上元节刚过，京城还飘着零星的雪。
沈清辞坐在窗边，看宫人把过年挂的红灯笼一个一个摘下来。林总管在旁边念叨，说挂久了纸都褪了色，该换新的。
他没接话，就盯着院子里那棵老槐树。
“殿下，”林总管凑过来，声音压得很低，“听说镇北侯今天进京了。”
沈清辞手指顿了一下。
“镇北侯？”
“是啊。”林总管叹气，“说是边关打了胜仗，陛下连下三道旨意召回来的。这会儿人已经到宫门口了，往御书房去呢。”
沈清辞放下茶盏，站起来走到窗前。
镇北侯，萧铮。
萧玦的堂兄。大靖朝最年轻的一品武将。
沈清辞对这人没什么印象，只晓得他常年驻守边关，很少回京。但林总管每次提起他，语气里总带着点敬畏，还有几分说不清的忌惮。
“陛下见他，要多久？”沈清辞问。
“不好说。”林总管摇头，“镇北侯性子直，在边关待久了，说话做事不讲究那些弯弯绕绕。以前朝中有人弹劾他拥兵自重，陛下没理会，直接把人发配去边关了。”
沈清辞没再问，转身回了内殿。
他总觉得，镇北侯这一回来，不会只是叙旧。
没过多久，御书房那边就传来了动静。
不是吵，但气氛明显不对。
林总管去打听了一圈回来，脸色不太好看：“殿下，镇北侯在御书房跪了半个时辰，说是……边关军饷被克扣了，要陛下给个说法。”
沈清辞眉头微蹙：“军饷？”
“是。”林总管声音更低，“听说户部说去年的军饷已经足额拨下去了，可镇北侯说，到边关的只有一半。另一半，被人截了。”
沈清辞没吭声。
军饷被截，杀头的大罪。
“陛下怎么说？”
“没表态。”林总管叹气，“只说让镇北侯先回府休息，这件事他会查。”
沈清辞走到窗前，看外面灰蒙蒙的天。
他知道这事没那么简单。边关军饷牵的是整个户部，甚至可能扯到朝中某些世家大族。
萧玦刚登基那几年为了稳住朝局，对那些人多有妥协。如今坐稳了皇位，是该动一动了。
可偏偏这时候，镇北侯回来了。
“娘娘，”林总管小心翼翼地问，“您说，陛下会不会……”
“不会。”沈清辞打断他，“陛下心里有数。”
他顿了顿：“你去打听一下，镇北侯这次回京，带了什么人。”
林总管愣了一下，随即明白了，应一声转身出去。
沈清辞站在窗前，看院子里的积雪一点点化。
这场雪快停了。
可朝堂上的风，才刚开始吹。
晚上萧玦回来，身上带着淡淡的酒气。
沈清辞皱眉，走过去扶他坐下：“喝多了？”
“没有。”萧玦揉了揉眉心，“陪镇北侯喝了几杯。”
沈清辞没再问，转身去倒热茶。
萧玦接过喝了一口，忽然说：“镇北侯问我，为什么不查。”
沈清辞看着他：“陛下怎么说的？”
“我说，”萧玦放下茶杯，嘴角弯了一下，“朕在等他犯错。”
沈清辞愣了一瞬，随即明白了。
不是不查，是要等那些人自己跳出来。
“镇北侯性子急。”沈清辞说。
“嗯。”萧玦点头，“所以他今天差点在御书房拔剑。”
沈清辞：“……”
他想了想那个画面，没忍住笑了一下。
萧玦看他笑，也笑了：“你笑什么？”
“没什么。”沈清辞敛了笑，看着他，“陛下，这件事需要臣做什么吗？”
萧玦沉默了一下，伸手拉他坐下。
“不需要。”他说，“你只管看着。”
沈清辞没再说话，靠在他肩上，听窗外风吹竹叶的声音。
他知道萧玦不会让他卷进去。
可他也知道，有些事不是他想躲就能躲的。
第二天一早，沈清辞刚用完早膳，林总管就匆匆进来。
“殿下，镇北侯求见。”
沈清辞愣了一下：“见我？”
“是。”林总管点头，“说是……想跟殿下请教一件事。”
沈清辞皱眉，还是让人请进来。
镇北侯进来时带着一身寒气。
玄色大氅，腰间佩一把长刀，整个人像出鞘的剑，锋利得让人不太敢直视。
“臣萧铮，参见皇后殿下。”他单膝跪地，行军礼。
沈清辞站起来，虚扶了一把：“镇北侯不必多礼。”
萧铮站起来，目光直直看着他，开门见山：“殿下，臣听说沈太傅最近被加封了太子太傅？”
沈清辞点头：“是。”
“为什么？”萧铮问。
沈清辞看着他，没躲：“因为他是臣的父亲。”
萧铮沉默了一下，忽然说：“臣在边关拼死拼活打了三年仗，也没见陛下给臣加封什么太子太傅。”
沈清辞没说话，只是看着他。
萧铮继续说：“臣不是嫉妒沈太傅，臣只是不明白，陛下为什么对一个文官这么好，对臣这些武将，却……”
“镇北侯，”沈清辞打断他，“陛下对你好不好，不是看加封了什么。”
萧铮一愣。
沈清辞看着他，语气平缓：“陛下让你回京，不是因为你打了胜仗，是因为他信你。”
萧铮没说话，眼神里带着几分探究。
沈清辞继续说：“军饷的事陛下已经在查了。你急着要说法，可你有没有想过，陛下为什么让你先回府休息？”
萧铮皱眉：“为什么？”
“因为他在等你。”沈清辞说，“等那些截军饷的人，自己跳出来。”
萧铮愣住。
他看着沈清辞，眼神里的锋芒一点点褪下去，露出几分恍然。
“臣……明白了。”他低下头，行了一礼，“多谢殿下指点。”
沈清辞没再说话，看他转身离开。
镇北侯不是坏人。
只是太急了。
可朝堂上的事，从来都不是急就能解决的。
萧铮走后，林总管凑过来，小声说：“殿下，您刚才跟镇北侯说的那些，陛下知道吗？”
沈清辞笑了一下：“陛下不需要知道。”
他走到窗前，看院子里的积雪化得差不多了。
“有些话，”他说，“只能由我来说。”
林总管没再问，只是看着他，眼神里有几分敬佩。
晚上萧玦回来，沈清辞正在看书。
他放下书，看萧玦一眼：“镇北侯今天来找我了。”
萧玦挑眉：“找你做什么？”
“问了我一个问题。”沈清辞说。
“什么问题？”
“为什么沈太傅被加封了太子太傅，而他打了三年仗却没有。”
萧玦看着他，眼神里带着笑意：“你怎么回答的？”
沈清辞看着他，认认真真地说：“我说，陛下信他。”
萧玦愣了一下，然后笑了。
他走过去拉他坐下，伸手揉了揉他的头发。
“你啊，”他说，“越来越会说话了。”
沈清辞没躲，只是看着他：“陛下，镇北侯是个好将军。”
“嗯。”萧玦点头，“所以朕才让他回京。”
沈清辞没再问，靠在他肩上，听窗外风吹竹叶的声音。