翌日午后，膳房按太子妃吩咐炖好一盅温补排骨汤。她亲自提着食盒，缓步往翰林院方向走。
贴身侍女跟在后头，小声试探：“娘娘，咱们不去东宫正殿，反倒来翰林院？”
太子妃边走边淡淡回话：“殿下大半时辰都泡在这边和温太傅商议公务，去正殿扑空也是白费功夫。与其空等，不如亲自过来。”
侍女抿嘴不敢多劝，一路跟着进了翰林院院落。
此时值房之内，太子正同温言对着一堆州县奏折逐条核对账目。听见门外脚步声，太子抬眼：“进来。”
太子妃掀帘入内，先规规矩矩屈膝行礼：“殿下。”
温言见状连忙起身避让：“臣参见太子妃娘娘。”
太子放下手中朱笔，神色客气疏离：“爱妃怎么过来了？”
“听闻殿下连日操劳政务，日夜耗神，臣妾特意炖了一锅补汤送来。”
太子妃把食盒放在桌案一侧，抬手掀开盖子，热气裹挟肉香飘满屋子，“宫中膳房新出的方子，少油温补，不腻口。”
太子随口应道：“有心了。”
屋子里气氛略显局促，温言站在一旁，不便多言，打算寻个借口先行告退。
太子妃余光扫过温言，面上依旧端庄得体，笑着开口：“温太傅整日陪着殿下处置公务，劳心费神，正好一并尝尝。”
温言连忙摆手推辞：“多谢娘娘厚爱，臣身为外臣，不便享用东宫御膳。”
“不过一碗汤而已，哪里谈得上逾矩。”太子妃语气温和，“殿下日夜倚重太傅，一同用些汤水本就是寻常小事。”
太子坐在原位静静看着，没立刻表态。
太子妃又看向太子：“殿下，您看呢？总不能让太傅忙活半天，连口热汤都喝不上。”
太子沉吟片刻，淡淡应声：“既然爱妃费心备好，那就留下吧。”
几句话落定，温言再推脱反倒显得刻意拘谨，只能无奈道谢。
又闲聊三五句无关朝堂的家常，太子妃目的已然达到，不多久便起身告辞：“公务要紧，臣妾不便久留叨扰，先行回宫了。”
“好，让宫人护送你。”
送走太子妃，屋内只剩太子与温言二人。
太子伸手将盛好的汤碗推到温言面前：“她特意送来的，你趁热喝了。”
温言蹙眉：“殿下，这是太子妃专门给您送的，臣……”
“本宫不想喝。”太子打断他，语气没得商量，“方才是她执意让你同食，你若是一口不动，回头她反倒要胡思乱想、四处多想是非。踏踏实实喝完便是。”
温言拗不过，只得拿起汤勺小口饮用。太子靠在椅上，目光落在他身上，默默翻看剩余奏折。
另一边，太子妃出了翰林院，坐马车返程东宫，面上温顺笑意缓缓敛去。
侍女低声问道：“娘娘，方才这般安排，管用吗？”
“能不能拉拢殿下暂且不说，至少让旁人看见，我这个正妃时常惦记殿下、惦记朝中近臣。往后再有人编排闲话，我也多一分由头。”太子妃靠着车壁，眼底冷光一闪，“一味忍让换不来安稳，从今日起，要步步主动。”
礼部尚书李崇远也没闲着，昨日偏厅密谈过后，他暗中吩咐门下亲信，分头游走翰林院、各部衙门，刻意散播流言。
没过半天，闲话就在翰林院走廊传开。
廊下几名史官低声闲谈，毫无顾忌。
”你们听说今早李尚书在偏厅的言论了吗？”
“听闻了！李大人直言，如今殿下亲政，太倚重温太傅，几乎事事被温大人牵着走。”
“这话也太诛心了吧？温大人十年伴读，忠心没得说。”
“忠心是忠心，可太受宠就是祸啊。”
有人冷笑一声，继续接话：“李大人说了，储君理政，最忌独信一人。现在朝野上下，殿下只听温言的话，旁人谏言一概不重看，这就是偏听偏信！”
“说白了就是暗中指责温大人蛊惑储君、独占圣心。”
“不少老臣私下都在叹气，说再这么下去，温太傅虽无相位，却形同把持朝政，殿下等于被架空了耳目。”
温言拿着汤勺的手猛地一顿。
句句入耳，清晰无比。
他面上依旧平静，看不出半点波澜，可心里沉甸甸压得喘不过气。
他从来不怕别人骂他、黑他、毁他名声。
他怕的是这些闲话日积月累，最后全部变成攻击太子的利器。
短短几字，是最轻的流言，也是最致命的朝堂利刃。
