朝堂上消停的日子，没撑过五天。
那些世家大族嘴上说“不闹了”，心里那口气没散。不敢明着跟帝王对着干，就换了路子——玩阴的。
带头的还是丞相赵嵩。
赵嵩这人精得很。他知道直接反对立后没用，陛下铁了心的事谁也拦不住。
可他心里不痛快。不是多讨厌沈清辞这个人，是沈家要出了皇后，朝堂上的势力就得重新洗牌。他们这些老牌世家，往后得往后靠。
为了家里那点利益，他得折腾。
他让人去搜罗沈太傅的“罪证”。
沈太傅清廉？行，那就查他门下那些弟子。沈太傅当了大半辈子老师，朝堂上一半的文官都跟他有过交集。
赵嵩让人一份一份翻这些弟子的履历，找有没有贪赃枉法、徇私舞弊的。
只要找到一个，就能往沈太傅身上扯——你教出来的学生犯了事，你这当老师的，是不是也有责任？
还真翻出点东西来。
沈太傅有个学生，在地方上当知府，被人告了，收了几百两银子的贿赂。事儿不大，但要往大了闹，够让沈太傅脸上挂不住了。
赵嵩攥着这个把柄，心里踏实了不少。
同时，他还让人在京城散话，说沈家仗着儿子要当皇后了，到处拉帮结派，想把持朝政。
话说得有鼻子有眼的。什么沈太傅最近天天跟朝中大臣走动，什么沈家那些亲戚到处吹嘘“我们家要出皇后了”，跟真的似的。
其实沈太傅最近哪儿都没去，天天窝家里看书。他那几个亲戚倒确实在酒桌上吹了几句，被人添油加醋传了出去。
朝堂上又有人开始动了。
但不敢再跪谏了，换了路子——在朝会上挑沈家的刺。
“陛下，臣收到消息，沈太傅的学生张三，在任上收受贿赂，数额不小。”一个御史站出来，手里攥着奏折，“臣请陛下彻查此事，以正纲纪。”
萧玦坐在龙椅上，脸上没什么表情，听完淡淡道：“地方官贪腐，有司衙门会查。跟沈太傅有什么关系？”
“陛下，此人是沈太傅的门生，沈太傅有教导之责——”
“照你这么说，你是赵丞相的门生，赵丞相是不是也得为你的言行负责？”萧玦打断他，语气不重，眼神冷得能冻死人。
那御史噎住了，缩着脖子退回去。
赵嵩在边上听着，脸色不太好看。
接下来几天，天天有人跳出来弹劾。沈太傅的某个门生、沈家的某个亲戚，理由五花八门——收受贿赂、霸占田产、仗势欺人、强抢民女，什么罪名都有。
萧玦一个个驳回，每次就一句话：“有证据报官，没证据闭嘴。”
那些人被怼得没话说，可又不甘心，天天变着花样找茬，朝堂上乌烟瘴气的。
萧玦不是没脾气。他是不想在册封大典前闹太大动静，免得影响沈清辞心情。
但他的耐心，有数。
第五天，一个世家的子弟闹出事来了。
那人是赵嵩老婆娘家的侄子，在京城仗着家里势力强买强卖，把一商人的铺子占了。
商人告到官府，官府不敢管。商人气不过，跑到大理寺门口击鼓鸣冤。
这事儿本来跟沈家没半点关系。但赵嵩那伙人正愁找不到机会转移视线，硬往沈家身上扯——说沈家也有亲戚在京城仗势欺人，说沈家跟那世家子弟是一丘之貉。
纯属扯淡。
萧玦拿到林总管递上来的密报，看完了，半晌没说话。
他不想动赵嵩。三朝元老，根基太深，动他牵扯太大。可赵嵩这一而再再而三地折腾，他再不还手，这些人真当他好欺负了。
“林清，把之前查的那些东西理一理。挑几个最扎眼的，明天朝会上用。”萧玦放下密报，声音不大，冷意渗人。
林总管应了一声，心里明镜似的——这是要动真格的了。
第二天早朝，赵嵩那边的人还没开口，萧玦先发制人了。
