中秋将至，宫里要大办宫宴。
这是沈清辞立后以来头一回主持这种大场面，礼部那帮人早早就递了章程上来。从菜品到座次再到仪式流程，密密麻麻写了几十页。
沈清辞翻了两天，看得眼珠子都要掉下来了，又不好意思说看不懂，只能硬着头皮往下啃。
萧玦看他天天对着那堆破纸发愁，顺手拿过来翻了翻，往桌上一扔。
“别看了，按你的想法办。”
沈清辞愣了一下：“臣的想法？”
“你想怎么弄就怎么弄。”萧玦说得轻描淡写，“你是皇后，宫宴是你当家，不用听礼部那帮人瞎指挥。”
沈清辞看着他，心里暖烘烘的。这人，什么事都替他扛着，连礼部的废话都替他挡了。
但他心里清楚，不能真“想怎么弄就怎么弄”。宫宴不是家宴，底下坐着的都是文武百官、宗室亲贵，还有一堆家眷。
这么多人凑一块儿，规矩多如牛毛。他要是办砸了，丢的不是自己的脸，是萧玦的脸，是大靖的脸。
沈清辞认认真真地抠了大半个月细节，从菜品到座次再到酒水，每一桩都亲自过问。
御膳房的人被他问得头大如斗，可谁也不敢吭声，毕竟这位是皇后，陛下捧在心尖尖上的那位。
八月十五，中秋宫宴如期开场。
太和殿里灯火通明，文武百官穿着朝服，按品级入座。
宗室亲贵坐左边，大臣们坐右边，家眷们挤在后面。人山人海，乌泱泱一片，光是大大小小的桌子就摆了上百张。
沈清辞坐在萧玦旁边，一身绛红色宫装，头戴玉冠，腰佩白玉，端庄贵气，跟平时穿着常服那副随性样简直判若两人。
他扫了一眼底下那堆人，深吸一口气，转头冲萧玦笑了笑。
“陛下，臣有点紧张。”
萧玦在桌下捏了捏他的手，压低声音：“怕什么，有朕在。”
沈清辞点点头，深吸一口气，转过身面向众人，端起酒杯：“今日中秋佳节，本宫代陛下敬诸位一杯。”
声音不大，但清清楚楚地传进了每个人耳朵里。百官纷纷举杯回敬，高呼“殿下千岁”。沈清辞抿了一口酒，放下杯子，嘴角挂着得体的笑。
第一关，算是过了。
宴席正式开始，歌舞助兴，推杯换盏。
气氛渐渐热络起来，有人开始走动敬酒，有人交头接耳，有人喝高了开始满嘴跑火车。沈清辞坐在上首，看着底下这一切，心里稍微松了口气。
可酒过三巡，他发现萧玦的脸色不对。
萧玦端着一杯酒，眉头微蹙，眼神已经有些迷离。沈清辞太了解他了，这人就算喝再多也不会露出这种表情。
他下意识去看萧玦面前的酒杯——刚才有个穿鹅黄衣裙的姑娘来敬过酒，说是礼部侍郎李崇文的女儿。
“陛下？”沈清辞压低声音。
萧玦按住他的手，指尖滚烫：“朕不太舒服，先回寝宫歇一会儿。你在这儿盯着，别乱了场子。”
沈清辞心头一紧，但面上不露分毫，点头道：“臣知道了。林总管，扶陛下回去。”
萧玦起身离席，对百官只说酒喝多了有些头晕。众人不疑有他，纷纷起身恭送。
沈清辞目送萧玦的背影消失在殿门口，目光不动声色地扫过李氏的座位——人不在了。
他端起酒杯，笑着与底下的人周旋，心里却把前因后果串了个七七八八。
又过了约莫一刻钟，沈清辞寻了个由头暂时离席，快步往寝宫方向走去。
还没到门口，就听见里头传来一声闷响，紧接着是一个女人的惊叫。
他推门进去，正看见萧玦单手拎着李氏的后领，像扔什么脏东西一样把人甩出了寝殿门槛。
李氏摔在地上，发髻散了大半，衣裳倒还齐整，显然还没得手。她抬起头，看见沈清辞站在门口，脸色刷地白了。
萧玦靠在门框上，额角青筋暴起，脸红得不正常，呼吸又急又重。他看见沈清辞，咬着牙吐出两个字：“押下去。”
沈清辞看了李氏一眼，那眼神不算凶狠，甚至算得上平静，可李氏浑身一颤，连滚带爬地往后缩。
“林总管。”沈清辞的声音不大，“把李小姐押下去，严加看管。不许任何人接近，也不许她自尽。”
林总管一挥手，两个粗使嬷嬷上来就把人拖走了。李氏终于反应过来，拼命挣扎着喊：“殿下饶命！臣女只是一时糊涂——”
声音越来越远，渐渐消失在长廊尽头。
沈清辞没再看她，转身扶住萧玦。萧玦的体温高得吓人，整个人像块烧红的炭，手心全是汗。
沈清辞把他扶回寝殿，一边吩咐人去请太医，一边拧了冷帕子敷在他额头上。