他刚刚亲政，立足未稳，正是需要朝野信服、稳固权柄的时候。
一旦沾上“偏信近臣、识人不明”的诟病，便是无尽掣肘、无穷非议。
他不怕自己身败名裂。
他怕连累太子，陷于风波非议之中。
流言四起的消息，很快被阿九一字不落地报进东宫。
彼时太子刚从翰林院回殿歇息，正提笔批阅加急文书。
阿九躬身低声禀报：“殿下，外头彻底传开了，全是诋毁温大人的话。说您被温大人蛊惑、偏听独信、架空朝臣，大半流言，都是李尚书暗中授意散播的。”
“咔——”
清脆一声响。
太子手中狼毫笔尖直接崩断，墨汁飞溅，点点黑斑落在洁白奏折上，刺眼至极。
殿内瞬间冷得吓人。
太子垂眸看着断笔，沉默良久，周身气压低得让人不敢喘气。
阿九大气不敢出，静静垂首候着。
半晌，太子才缓缓开口，声音冷得没半点温度：“李崇远仗着外戚身份，真是越来越放肆。”
“不敢明着跟本宫作对，就玩这种阴私手段，散播流言、构陷近臣、挑拨君臣。”
阿九低声问：“殿下，要不要现在传召李尚书入宫问话？直接压下流言？”
“不急。”
太子抬手拭去墨痕，眼底藏着隐忍的锋芒。
“现在动他，反倒落人口实，让人说本宫苛责外戚、听不得谏言。”
“让他再得意一晚。明日御书房议事，本宫亲自敲打。”
次日一早，御书房议事。
屋内肃穆沉静，只有太子端坐高位，李崇远带着两名资深老臣入内，摆明了是组团而来、抱团逼宫。
行礼落座后，李崇远率先开口，语气端正堂皇，句句打着为国分忧的旗号。
“殿下，自您亲政以来，日夜操劳、勤勉理政，朝野皆看在眼里。”
“只是臣近日观览朝政，发现东宫辅政人手太过单薄。大小政务、利弊决断，大多集中在一两人之身。”
话音落下，旁边一名老臣立刻顺势接话：“李尚书所言极是！”
“治国理政，贵在广开言路、多方参考！如今朝堂之上，唯有温太傅日日随侍、事事参议，其余贤臣少有近身献策之机。”
“长此以往，殿下听闻单一、视野受限，绝非长久治国之道。”
另一位老臣也跟着附和，步步施压：“臣等商议多日，一致认为应当增补东宫辅臣！”
“朝中尚有多名老成持重、清正贤能的官员，可入东宫辅佐殿下理事。既能为殿下分担压力，也能广纳谏言、平衡朝局！”
三人一唱一和，配合得天衣无缝。
李崇远抬眸，继续加码逼劝：
“殿下初掌朝政，正是大开言路、收拢朝臣人心之时。”
“若始终只信一人、只用一人，朝野难免非议，流言四起绝非空穴来风。臣恳请殿下三思，增补辅臣，均衡朝政！”
三人目光齐齐落在太子身上。
只要太子点头，往后东宫再也不是温言独得信任，他们就能顺势插手朝政、步步蚕食权柄。
高位之上，太子静静坐着，神色平淡无波，听着他们一唱一和的逼宫，眼底没有半点起伏。
等三人尽数说完、屋内彻底安静。
太子才缓缓抬眼，眸光清冷，不怒自威。
语气不急不缓，却字字碾压：
“诸位爱卿忧国忧民，为本宫朝局考量，心意本宫知晓。”
紧接着，话锋骤然一转。
“但朝政增减辅臣、用人布局，关乎东宫根本秩序。”
“此事牵扯甚广，利弊尚需细细权衡。”
最后，他淡淡落下四字。
“此事，再议。”
简简单单两个字，彻底晾置。
李崇远脸色当场一僵，从方才的胸有成竹，瞬间变得难堪僵硬。
他瞬间彻底懂了。
太子什么都知道。
这一句“再议”，不是犹豫。
是敲打、是警告。
片刻后，李崇远带着两名老臣满心憋屈地躬身告退。
走出御书房的时候，三人脸色一个比一个难看，铁青沉郁，步履沉重。
殿外，阿九看着三人狼狈离去的背影，入内禀报。
“殿下，李尚书一行人走的时候面色极差，心中必然极度不甘。”
太子放下手中御笔，眸色清冷，气场沉稳至极。
“不甘又如何？”
“他想借老臣之势逼宫、想拆分本宫近臣、想左右本宫用人。”
“痴心妄想。”
“今日只是初次敲打，留他体面。”
“再有下次，就不是一句‘再议’能了结的了。”