暮色沉沉，城郊山路偏僻荒凉，四下无人。温母的马车缓缓行在路上，天色擦黑，晚风刺骨。
随行仆从掀开车帘，躬身劝道：“老夫人，天色太晚了，这山路凶险得很。咱们先去前面驿站歇上一晚，明日天亮再进城稳妥。”
温母坐在车内，眉眼温和，心里全程挂念着独留京城的儿子，轻轻摇了摇头：“不必歇了。言儿一个人在京城守着偌大朝堂，日夜操劳，我早一刻到，早一刻安心。赶路吧。”
仆从不敢违逆，只能应声：“是，老夫人。”
马车继续往前，刚拐过一道山弯，前路骤然被几道黑影死死堵住。
一群黑衣人蒙面持刀，静默伫立，周身杀气凛冽，一看便是早有埋伏、蓄意截杀。
仆从瞬间脸色惨白，厉声呵斥：“你们是何人！胆敢拦劫官家车马，不要命了？”
话音未落，刀光骤然亮起，寒芒划破暮色。
黑衣人出手狠戾，招招致命。随行仆从来不及反抗，转瞬便倒在血泊之中，没了声息。
马车突然剧烈颠簸摇晃，整辆车晃得人坐不稳。温母这辈子都是安稳度日，从没碰过这种凶险场面，瞬间吓得浑身止不住发抖，牙齿不停打颤，喉咙死死哽着，明明怕得要死，却半点声音都喊不出来。
她慌慌张张往车厢最里面缩，后背紧紧贴着车壁，双手死死攥住身下的坐垫，用力到指节泛白、指尖发疼，整个人都陷在极致的恐慌里。
外头接连传来刀刃扎进肉里的闷响，一下又一下，清清楚楚钻进车厢。每一声响动，都像狠狠砸在她心上，吓得她心脏骤停，浑身冰凉。
她心里只剩一个微弱的念头，不停默念：不要出事、不要出事……
可下一秒，车帘就被人猛地一把扯开。
一道黑影俯身探进来，手里的长刀寒光凛冽，刀刃上还挂着新鲜的血珠，滴滴答答往下落。
温母盯着那把染血的刀，脑子瞬间一片空白，彻底懵了。
黑衣人面无表情，直接伸手抓向她的胳膊。
死亡就近在眼前，极致的恐惧催出她最后一点求生本能。她不想死，她还没见到她的言儿，她不能就这么不明不白地没了！
她拼尽全身力气疯狂挣扎，双手胡乱抓扯，指甲狠狠抠进黑衣人的衣袖里，死死攥着不肯松手。
黑衣人不耐烦地用力甩臂，想把她甩开。可她死活不松，哪怕指甲崩裂、指尖渗血，都感觉不到半点疼痛。
混乱拉扯的瞬间，她的指尖无意间勾到了黑衣人腰间挂着的硬物。
她根本没时间看清是什么东西，脑子里空空荡荡，只剩一个执念——抓下来！一定要留下点东西！万一……万一能帮到言儿！
黑衣人彻底被激怒，眼底戾气暴涨，抬手就朝着她狠狠一推。
温母本就年迈体弱，被这猝不及防的大力一推，瞬间被推离车厢，直直摔落陡峭崖壁。
轰隆巨响接连响起，整辆马车失去控制，一同滚滚坠落崖底，尘土飞扬，彻底湮灭了所有痕迹。
次日破晓，天光微亮。
几名进山砍柴的百姓路过崖底，一眼看见碎裂的马车残骸和散落的物件，吓得魂飞魄散，连忙飞奔报官。
彼时，温婉的夫君正巧在城外处理公务，听闻山崖出事、有官家车马坠落的消息，隐隐不安，立刻赶去现场查看。
只一眼，他浑身血液近乎冻结。
马车角落那枚熟悉的温家徽记，清晰无比，绝不会认错。
他脸色瞬间惨白，不敢多想，转身策马狂奔，疯了一般直冲皇城。
此刻的御书房，灯火通明，一如往日。
温言端坐案前，身着素色官袍，指尖握笔，沉稳有序地批阅成堆奏折。朝堂纷乱、议事堂步步夺权的压力压在肩头，他依旧有条不紊，半点不乱。
殿外急促脚步声骤然冲破静谧，慌乱无比。
温婉夫君不等通传，狼狈推门而入，脸色惨白如纸：“温大人！不好了！出事了！”
温言手中的笔顿了一下，但没有停。“何事？说清楚。”
