捷报传来的第三天，萧玦动手了。
这天大朝会，气氛不太对。大臣们进了金銮殿，就瞅见殿外侍卫多了两倍，甲胄齐全，脸色一个比一个冷，像是在等谁。
消息灵通的早就嗅着味儿了——陛下要算账。
赵嵩站在文官最前头，笏板捧得端正，脸上看不出什么，心里头咚咚直打鼓。
他不知道陛下要动谁，但知道今儿这个朝会，消停不了。
萧玦准时出现在龙椅上，面色平平的，瞧不出喜怒。
他扫了眼底下文武百官，目光在几个人身上停了那么一瞬——礼部侍郎孙文渊、镇南侯周炳，还有几个平日里跟他们走得近的。
孙文渊被那一眼看得后背发凉，手心全是汗，硬撑着没露怯。
“今日朝会，朕有几件事要宣布。”萧玦开口了，声音不大，但每个字都清清楚楚送进在场每个人耳朵里。
大殿静得能听见心跳。
萧玦朝林总管点了下头。林总管上前一步，抖开圣旨，高声念起来。
第一道，封赏边关将士。贺兰铮连升三级，封镇北将军，赐黄金千两、良田百顷。其余有功将领各有封赏，阵亡将士抚恤翻倍。
这道没人吱声，贺兰铮打了胜仗，该赏。
第二道，抚恤百姓。边关几个州县免赋税三年，京城及周边减一年。
这道也没人吱声，百姓刚吃了战乱的苦，朝廷抚恤是正理。
第三道，才是重头戏。
林总管念这道的时候，声音明显拔高了几分，像是故意让所有人都听清楚。
“奉天承运，皇帝诏曰——礼部侍郎孙文渊，勾结外敌，散播谣言，煽动民心，意图不轨。罪证确凿，无可抵赖。着即削去官职，抄没家产，全家流放三千里，永不录用。”
孙文渊脸一下子白了，白得跟纸似的。
“镇南侯周炳，受孙文渊指使，以银两贿赂京城茶馆，散播对皇后不利之言论，动摇民心、危害朝纲。着即削去爵位，贬为庶人，家产充公。”
周炳脸也白了，两腿一软，差点跪地上。
后面还念了一长串名字，都是跟着孙文渊和周炳干的，罢官的、降职的、罚俸的，轻重不一，一个没落下。
林总管念完，大殿死寂。
孙文渊第一个冲出来，扑通跪地上，声音都在打哆嗦：“陛下！臣冤枉！臣没有勾结外敌！臣只是……只是对皇后不满，一时糊涂，求陛下明鉴！”
萧玦低头看着他，眼神冷得像在看个死人。
“没有勾结外敌？”萧玦从龙案上拿起一份卷宗，扔到孙文渊面前，“你府上那个神秘客人，是北境商号的掌柜。那个商号，跟漠北部族有生意往来。”
“你跟他密谈了一夜，第二天京城就冒出了流言。你说你没有勾结外敌，那你告诉朕，你跟那个掌柜谈了些什么？”
孙文渊浑身抖得跟筛糠似的，嘴唇哆嗦着，一个字吐不出来。
“你说不出来，朕替你说。”萧玦的声音冷得像腊月的冰碴子，“你跟漠北部族暗中往来，收了人家的银子，在京城散播流言、煽动民心。你想干什么？趁边关打仗、朝堂动荡，逼朕废后，制造内乱，好让漠北人长驱直入？”
“臣没有！臣真的没有！”孙文渊磕头磕得咚咚响，额头撞在金砖上，血都磕出来了，“臣只是对皇后不满，想借流言逼陛下废后，臣没有勾结外敌，求陛下明鉴！”
萧玦看着他，顿了一会儿，说了句话。
“你对皇后不满，可以上书弹劾，可以当面直谏，这是你身为臣子的本分。”
“可你选了最见不得光的手段——散播谣言，煽动民心，利用百姓的无知来达到自己的目的。孙文渊，你读了一辈子圣贤书，读到哪里去了？”
孙文渊瘫在地上，再也说不出一句。
周炳也被拖出来，跪在殿上，脸色灰败，跟当初在赵嵩书房里拍着桌子喊“男子为后乱伦常”的那个镇南侯，判若两人。
萧玦看着他，没多说，只撂下一句：“周炳，朕念你是武将，打仗有功，留你一条命。但从今日起，你不再是大靖的镇南侯，你只是个普通人。回去好好想想，你这些年都在朝堂上干了些什么。”
周炳浑身一震，抬头看着萧玦，眼眶红了。
他张了张嘴，想说点什么，一个字没说出来。