“朕这里有几份奏折，关于几个世家子弟贪赃枉法、横行霸道的事。”萧玦朝林总管递了个眼色。
林总管开始念。
第一份，赵嵩老婆娘家的侄子，强占民宅，打伤百姓，官府不敢管。
第二份，镇南侯周炳的小儿子，在地方上欺男霸女，强抢民女为妾，人家父母告状无门，差点吊死在衙门门口。
第三份，礼部侍郎孙文渊的小舅子，借着他的名义在京城放高利贷，逼得人家破人亡。
一件一件，证据确凿。
念完了，金銮殿上死寂一片。
赵嵩脸白得像纸。周炳额头上青筋直跳。孙文渊腿抖得跟筛糠似的。
“这些人，都是你们家的。”萧玦的声音不紧不慢，“朕一直没动，不是不知道，是给你们留着面子。”
“可你们倒好，面子不要，天天在朝堂上找沈家的茬。”
“沈家有什么事？沈太傅清廉了一辈子，沈清辞温润端方，你们查出什么了？什么都没查出来，硬往上泼脏水。”
他站起来，从龙椅上走下来，一步一步，走到赵嵩面前。
“赵卿，朕问你，你到底想要什么？”
赵嵩扑通跪下去，额头上汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。
“臣、臣……”
“你是想要沈清辞当不成皇后，还是想要朕这个皇帝不痛快？”
萧玦声音很轻，每个字都像刀子扎进肉里，“你若为了江山社稷，朕敬你是忠臣。你若为了私心，就别怪朕不给你留脸面。”
赵嵩浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一个字说不出来。
萧玦没再看他，转身回了龙椅，扫了一眼全场。
“这些事，朕不追究了。不是查不了，是不想查。你们家里那些烂事，朕给你们一个月，自己清理干净。一个月后，朕要是再听见谁家的亲戚仗势欺人、横行霸道，那就不是念几份奏折的事了。”
没人敢吭声。
“至于沈家的事——”萧玦顿了顿，“朕再说最后一遍。谁再敢在朝堂上非议沈家、非议皇后，别怪朕翻脸。”
那天的朝会安静得诡异。没人敢多说一个字。
散朝后，赵嵩是被两个小太监架出去的。腿软得走不动路。
其他几个参与弹劾的大臣，也都灰溜溜的，像霜打的茄子。
消息传到后宫的时候，林总管正在清晖轩给沈清辞送点心。
“娘娘，您是没看见，陛下今天在朝堂上可威风了。”林总管眉飞色舞，“丞相大人跪在地上，腿都软了，站都站不起来。那几个平时跳得最欢的，今天一句话都没敢说，夹着尾巴就走了。”
沈清辞听完，沉默了一会儿。
“……那些人，会消停吗？”
林总管想了想，老实说：“未必。但短时间内肯定不敢闹了。陛下手里攥着他们的把柄，他们要再闹，陛下能让他们全家吃不了兜着走。”
沈清辞点了点头，没再说什么。
林总管走后，沈清辞一个人坐在窗前，手里端着那盘点心，一口没动。
他知道萧玦是为了保护他。可他也知道，这种保护有代价——萧玦每打压一个世家，就会多一个仇人。
那些人在朝堂上经营了几十年，盘根错节，牵一发而动全身。
他不想成为萧玦的软肋。更不想成为别人攻击萧玦的借口。
可他不知道该怎么办。
他就是一个读书人。朝堂权术、制衡之道，他不懂。他能做的，就是待在清晖轩里，不给萧玦添麻烦。
想到这里，沈清辞忽然觉得有些无力。
他想帮萧玦。可他发现自己什么都帮不了。
晚上萧玦来清晖轩，看见沈清辞坐在窗前发呆，桌上的点心一口没动。
