粮草尽数入仓，北境增援的主力大军浩浩荡荡进驻临榆关，与靳漪然、贺嘉沅两军汇合，边关防线固若金汤。
此后一月有余，战事仍在拉锯僵持——蛮族明知难破雄关，却不肯轻易退去，日日小规模袭扰，暗处藏着阴狠算计，似在蛰伏蓄力，酝酿一场拼死反扑。
时光悄无声息淌过寒冬余韵，转眼便入了阳春三月。
皇城之内暖风拂面，宫墙柳抽嫩蕊，御苑海棠开得如云似霞，遍地芳菲，处处皆是春意融融。
三月十三，是贺觅昀与贺之贻二人的十二岁生辰。
这段日子以来，贺澜珺的身子始终悬在半空，不上不下，磨得人心焦。
肺间沉寒缠缠绵绵，朝夕总有细碎咳嗽，汤药日日未断，却只能勉强压住急症，半点起色也无。
面色长期泛着病态青白，稍遇心绪起伏、劳神思虑，便咳得彻夜难安。
早在半月前，贺澜珺便悄悄盘算好了。
今年是昀儿整十二的生辰，他的昀儿又长大了一岁，时间真的是半点不留情。
可偏生造化弄人。
生辰当日一早，贺澜珺刚睁开眼，便觉胸口闷痛翻涌，喉间痒意缠得厉害，稍一动身，咳嗽便阵阵袭来，浑身酸软无力，骨头缝里都透着寒凉，连坐起身的力气都无，只能颓然卧在榻上。
满心筹备的欢喜，终究落了一场空，眼底只剩化不开的落寞与愧疚。
天刚破晓，宫里内侍便捧着圣旨匆匆赶来，将贺觅昀请去了御书房。
近来北境局势看似平缓，实则暗流汹涌。
蛮族收缩攻势，绝非示弱，反倒像在暗中调配兵力、囤积粮草，谁也猜不透他们藏着何等阴狠后手。
贺胤昀深知三个嫡子的性子底细：长子贺嘉沅文韬武略，各方面都很优秀，但无心高位，此刻远在边关镇守粮草要道，一身系数万将士安危，分身乏术。
次子贺澜珺自幼体弱，常年与汤药为伴，他疼惜至极，半点朝堂俗事、军机要务都舍不得压在他身上，但这孩子偏偏是个爱操心的性子，即便自己再怎么难受，也总想着为自己分忧，为家国谋划。
余下年幼皇子公主尚且懵懂，未经世事，撑不起家国重担。
偌大皇城，能看透战局玄机、能替他分忧议事、能扛下临时朝纲的，如今唯有刚满十二岁的贺觅昀。
贺胤昀望着眼前日渐挺拔的少年——不过十二载光景，身形已然快要追上自己，眉目沉稳，心思剔透，谈吐远见远超同龄宗室子弟。
今日明知是他生辰，唤他前来，除却商议北境防务、粮草调配、京畿布防的要紧事，案头早已备好精致生辰礼，金玉温润，皆是用心甄选。
殿内沉香袅袅，帝王语气褪去往日威严，添了几分为人父的温和：“小老三，你如今已满十二，心智成熟，谋略过人。朕再问你一次，依旧不肯接过太子的担子吗？”
贺觅昀眉心骤然拧紧，心底翻涌着万千纠结。
他想坐那至高无上的储君之位吗？
从来不想，除非真的没办法了。
大哥性子洒脱，愿守山河万里，却无意困在深宫牢笼。
二哥身子孱弱，连安稳度日、少受病痛都是奢望，怎经得起储君的日夜操劳、朝堂倾轧？
弟妹尚且年幼，不堪大任。
兜兜转转，这江山的重担，到头来终究只会落在自己肩上。
可他万万不能现在应下。
一旦立为太子，便要晨昏立殿、案牍缠身，日日被朝政琐事捆绑，入宫议政、监国理事，应酬朝臣，再也不能日日守在暖阁，再也不能时时刻刻陪着二哥，护着二哥。
他怕自己一忙起来，无人及时照看，怕二哥病情加重无人贴身守候，怕那常年缠绵的病痛，终究熬垮了他唯一心尖牵挂的人。
他垂下眼睫，故意装出几分懵懂稚气，软声装傻：“父皇，儿臣愚钝，阅历浅薄，性子尚且浮躁，怕是担不起储君重任，恐误了江山社稷......”
