短短一月，京城流言彻底变了味。
昨日还只是朝臣私下碎嘴，议论新帝薄情寡义、不孝不义。今日早朝，大殿之上，暗流彻底翻涌，连表面的体面都快绷不住了。
议事过半，一名中年文官忽然出列，躬身开口，语气看似恭谨，却字字藏刀。
“陛下，臣近日听闻朝野流言，心中惶恐，不得不问一句。”
新帝端坐龙椅，淡淡抬眸：“讲。”
那文官垂首躬身，语气带着几分刻意的恳切：“先帝在位多年，始终未有子嗣承统。陛下当年入主东宫、承接帝位，本就有不少朝野闲话。如今流言越传越广，人心浮动不安，臣斗胆恳请陛下，可否当众说清过往始末，安稳朝野人心，平息这些非议？”
话音落下，满殿死寂。
先前吵得沸沸扬扬的两派朝臣，瞬间尽数噤声，人人垂首屏息，没人敢接话，也没人敢抬头看龙椅上的人。
这话哪里是问询，分明是当众质疑新帝血脉不正，直指他皇位来路不正。
新帝面上依旧没什么波澜，听着骇人诛心的质问，只淡淡看着那名官员：“说完了？”
那文官心头一怯，却还是硬着头皮躬身：“臣只是为国考量，愿求一个真相，安天下人心。”
“真相？”新帝轻声重复一遍，语气平淡无波，“真相不是朝堂口舌能定的。无事，退下。”
无人再敢议事，早朝草草收场。百官躬身告退，步履匆匆，走得极快，仿佛多留片刻便会惹祸上身。
温言脚步一顿，侧身拦住方才出言质问的那名文官。那人被拦得猝不及防，脸色瞬间一白。
温言眼神沉冷，不带半分情绪压迫，却字字有力：“你方才在殿内，说陛下身世有疑？”
那文官抬眼坦然对上温言的目光，神色强硬坦荡：“温太傅此言何出？臣方才只是忧心朝野流言泛滥、人心不稳，恳请陛下自证清白，安抚天下人心。句句为公，字字是忠，何来妄议君上之说？”
说完便拂袖转身，从容汇入百官人流，径直离去。
温言立在原地，看着他有恃无恐的背影，眼底寒意层层沉淀。
流言已经彻底失控了。从私下非议德行，变成当众质疑血脉，只差一步，便是滔天祸乱。
他转身，径直折返御书房。
御书房内，新帝已然端坐案前，提笔批阅奏折，仿佛方才大殿上那场诛心质问，从未发生。
温言躬身入内，开门见山：“陛下。”
“回来了。”新帝头也未抬。
温言语气凝重，直言禀报：“今日早朝，有大臣当众借流言发难，隐晦质疑陛下身世不正。臣方才于回廊拦下此人问话，此人非但毫无悔意，反倒句句狡辩，自诩忠心为公，随后便坦然离去，毫无半分畏怯之心。”
新帝缓缓抬眸，声音听不出喜怒：“证据呢？”
“无凭无据。”温言蹙眉，满心担忧，“可陛下，流言最是杀人。一旦生根蔓延，有没有证据，世人都会先入为主。传得久了，假话便成了世人心中的真相。”
新帝语气平静得近乎冷漠：“那就等他们拿出证据。”
温言喉间微紧，还想再劝，看着新帝沉静的侧脸，终究把话尽数咽了回去。
京城暗流汹涌的同时，李府深夜闭门，密不透风。
书房之内，烛火幽暗。
李崇远独坐主位，面前立着数位宗室旁支亲王，个个神色谨慎，眼底藏着观望与算计。
几人全程顺着李崇远的话头，低声闲谈朝局。
“新帝登基以来，手段狠厉，性情凉薄，对发妻绝情，对先帝旧臣更是处处打压。”
“是啊，先帝遗泽，被他清扫得七七八八，半点不念旧情。”
李崇远静静听着，等众人话音落下，才缓缓开口，看似闲聊：“不止如此。他根基未稳便急于集权，刻薄寡恩，罔顾人伦，这般心性，如何配坐这万里江山？”
一名宗室亲王心头一动，抬眸看向他，语气试探：“李大人深夜召我等前来，句句都在非议帝王，到底想说什么？不妨直言。”
李崇远淡淡一笑，眼底精光暗藏：“没什么。只是感慨，有些人，身居高位，实则名不正、言不顺，坐得太不稳当。”
此话一出，书房瞬间死寂。
众人面色一变，纷纷收敛神色，压低声音警示：“李大人！此话万万不可乱说，祸乱朝纲，是灭族大罪！”
李崇远俯身，缓缓倾身靠近，声音压得极低，字字清晰传入众人耳中：“我没有乱说。”
他顿了顿，抛出最致命的诱饵：“我有证据。”
一众宗室身形齐齐一僵，呼吸骤然停滞，眼底瞬间燃起贪婪与躁动。
可李崇远说完，便直起身，闭口不再多言。
证据是什么、从何而来、何时拿出，他半个字不提。
几人对视一眼，各自心照不宣，眼底皆有异动。
朝堂的流言、宗室的野心、李家的算计，层层叠叠，织成一张密不透风的网，缓缓朝着皇城收拢。
三日未过，边关六百里加急，破空入京。
藩王起兵。
整座朝堂，彻底炸开了锅。
