夜色如墨，浓得化不开，宫墙剪影在月色下显得格外森严。
贺澜珺在殿内辗转难眠良久，三日的筹谋与纠结，终究化作了破釜沉舟的决心。
他要趁着夜色，偷偷潜入那座囚禁着无数深宫怨魂的冷宫，去见一面那个他念了十一年、却从未谋面的亲生母亲，淑妃风芊蕴。
这是他长到十一岁，第一次背着父皇与母后，做出这般违背宫规、险象环生的决定。
幼时的隐忍、这些年被妥善庇护的安稳，都压不住心底那份血脉相连的执念。
哪怕知道冷宫凶险，哪怕知晓一旦被发现会让帝后忧心，他还是想亲眼看一看，那位给予他生命、却困于深宫十余年的女子，究竟是何模样。
殿内，贺觅昀依旧像往日般黏着他，二人像往常一样同榻而眠。
贺澜珺压下心底的忐忑，温柔地拍着弟弟的后背，轻声安抚，费了好一番功夫，才哄得贺觅昀闭上眼，呼吸渐渐平稳，看似已然熟睡。
他轻手轻脚起身，换上一身玄色劲装，将身形隐于夜色之中，确认殿内宫人都已歇息，便悄无声息推开殿门，往东北方向那处阴森偏僻的冷宫走去。
刚踏出凤仪宫宫门，手腕突然被一只温热的小手紧紧拉住，力道不大，却攥得极牢。
贺澜珺心头骤然一紧，浑身汗毛倒竖，以为是巡视的侍卫或是巡宫的太监宫女，吓得僵在原地。
他缓缓转头看去，映入眼帘的，却是他以为早已熟睡的贺觅昀。
这小家伙不知哪找来一身黑色小锦袍套在身上，眉眼在夜色里亮晶晶的，哪里有半分困意，方才分明是一直装睡，等着跟上来。
贺澜珺又惊又急，又怕动静引来旁人，压低声音道：“昀儿，你怎么跟来了？快回去，二哥出去一趟很快就回来了！”
说着便弯腰想去抱他回殿，打算今晚就此放弃行动，改日再做打算——带着五岁的弟弟闯冷宫，太过凶险，他绝不能让贺觅昀涉险。
可贺觅昀却猛地推开他的手，小身子灵活地往后退了半步，随即牢牢牵住贺澜珺的衣袖“我不回去，我要跟着你，我要帮你。”
他不由分说地拉着他往侧边一条偏僻的宫道走去。
这条小道藏在宫墙与花木之间，平日里极少有人走动，隐秘至极。
贺澜珺怕引起动静，让人发现，只能跟着他一路向前，现在被发现，不是他想要的结果。
贺觅昀这小家伙仰着小脸，语气带着几分小骄傲，声音压得细若蚊蚋：“二哥，我就知道你要偷偷去，我根本没睡。”
“自从知道你想见你娘亲，我早就规划好路线了，跟着我走，保证不会被护卫和宫人发现。”
贺澜珺彻底怔住了，低头看着身前牵着自己往前走的小小身影，心底掀起惊涛骇浪——这孩子，真的只有五岁吗？
自己五岁时，还在偏殿里忍饥挨饿，小心翼翼求生，可贺觅昀却心思缜密到这般地步。
他不仅看穿了他的心思，还提前备好路线，这份机敏与沉稳，远超同龄孩童，甚至比许多十几岁的少年都要通透。
他无奈扶额，嘴角扯出一抹苦笑，终究拗不过这个黏人又聪慧的弟弟，只能任由他牵着自己的手，跟着他往冷宫方向而去。
贺觅昀果然熟门熟路，带着他在宫道里七拐八绕，总能精准避开一批批巡视的禁卫、往来的宫女太监，甚至连暗处值守的暗卫巡逻路线，都被他巧妙错开。
小家伙脚步轻捷，时不时回头示意贺澜珺噤声，模样认真又老练，看得贺澜珺愈发心惊。
到底谁是谁哥哥？
约莫半个时辰，两人终于摸到了冷宫大门口。
这座宫殿坐落在皇宫最偏僻的角落，墙垣斑驳，草木荒芜，连宫灯都只剩几盏残灯摇曳，透着阴森萧索的气息。