被侍卫架出去的时候，他回头看了一眼金銮殿上那把龙椅，眼神里全是悔意。
其他涉案官员一个一个处置，有哭的，有喊冤的，有沉默不语的。
萧玦坐在龙椅上，面无表情地看着这一切，手指轻轻叩着扶手，一下，又一下。
他没心软。
这些人，边关打仗、国家危难的时候，不帮忙就算了，还在背后捅刀子。
想借着流言逼他废后，想借着战乱制造内乱，想把大靖的江山拱手送人。
不值得心软。
最后一个是礼部的主事，姓刘，孙文渊的下属。这官不大，干的事儿却不少——那些茶馆散播流言的银子，就是经他手送的。
刘主事跪在殿上，抖得不成样子，忽然扑到沈清辞面前，磕头跟捣蒜似的。
“殿下，臣错了！臣不该跟孙大人一起害您！求殿下开恩，帮臣说句话，臣上有老下有小，不能流放啊！”
沈清辞坐在萧玦旁边的椅子上，从头到尾没说过话。他看着刘主事跪在自己面前磕头的样子，沉默了很久，才开口。
“你说你上有老下有小，本宫问你，你在给那些茶馆送银子的时候，有没有想过，那些流言会害多少人？”
“边关将士在拼命，百姓人心惶惶，朝廷内外不得安宁。你做的那些事，会让多少人家破人亡？”
刘主事愣住了，磕头的动作也停了。
沈清辞声音不大，但每个字都清楚：“本宫不是圣人，做不到以德报怨。但本宫也不会落井下石。你做错了事，就要承担后果。陛下怎么判，本宫不干涉。但本宫可以告诉你一件事——本宫不恨你。”
刘主事抬起头，泪流满面。
“本宫只是觉得，你可惜了。”沈清辞说完这句，就闭上了嘴，再不开口。
刘主事被拖了出去，哭声从殿内响到殿外，整个金銮殿都听得见。
大殿安静了。
涉案官员处置完，罢官的罢官，流放的流放，贬为庶人的贬为庶人。金銮殿上空了好几个位子，看着有点空旷。
萧玦扫了一眼底下的文武百官，说出今天最后一句话。
“朕希望这是最后一次。从今往后，谁再敢在背后搞小动作，散播谣言，陷害忠良，勾结外敌——孙文渊和周炳，就是下场。”
满朝文武齐刷刷跪下：“臣等谨遵陛下圣训！”
散朝后，萧玦回了凤仪宫。
沈清辞正坐在窗前发呆，手里拿着本书，半天没翻一页。萧玦走过去，在他旁边坐下，握住了他的手。
“怎么了？还在想刚才的事？”
沈清辞摇摇头，又点点头。
“臣在想，那个刘主事，为什么要做那些事。”沈清辞声音很轻，“他是读书人，读了一辈子书，应该知道什么对、什么错。可他为什么还是做了？”
萧玦沉默了一会儿，说了句让沈清辞意外的话。
“因为他有私心。”
“私心？”
“他想升官，想发财，想出人头地。孙文渊给了他机会，他就跟着干了。”
萧玦的声音很平静，“读书人也好，武将也好，都是人。是人就有私心。有私心不可怕，可怕的是为了私心丢了做人的底线。”
沈清辞看着他，沉默了很久，然后笑了。
“陛下，您说得对。”
萧玦揉了揉他的头发，把他揽进怀里。
“清辞，今天的事，别往心里去。那些人不是恨你，是恨这个位置。谁坐在这个位子上，他们都会恨。”
沈清辞靠在他怀里，闭着眼睛，轻轻“嗯”了一声。
他知道萧玦说得对。可他还是觉得难过。不是为自己难过，是为那些人难过。
他们本来可以好好做官、好好过日子，却因为一时的贪念和私心，葬送了自己的前程和后半生。
可惜了。
窗外的夕阳洒进来，照在两个人身上，一切都染成了暖暖的金色。
凤仪宫的竹林在晚风里沙沙作响，像是低声说着什么。池子里的锦鲤慢悠悠游着，水面被晚霞映得像块红绸子。
沈清辞靠在萧玦怀里，闭着眼睛，听着他的心跳。
风声，竹声，心跳声，交缠在一起，像一首安魂曲。
那些在背后害他的人，终于得了应有的下场。他没有高兴，也没有难过，只是觉得——终于结束了。这场折腾了两个多月的噩梦，总算是到头了。
沈清辞在萧玦怀里，沉沉睡去。
这一次，他没有做梦。