急报摊开在众人眼前，藩王檄文昭告天下，字字诛心：新帝失德寡恩、心性凉薄、宠信近臣、紊乱朝纲，身世存疑、不配君位，今举义兵，清君侧、正皇统、安社稷。
大殿之上，群臣彻底失控，争论声此起彼伏，乱作一团。
“藩王公然起兵造反，狼子野心昭然若揭！请陛下即刻调集重兵，奔赴边境平叛！”
“不可贸然开战！藩王打着清君侧的名号，占尽大义！若全力出兵，京城空虚，宗室世家趁机作乱，朝局必崩！”
“那便坐视叛兵逼近？任由藩王污蔑君上、动摇国本？我大启颜面何存！”
吵吵嚷嚷，声浪滔天，有人主战、有人主和、有人主守，各执一词，乱得人心惶惶。
唯独龙椅上的新帝，沉静得可怕。
待众人吵得口干舌燥、渐渐停歇，大殿彻底安静下来后，他才缓缓开口，声音清淡漠然，像在处置一桩无关紧要的寻常琐事。
“说完了？”
满殿渐渐安静下来，所有人都抬着眼，等着帝王最终定策。
新帝端坐龙椅，目光扫过满殿惶惶群臣，声线清冷落地，响彻大殿：“藩王伪立大义，举兵犯境，意在乱我朝局、动摇国本。”
“即刻整兵，朕要御驾亲征。”
一语落地，满殿轰然失色。
百官脸色瞬间惨白，再也顾不得朝堂规矩，纷纷跨步出列，此起彼伏跪地劝阻。
“陛下万万不可！边境苦寒、战火无情，刀剑不长眼，您是万金龙躯，万万不能亲赴险境！”
“臣恳请陛下三思！只需派遣大将领兵平叛即可，御驾亲征太过凶险！一旦朝中无主，宗室世家趁机作乱，江山危矣！”
“藩王刻意激您亲征，本就是陷阱！陛下千万不可中了叛贼圈套！”
满殿劝声恳切，人人心急如焚，尽数跪地叩首，拼死阻拦。
新帝端坐龙椅，面对满朝劝阻，神色分毫未改，语气坚定不容置喙。
“朕意已决，无需多劝。”
“藩王假借清君侧之名，煽动天下流言、质疑朕的君统。朕若避居深宫，只会坐实世人猜忌，让叛贼占尽大义。”
“朕亲自出征，正面破局、一战定音，方能堵尽天下悠悠众口，镇住朝野所有异动！”
话说得决绝，没有半分退让余地。
跪地群臣一时语塞，纵然满心担忧，也再无说辞，只能重重叩首。
“臣等遵旨。”
温言立在文官队列之首，缓步随人群后退，抬眸望着龙椅之上那道孤挺清冷的背影，心口沉沉发闷。
片刻后，御书房单独召见数名宗室老臣、当朝重臣。
殿内气氛肃穆，无人敢高声言语。
新帝端坐案前，神色从容，逐项分派朝中要务，条理清晰，面面俱到。
诸事分派完毕，众人躬身待命，静待圣谕。
新帝目光扫过众人，淡淡开口：“朕亲征期间，朝中诸事，由诸位爱卿协同打理，各司其职，不得擅离职守，不得私结朋党。”
众人齐齐躬身领命：“臣等遵旨。”
“其余人退下。”新帝挥了挥手，目光落定在人群最后，“太傅留下。”
重臣老臣纷纷退去，殿门合上，御书房再度只剩君臣二人。
新帝看着温言，缓缓开口：“朕不在京城的日子，朝堂便交由你盯着。”
温言微怔，心头骤然一紧。
“朝中何人不安分、何人私下串联、何人暗通内外，你一一记下。”新帝语气平静，却带着全然交付的重量，“等朕回来，一并处置。”
这哪里是托付事务，这是把整座皇城、整个大启朝堂的安危，尽数交到了他手上。
新帝抬眸，定定望着他，没有半分迟疑，字字砸在温言心上：“朕只信得过你。”
出征前夜，御书房灯火通明。
温言立在案侧，低头替新帝整理行军文书、军令舆图，一一归类妥当。
两人全程无话，没有多余的寒暄，没有刻意的叮嘱，一室安静，却盛满了无声的牵绊与不舍。
明日一早，帝王便要披甲出征，远赴边境，直面刀光剑影、乱世风波。
良久，新帝忽然轻声开口，打破寂静。
“太傅。”
温言立刻抬眸，应声恭谨：“臣在。”
新帝望着他，语气低沉郑重：“朕不在的这些日子，替朕看好这座皇城。”
“臣不会让陛下失望的。”
新帝看了他片刻，抬手，指尖极轻地擦过他的手腕。触碰很轻，转瞬即逝。
“朕知道。”
次日天未亮，大军开拔。
温言站在城楼上，看着新帝翻身上马。玄色铠甲，银鞍白马，身后是猎猎翻飞的大纛。天边刚露出一线青白，把他整个人镀上一层薄薄的光。
新帝勒住马，回头看了一眼城楼。
隔着那么远，温言看不清他的表情。
大军开拔，尘土漫天。
温言站在城楼上，一直站到看不见旗帜。
“温大人。”阿九的声音从身后传来，“您该回宫了。”
温言没有回头。“再站一会儿。”
温言望着大军远去的方向，手搭在城墙的砖石上。砖石是凉的，晨风也是凉的。他站了一炷香的功夫，转身走下城楼。