紫禁城里暖风骀荡，落英纷飞，御花园内桃李争艳，柳丝垂绦，青石铺就的蜿蜒小径掩映在葱茏花木之间，正是新一届秀女入宫遴选过后的闲散时日。
三年一度的宫廷选秀如期落幕，一众新晋秀女或是封了低微才人答应，或是留居储秀宫待诏，偌大的后宫又添了几位新鲜面孔，只是这满宫上下，心里都揣着同一个心照不宣的念头，如今的帝王心思，全然系在瑾皇贵妃顾安珩一人身上，旁人再是貌美温婉，家世显赫，入宫也不过是守着空殿，虚度年华，根本分不走陛下半分恩宠。
人人都默认了这般格局，谁也不敢轻易去招惹风头无两的瑾皇贵妃，更不敢妄议帝王心意，只安安分分守着自己的本分，在深宫一隅悄无声息度日，可偏偏有人自持家世显赫，心气高傲，不肯咽下这口闷气。
新晋入宫的郑才人，出身京城名门郑氏，父兄在朝堂身居要职，门第根基深厚，她生得容貌妍丽，自小锦衣玉食，性子向来骄矜自负，本以为入宫凭自己的才貌家世，定能引得帝王青睐，一朝得宠，扶摇直上，谁知入宫多日，陛下从未踏过她寝宫半步，日日宿在瑾皇贵妃的瑶华宫，满心满眼只有那一位男子皇贵妃。
郑才人心中早已积了满腔怨怼，旁人都缄口不言，她却偏生看不惯顾安珩这般独占圣宠的模样，总觉得一个男子之身，盘踞贵妃之位，霸占帝王所有偏爱，实在是伤风败俗，碍了后宫所有人的机缘。
这日午后，春日暖阳融融，郑才人闲来无事，带着两名贴身宫女缓步逛入御花园，行至沁芳亭旁，见四下无有高位妃嫔，只有零星洒扫的宫人，便停下脚步，倚着朱红栏杆，望着宓秀宫的方向，眉宇间满是讥讽与不服，忍不住对着身边宫女低声发牢骚，语气里带着毫不掩饰的轻蔑与妒意。
“本宫当是什么绝世佳人，能把陛下迷得神魂颠倒，日日流连不去，原来也不过是个省的清秀些的男子。”她轻哼一声，唇角勾起一抹鄙夷的弧度，声音不大，却足以让身旁宫人听得真切：“咱们大晟后宫，历来皆是女子伴君左右，从古至今哪有男子入主皇贵妃之位的道理？偏偏陛下被迷了心窍，任由他顾安珩一人霸占圣恩，把这满宫妃嫔都视作无物，三年一度选秀，选进来的人不过是摆着做样子，有他在，谁还能分得半点恩宠？”
身边宫女吓得脸色发白，连忙左右张望，压低声音劝道：“小主慎言！瑾皇贵妃圣眷正浓，这话若是被旁人听了去，传到陛下耳朵里，可是大祸临头的，咱们快些别说了。”
另一宫女也连忙附和：“是啊小主，宫里人人都不敢妄议瑾皇贵妃，您千万莫要再随口议论，免得惹祸上身。”
可郑才人此刻怨气上涌，哪里听得进宫女的劝阻，反倒愈发傲气，扬着下巴冷笑道：“我有什么好怕的？我郑氏一族在京城权柄在握，父兄皆是朝中重臣，我不过是说句公道话罢了，本来就是荒唐，一个男子堂而皇之居于后宫皇贵妃之位，独占陛下宠爱，坏了宫里的规矩，难道还不许人说了？”
她越说越放肆，字字句句都带着对顾安珩的鄙夷与不满，全然没了深宫该有的谨言慎行，只仗着母家权势，便肆无忌惮地讥讽非议。
谁也未曾料到，不远处的花木曲径之后，一道小小的身影正缓步走来。
八岁的二皇子萧昭衍，一身月白色锦缎常服，腰间系着精致玉坠，眉目承袭了萧璟宸的英挺，又带着几分顾安珩抚育出的温润秀气，他方才从书房习字出来，想着御花园春光正好，便独自带着小太监闲逛，不曾想刚走到花丛旁，就清清楚楚听见了郑才人这番讥讽之言。
萧昭衍自小由顾安珩亲自抚养长大，在他心里，顾安珩便是最温柔可亲，最值得敬重的母妃，平日里宫中之人皆对母妃恭敬有加，从无人敢这般肆意诋毁，出言讥讽，此刻听见郑才人句句刻薄，贬低诋毁自己的母妃，小小的眉头瞬间紧紧蹙起，澄澈的眼眸里染上一抹愠怒，周身瞬间透出与年龄不符的沉稳肃穆。
身旁小太监察觉气氛不对，想上前拉着皇子悄悄避开，免得卷入是非，可萧昭衍却立定脚步，丝毫没有退让之意，小小年纪，风骨已然显露，他径直迈步，从花木后走了出来，一步步走到郑才人面前，身姿挺拔，不卑不亢，没有半分孩童的怯懦。
郑才人正说得尽兴，陡然看见一位皇子走来，定睛一看竟是二皇子萧昭衍，心头猛地一慌，话音骤然止住，脸上的傲气瞬间僵住，隐隐生出几分不安，宫中谁都知道，二皇子虽是早逝嫔妃所生，却一直养在瑾皇贵妃膝下，与顾安珩母子情深，陛下更是对这位皇子疼爱有加。
萧昭衍抬眸，清澈的目光直直看向郑才人，语气平静却带着不容置喙的端庄，字字清晰，落地有声：“才人此言，未免太过无礼。”
郑才人心头一跳，强作镇定，勉强挤出一丝笑意，屈膝福了福身：“妾见过二殿下。”萧昭衍并未让她起身，依旧静静看着她，小小年纪谈吐却条理分明，气度沉稳：“父皇宠爱何人，偏爱谁眷顾谁，皆是父皇心意，自有父皇圣断，轮不到旁人在后私自非议，妄加讥讽。”
他顿了顿，语气添了几分维护与认真，眉眼间带着不容冒犯的笃定：“何况母妃并非无名无分，是父皇亲自下旨亲封的瑾皇贵妃，位份尊崇，恪守宫规，从未有过半分逾矩，你身在后宫，理应谨守本分，恭顺守礼，为何偏偏在此口出狂言，肆意非议皇贵妃，妄议父皇的决定？”
一番话说得条理清晰，义正词严，完全不像是一个八岁孩童能说出的话，反倒带着皇家子嗣的威仪与分寸。