的稚子交予他，比放在任何宫人和乳母身边都要安心，一来是给孩子一个真正能疼他护他的人，二来，也是给顾安珩在这深宫之中，添一重最稳妥的依仗，三来他也想借此看一看，顾安珩的心性，是否真如他所见那般纯良温厚。
这日，御书房内笔墨铺陈，萧璟宸提笔，墨汁落纸，字迹沉稳有力，一笔一画，郑重无比。
“朕为他取名，萧昭衍。”他放下笔，看向立在一旁的顾安珩，目光柔得能化开水波，“昭，日月之光，愿他一生明朗，衍，水行绵延，愿他福泽绵长。”顾安珩垂眸静听，心头微震。
这名，取的是帝王对此子的期许。
萧璟宸上前一步，轻轻握住他的手，声音低而郑重：“安珩，朕知你心善，最会疼人，昭衍无母，朕想将他交给你抚养。”
顾安珩猛地抬眼：“陛下，这……”
“朕意已决。”萧璟宸打断他，指尖轻轻抚过他的手背，温柔却不容置疑，“从今往后，他入漪兰殿，由你亲自照看，你便是他在这宫中，最亲的人。”
他微微倾身，气息落在顾安珩耳畔，一字一句，如诺如誓：“朕向你许诺，朕会护着你，护着昭衍，护你们母子一世平安无虞，无人敢欺无人能辱。”
“母子”二字，落得极轻，却重如千钧。