“怎么了？林总管说这是你最爱吃的那家铺子的，怎么不吃？”萧玦走过去，在他旁边坐下。
沈清辞回过神，摇了摇头：“不饿。”
萧玦看着他，伸手摸了摸他额头：“不舒服？”
“没有。”沈清辞犹豫了一下，“陛下，今天朝堂上……是不是很乱？”
萧玦手顿了一下，收回去，笑了笑：“还好。不算太乱。”
“臣听林总管说了。”沈清辞看着他，“陛下为了臣，得罪了不少人吧？”
萧玦看着他那副内疚的样子，心里叹了口气。
“清辞，你听朕说。”他握住沈清辞的手，“朕得罪的不是什么好人。是那些仗势欺人、鱼肉百姓的蛀虫。就算没你的事，朕迟早也要收拾他们。你不过是让朕提前动了手。”
沈清辞知道他是在安慰自己。可心里还是不太舒服。
“臣想帮陛下。”他认真地看着萧玦，“臣不想只做一个被陛下护着的人。”
萧玦看着他眼底那股倔劲，心里软得一塌糊涂。
“你想帮朕？”
“想。”
“那你就好好吃饭，好好睡觉，把自己养得白白胖胖的。”萧玦笑着说，“你过得好，朕就安心了。朕安心了，就能专心对付那些人了。”
沈清辞愣了一下：“……这算什么帮忙？”
“这怎么不算？”萧玦理直气壮，“朕每天在外面跟那些人斗智斗勇，回来要是看见你愁眉苦脸的，朕心里得多难受？你要是每天都开开心心的，朕回来看着高兴，第二天就有精神接着斗了。”
沈清辞被他这番话说得哭笑不得，心里却暖洋洋的。
“臣知道了。”他说，“臣会好好的。”
萧玦满意地点点头，拿起桌上的点心，挑了一块桂花糕，递到他嘴边。
“来，张嘴。”
沈清辞看着递到嘴边的桂花糕，耳根红了，左右看了看，确定没人在旁边，才张嘴咬了一口。
甜丝丝的。桂花的香味。
“好吃吗？”萧玦问。
沈清辞嚼了嚼咽下去，点点头。
萧玦笑了，把那块剩下的桂花糕塞进自己嘴里，嚼了两口：“确实好吃。”
沈清辞看着他那副理所当然的样子，心跳快得不行。
那桂花糕他咬过一口。上面还有他的牙印。
这人怎么……怎么一点都不嫌弃？
萧玦看他的表情，猜到他在想什么，凑过去低声说：“朕连你的人都想吃了，还嫌弃你咬过的东西？”
沈清辞的脸腾地红了。红得能滴血。
“陛下！”他低声喊，又羞又急，恨不得找个地缝钻进去。
萧玦看他这副样子，笑得不行，伸手揉了揉他头发。
“好了，不逗你了。”他站起身，“朕去批折子了。你早点歇着。”
他走到门口，又回头看了一眼。
沈清辞还坐在窗前，脸红红的，低着头，嘴角却弯着。
萧玦心里一暖，带上门走了。
沈清辞一个人坐在屋里，伸手摸了摸自己的脸。烫的。
他想起萧玦说的那句“朕连你的人都想吃了”，心跳又快了几分。
这人说话越来越没把门了。
可他怎么听着，心里这么甜呢？
沈清辞弯着嘴角，拿起桌上剩下的桂花糕，一块一块吃完。觉得比平时吃的都甜。
窗外的月亮不知道什么时候爬了上来，又圆又亮，照得满院清辉。
沈清辞看着月亮，忽然想起小时候许过的愿望。
那时候他许愿自己快点长大。许愿父亲身体健康。许愿母亲做的点心永远好吃。
如今他长大了。父亲身体还算硬朗。母亲却已经不在了。
可他现在有了另一个人。
那个人会替他挡风遮雨，会替他收拾烂摊子，会在他难过的时候哄他开心，会在他害怕的时候抱住他说“有朕在”。
沈清辞闭上眼睛，双手合十，对着月亮。
在心里默默许了个愿。
希望那个人好好的。
希望他们能一直在一起。
希望这辈子，下辈子，下下辈子，都不要再分开了。