“罢了。”
贺胤昀无奈叹气，打断他的话，眼底藏着浓得化不开的纵容，“今日是你生辰吉日，朕不逼你，也懒得在好日子里训你，更不想你气朕。”
贺觅昀抿住唇角，趁机撒娇软磨：“那父皇便莫要在儿臣生辰这日，说这些沉甸甸的话，少说些儿臣不爱听的话，儿臣会更听话的。”
“你这逆子......”贺胤昀佯装要动怒，语气却毫无戾气。
话音未落，贺觅昀已然敛了嬉闹，躬身跪地，重重叩下大礼，神色郑重又赤诚：“父皇，儿臣懂您苦心，知家国为重，懂江山需承。”
“只是此刻，儿臣暂不愿登顶担责。可但凡朝堂危难、边境告急、父皇需要我之时，儿臣定抛却私心，拼尽全力为您分忧，守护大宴山河安稳。”
贺胤昀望着他通透懂事、心怀大义的模样，心底满是动容，百感交集。
贺觅昀顺势起身，像幼时那般亲昵拽住父皇的龙袍衣袖，眉眼弯弯软声央求：“父皇，容儿臣再任性一段时日。等北境战火全熄，等大哥平安归朝，等二哥身子彻底养好，等万事安稳、时机恰好，儿臣定坦然接下这千斤重担，绝不推诿，绝不退缩。”
贺胤昀久久凝视着他，终是长叹一声，松了口：“依你。今日早些回凤仪宫歇息，夜里主殿设下家宴，阖家团聚，好好为你庆贺生辰。”
贺觅昀眉眼瞬间染上明媚笑意，躬身谢恩，脚步轻快又急切，满心都是卧病在床的二哥，一路快步往凤仪宫暖阁赶去。
谁知离暖阁院门还有数十步，一阵撕心裂肺、喘不过气的剧烈咳嗽，骤然穿透廊下风响，狠狠扎进他的耳中。
那声音破碎、干涩、带着压抑不住的痛苦，绝非往日轻浅咳疾！
贺觅昀心头猛地一沉，脸色瞬间煞白如纸，所有欢喜瞬间消散，脚下发力，疯了一般朝着暖阁狂奔而去。
暖阁廊下，晨光浅浅，风软花轻，本该安稳静好。
贺澜珺强撑着残存的力气，硬是扶着雕花木门框，一点点挪起身。
他记着今日是昀儿生辰，总想亲自迎他进门，总想亲口说一句生辰快乐，总想让弟弟沾几分喜气，不留遗憾。
连日郁积的肺寒早已蚀透腑脏，方才强行起身，心口闷痛骤发，喉间咳意汹涌而上，直咳得他弯腰剧烈干呕，眼泪不受控制地汹涌而出，浑身颤抖，指尖死死攥着门框，骨节泛白。
听见越来越近的脚步声，他心知是昀儿回来了。
他咬紧牙关，死死屏住喉咙里翻涌的痒意与痛感，拼命压住咳声，拼命藏起狼狈，只想给弟弟留一副安稳模样，不想扫了他生辰的兴致。
可下一秒——
一股浓烈刺鼻的腥甜，猛地直冲咽喉，滚烫黏腻，再也压制不住。
一口暗红鲜血，顺着苍白干裂的唇角，缓缓淌落，滴在素色衣摆上，晕开刺目的红梅。
贺澜珺瞳孔骤然涣散，眼前瞬间蒙上一层血色薄雾，耳边声响恍惚，视线里贺觅昀奔来的身影，一点点模糊、重影、变淡。
他慌乱抬手，想去擦唇角的血迹，指尖颤抖无力，擦了又涌，怎么也遮不住那刺眼的红，怎么也掩不住满心的惶恐。
喉咙被血块堵住，发不出半点声音，浑身力气瞬间被抽空。
他再也撑不住，身子一软，顺着冰冷坚硬的木门框，直直往下滑落。
“二哥——！！”
贺觅昀魂飞魄散，凄厉地嘶吼出声，心口像是被生生剖开，痛得窒息。
他不顾一切扑上前，在那人彻底坠地的刹那，用尽全身力气，死死将他紧紧抱在怀里。
怀中人轻得像一片快要融化的残雪，唇瓣染满鲜血，面色惨白得毫无一丝生气。
贺澜珺勉强掀开沉重的眼帘，朦胧望着近在咫尺的少年，咳意依旧疯狂翻涌，鲜血顺着唇角不断溢出。
眼角沁出的滚烫热泪，砸在贺觅昀托着他脸颊的手上，烫得钻心，疼得入骨。
贺觅昀手抖得厉害，指尖一遍遍徒劳地去擦那不断涌出的血迹，擦了又流，流了又擦，怎么也止不住。
他抱着怀里奄奄一息的人，声音破碎哽咽，哭得浑身发抖：“二哥......别吓我......求求你......千万别吓我啊......你怎么了......二哥......”
暖阁内外的宫人内侍早已慌作一团，腿脚发软。
消息疯了一般传到主殿，兰淞雪听闻噩耗，踉跄着一路狂奔而来，发髻散乱，衣衫不整，往日端庄雍容的仪态尽数全无。
踏入暖阁的那一刻，一眼望见贺澜珺血染衣襟、虚弱垂落在贺觅昀怀中，那刺目的血色、那毫无生气的面容，瞬间击溃了她所有支撑。
她双目骤然发黑，双腿一软，身子直直往后倒去，险些当场晕厥，被身后贴身宫女死死搀扶住，才勉强站稳，一声声哽咽泣血，碎在满殿春光里。
一朝生辰吉乐，转瞬血染暖阁。
凤仪宫的暖意，在这一刻，彻底冰封成刺骨寒霜。
（凤仪宫小剧场）
【贺觅昀】又是被二哥吓得魂飞魄散的一天......
【贺澜珺】......昀儿（满脸歉意）