太医来得很快，诊完脉，脸色白得像纸，扑通跪在地上。
“陛下这是中了‘红鸾散’。”
沈清辞心头一沉：“何为红鸾散？解药呢？”
太医的声音在发抖：“此药药性极烈，直冲奇经八脉，若不……若不阴阳调和，药力攻心，陛下恐怕熬不过今夜。可这药是西域禁药，根本没有解药。”
沈清辞沉默了片刻，声音平静得不像他自己：“知道了。下去吧，今晚的事，不许对任何人提起。”
太医连滚带爬地退了出去。殿门关上，烛火跳了跳，落在萧玦泛红的脸上。
沈清辞坐到床边，伸手探了探他的额头，烫得他指尖一缩。萧玦猛地攥住他的手，力气大得像是要把他的骨头捏碎。他睁开眼，眼底一片赤红，理智显然已经在崩溃的边缘。
“清辞……出去。”声音沙哑得不像人声。
沈清辞没动。
“朕说了，出去！”萧玦几乎是吼出来的，可那声音里更多的是克制到极致的痛苦。
他松开沈清辞的手，把自己的脸埋进枕头里，全身都在发抖。
沈清辞看了他很久，然后慢慢伸手，解开了自己的衣带。绛红色的宫装滑落在地，烛光在他脸上镀了一层暖色的光，可他的眼神是认命的，是笃定的，是一种破釜沉舟的温柔。
他俯下身，捧住萧玦的脸，拇指抚过他紧皱的眉心。
“陛下，臣是您的皇后。为您解毒，是臣的本分。”
萧玦猛地睁开眼，瞳孔里映出他的样子。理智和药性在眼底激烈交战，最后——理智的弦，彻底断了。
沈清辞不记得那一夜是怎么过去的。
只记得萧玦滚烫的体温，近乎失控的力道，还有自己咬着唇也没能忍住的破碎声音。
烛火燃尽了，月光从窗棂里透进来，照在萧玦布满汗珠的脊背上。
他像一头困了许久的兽，终于找到了出口，却又不舍得真正伤害怀里的人。
沈清辞闭着眼，脑子里反反复复只有一个念头：好了，没事了，他活过来了。
天蒙蒙亮的时候，萧玦终于沉沉睡去。沈清辞睁着眼躺了一会儿，然后慢慢坐起来。
浑身上下没有一处不疼的，腰像是被人从中间折断了一样，大腿内侧火辣辣地磨得生疼。
他咬着唇，没发出声音，一件一件把衣裳穿回去，手指在发抖，系了好几次才系好。
他撑着床沿站起来，腿软了一下，扶住柱子才稳住身形。
铜镜里映出他的样子——嘴唇咬破了，颈侧全是红痕，眼底泛着青黑，整个人像被揉皱了又重新铺平的纸。
他对着镜子深吸一口气，把那副狼狈样藏进领口里，推门出去了。
林总管见他出来，走上前，脸色有些微妙，压着声音说：“殿下，李家来人了。”
沈清辞脚步一顿：“谁？”
“礼部侍郎李崇文本人，一大早跪在宫门外，说是来请罪的。还说……”林总管看了他一眼，“还说想把女儿送进宫里给陛下当牛做马，以此赎罪。”
沈清辞沉默了两秒，忽然笑了。
那笑容不算冷，甚至带着点好整以暇的味道，可林总管跟了他这么久，头一回觉得皇后笑起来比陛下不笑的时候还让人后背发凉。
“请罪？”沈清辞拢了拢外裳，声音不大，“他倒是醒得早。他女儿在本宫手里关了一夜，他天亮就来，是怕本宫把人弄死了？还是觉得趁陛下还没发落，赶紧来求个情，能把事情按下去？”
林总管不敢接话。
沈清辞低头整了整袖口，语气轻描淡写得像在说今天天气不错：“让他跪着吧。跪够两个时辰再让他进来，本宫倒要看看，他这罪，是怎么个请法。”
他说完转身回了寝殿，关门的时候补了一句：“把李氏带到偏殿，本宫一会儿再审。”
一个时辰后，沈清辞梳洗妥当，换了一身藕荷色的常服，头上只簪了一支白玉簪，简简单单的，看着温润又无害。
可当他推开偏殿的门走进去的时候，跪在地上的李氏浑身一颤，像见了鬼一样往后缩了缩。
李氏已经被关了一整夜，没有水，没有饭，偏殿阴冷，她缩在墙角，妆花了，衣裳皱了，哪里还有半点昨晚上那个娇娇软软的模样。
沈清辞在她面前的椅子上坐下来，端着一盏茶，慢慢吹了吹浮沫，喝了一口，才抬眼看向她。
“你爹来了，跪在宫门外给你求情呢。”
李氏猛地抬起头，眼里迸出一丝希望的光。
沈清辞把她的表情看在眼里，不紧不慢地放下茶盏：“他说，想把你送进宫里，给陛下当牛做马，以此赎罪。”