冷宫不算极小，院落错落，此刻里面竟住着不少人，大多是触怒帝王、犯下大错被废的妃嫔，隐约能听见里面传来疯癫的笑骂与啼哭，听得人头皮发麻。
贺觅昀拉着贺澜珺躲到墙角的草垛与土堆后，借着掩护，两人悄悄爬上矮墙，趴在墙头往院内观察。
不等贺澜珺开口询问，贺觅昀不知从怀里掏出一张折叠整齐的麻纸，小心翼翼展开，借着微弱的月色指点，声音轻得只有两人能听见：“二哥你看，这是冷宫的图纸。东苑住的是废后宁氏，她性子暴戾，心狠手辣，之前和母后还有淑妃娘娘都有过节，危险的很，不能靠近。”
“西苑住的是当年害过你和母后，差点害得我和之贻姐姐没办法降生的废妃韩氏。”
“听说她被打入冷宫后就疯了，整日胡言乱语，见人就抓咬，特别危险，我们千万不能去那边。”
他小手指向最南侧那间破败却相对安静的院落：“这里是南苑，就是淑妃娘娘的住处，宫里的人说，淑妃娘娘常年闭门不出，几乎从不踏出院门半步。”
贺澜珺的大脑彻底陷入游离状态，怔怔地看着弟弟熟练地指点图纸，说着这些连他都不甚清楚的冷宫内情和前尘往事，一时间竟忘了言语。
这真的是那个整日跟在自己身后、喊着二哥的五岁孩童吗？
这份缜密的心思、这份收集情报的能力，连宫中久经世事的老宫人都未必能及。
他闭了闭眼，压下心底的震撼，语重心长地压低声音问：“昀儿，告诉二哥，这图纸是哪来的？”
“你怎么知道这些事的？你到底还藏着多少二哥不知道的秘密？”
贺觅昀眯起眼睛，露出一抹狡黠又认真的笑，小身子往贺澜珺身边靠了靠，轻声道：“二哥的事，就是我的事。”
“我不仅提前探查好了来冷宫的路线，还让人买通了看守冷宫的侍卫，他们子时会换班，到时候守卫最松，咱们就能悄悄进去。”
“咱们看完淑妃娘娘就走，不会被发现的。”
“冷宫里好多妃子都疯了，他们都很危险，我一定要护着你，绝不让她们伤到二哥你分毫。”
贺澜珺深深看了身旁的幼弟一眼，眸色复杂难辨。
这一刻，他突然想通了此前一直困惑的事——父皇早已到了立储的年纪，大哥贺嘉沅身为嫡长子，宅心仁厚、品行端正，父皇却一直纠结犹豫，迟迟未下立储圣旨。
而大哥也屡次在父皇面前推辞，坦言自己不堪储君之任。
原来，父皇与大哥，都是在等贺觅昀长大吗？
这个年仅五岁的孩子，心思机敏、行事缜密、胆识过人，还懂得笼络人心，未雨绸缪，天生便有掌控局势的潜质。
若是大哥放弃储君之位，这般聪慧通透的贺觅昀，若不做太子，才是真的不合理。
他心底暗自轻叹，若是自己站在父皇的位置，权衡再三，也定会选择贺觅昀作为储君，成为大宴太子。
大哥贺嘉沅虽仁厚善良，各方面能力也十分突出，却少了帝王该有的机敏与决断。
而自己，本就无缘皇位，自幼的愿望不过是平安活着、好好长大，往后寻一处安稳之地，得一世幸福顺遂，从无半分问鼎储君的心思。
左右对比之下，眼前这个看似稚嫩、实则暗藏锋尖，喜好扮猪吃老虎的小弟弟，才是这大胤江山最合适的储君人选。
夜色渐深，子时的更鼓即将敲响，冷宫门口的侍卫已然开始懈怠，准备换班。
贺觅昀拉了拉贺澜珺的衣袖，示意他准备行动。
贺澜珺收回纷乱的思绪，目光投向南苑那间稍显破败的院落，心底的紧张与期待交织——十一年的期盼，终于要在今夜，得见真相了。