李氏的眼泪一下子涌了出来，跪着往前爬了两步：“殿下，臣女知错了，臣女真的知错了，求殿下开恩，臣女愿意当牛做马，愿意做最低贱的活儿，只求殿下饶臣女一命——”
沈清辞低头看着她，目光平静得像一潭死水。
“你想进宫？”
李氏拼命点头。
沈清辞微微偏了偏头，像在看一件很有趣的事情：“你觉得，本宫会把一个给陛下下过药的人，留在宫里？”
李氏的哭声戛然而止。
沈清辞站起来，居高临下地看着她，声音不大，但一字一句清清楚楚：“你以为本宫是怕你争宠？李小姐，你到现在都没想明白——本宫不让你们这些人进宫，不是因为怕，是因为脏。”
他说这个字的时候，语气平淡得像在说一个事实。可正是这份平淡，让李氏的脸色彻底白了。
“陛下是这天下最尊贵的人，他的枕边，不该有你这种下作东西。”沈清辞转过身，往外走，“你爹不是想请罪吗？本宫成全他。”
他走到门口，停了一步，没有回头。
“林总管，传本宫懿旨——李氏宫闱失德，秽乱宫闱，罪无可恕，即日起削去官家小姐身份，贬为庶人，杖三十，逐出京城，永世不得入京。
其父李崇文教女无方，纵女行凶，革去礼部侍郎之职，贬为庶民，三代以内不得入仕。”
林总管心头一凛。杖三十，对一个娇生惯养的官家小姐来说，三十杖下去，就算不残也废了。
而三代禁入仕，对李家这种读书人家来说，比抄家还狠——这是断子绝孙的罚法。
可他什么都没说，低头应了一声：“是。”
沈清辞走了两步，又停下来：“对了，等李崇文跪够两个时辰，再把这道懿旨念给他听。让他亲眼看着他女儿领完杖刑，再让他把人领走。”
他走出偏殿，阳光照在身上，暖洋洋的。他深吸了一口气，把胸口那团闷了一夜的气慢慢吐出来。
不是他心狠。
是他太清楚这种人的心思了。今日不把李家的骨头打断，明日就会有张家王家赵家，一个一个地往这宫里送人。
他不可能每一次都恰好在场，不可能每一次都恰好赶上。
那他就把规矩立在这里——给陛下下药是什么下场，肖想不属于自己的位置是什么下场。
他走回寝殿的时候，萧玦已经醒了，半靠在床头，脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了清明。
他看见沈清辞进来，目光先是在他脸上停了一瞬，然后往下，落在他领口没有完全遮住的那片红痕上。
“去哪儿了？”萧玦的声音还带着刚睡醒的低哑。
沈清辞走到床边坐下，伸手探了探他的额头，温度已经正常了。他笑了笑，轻描淡写地说：“去处置了一下昨晚的事。”
“处置了？”
“嗯。”沈清辞给他倒了杯温水递过去，“李氏杖三十，贬为庶人，逐出京城永世不得入京。李崇文革职，贬为庶民，三代禁入仕。”
萧玦接过水杯，没喝，看着他，目光幽深。
沈清辞被他看得有些不自在，移开视线：“怎么了？太轻了？”
“不。”萧玦把水杯放到一边，伸手捏住他的下巴，把脸转过来，拇指蹭了蹭他嘴角那个昨夜咬破的小口子，“朕只是在想，朕的皇后，什么时候变得这么狠了。”
沈清辞一愣，张了张嘴想说什么，萧玦却没给他机会，俯身在他额头落下一吻，声音轻得像一声叹息。
“挺好。狠一点好。太软了，朕不在的时候，谁给你撑腰？”
沈清辞鼻头一酸，眼眶一下子就红了。
他偏过头去，不想让萧玦看见，可萧玦的手已经伸过来了，把人拉进怀里，下巴抵在他发顶，一下一下地拍着他的背。
“行了，哭什么。朕又没说你不好。”
沈清辞把脸埋在他胸口，声音闷闷的：“臣没哭。”
“嗯，没哭。”萧玦的语气里带着浅浅的笑意，“是朕听错了。”
窗外，阳光正好。
宫门外，李崇文跪了两个时辰，膝盖已经血肉模糊，等来的却是女儿被拖出来当众杖责的惨叫声，和一道断送李家三代的前程的懿旨。
他瘫坐在地上，想哭哭不出来，想骂不敢骂，最后只喃喃地说了一句：“我……我李家，怎么就养了这么个女儿……”
没有人回答他。
偏殿里的杖刑一声接一声地响着，李氏的惨叫渐渐从尖锐变得微弱，最后彻底没了声音。
而寝殿里，沈清辞窝在萧玦怀中，闭上眼，终于踏踏实实地睡了过去。