对方喉头滚动，眼眶通红：“老夫人……伯母的马车，昨夜在城外山崖坠崖了。下人全部殒命，伯母她……也没能撑住。”
咔嚓——
清脆的断裂声在寂静大殿格外刺耳。
温言手中的狼毫笔尖，骤然从中断裂。墨汁顺着笔杆滑落，滴在洁白奏折上，晕开一大片浓重墨痕，狼狈不堪。
他动作极缓地放下断笔，抬眸起身，神色依旧平静，看不出半分失态，只有指尖微微泛白。
“带路。”
崖底阴风阵阵，草木萧瑟，满目狼藉。
碎裂的马车木板、散落的杂物遍布地面，血迹被夜风尘土掩盖，只剩一片破败凄凉。一具遗体静静躺在白布之下，无声无息。
温言缓步走近，直直伫立，没有伸手去掀白布，就这么静静跪着，一动不动。
他没有哭，没有失态，甚至没有一丝颤抖。
没过多久，温婉匆匆赶来。看到眼前景象，她瞬间崩溃，不顾一切扑到白布旁，放声痛哭，浑身颤抖，几乎晕厥。
“娘！怎么会这样……怎么会啊！”
哭声凄厉悲怆，回荡在空旷崖底，让人闻之心酸。
旁人皆在落泪悲痛，唯独温言站起身，目光冷冽，扫过整片现场，冷静得近乎残忍。
他一步步缓步走动，细细打量四周痕迹，眼底情绪彻底沉淀，只剩一片冰冷清明。
车身断裂的位置太过规整，受力痕迹完全不对。若是意外坠崖，残骸应当四散杂乱，绝不会如此整齐。
他俯身，看向一旁断裂的缰绳。
断口平整锋利，是利刃直接割断的痕迹，绝非马车颠簸、受力拉扯断裂。
不是意外。
温言蹲下身，指尖拨开层层尘土与杂草，细细翻找。片刻后，他的指尖触碰到两样硬物。
第一件，是一枚铜制腰牌。
尘土斑驳，却依旧能看清上面刻着的官职字样。
温言瞳孔微缩，这块腰牌，他太熟悉了。
这些日子朝堂议事，李崇远次次到场，腰间悬挂的，正是这一枚。他在御书房、在大殿之上，见过无数次。
第二件，是一小块暗绛红色的云锦衣角。
料子细密华贵，触感上乘，是专供朝堂权贵的顶级云锦，寻常人家根本无缘使用。
温言抬手，将腰牌与衣角尽数攥入掌心，力道极大，掌心被硬物硌得生疼，刺骨的痛感让他保持最后一丝清醒。
温婉哭得浑身脱力，被夫君稳稳扶着，转头看见自家兄长冰冷死寂的模样，心头更疼，哽咽着伸手拽住他的衣袖：“哥！你哭出来好不好？别憋着！你这样我害怕！”
温言垂眸，静静看着她攥着自己衣袖的手。
他声音平淡无波，冷得没有一丝温度：“回去再说。”
“可是哥——”
“把人抬回去，厚礼安葬。”
温言不再多言，转身大步离去。背影挺拔孤绝，一步未回，决绝得没有半分留恋。
回到温府，温言闭门谢客，独自坐镇书房，连夜彻查所有线索。
他沉声吩咐下人：“去查，母亲动身那日，所有随行仆从，一一核对行踪。”
下人飞速查证，很快回禀：“大人，所有随行仆从，尽数失踪，活不见人，死不见尸，像是被人刻意灭口，没留下半点痕迹。”
温言面无表情，继续下令：“查入京路线，是谁指引母亲走的城郊僻径。”
片刻后，下人再度回禀：“回大人，查不到具体之人。沿途驿站、路人皆无印象，对方像是刻意隐匿行踪，做完便彻底消失。”
每一步，都是精心算计。每一条路，都被人提前堵死。
他让人核查官府送来的结案文书。
白纸黑字，清清楚楚写着：山路崎岖，马车失控，意外坠崖。
温言取出掌心那枚腰牌，眸光沉沉。
是李崇远的东西，确凿无疑。可他不能拿出来当成证据。
以李崇远的老谋深算，只需一句“腰牌被盗、遭人栽赃”，便能轻易撇清所有干系，反而会倒打一耙，诬陷他构陷重臣。
他又拿出那片暗绛云锦衣角，沉声命人：“查此料子的织造来源，核对近两年京城权贵采买记录。”
一夜核查，线索出炉。
下人躬身回禀：“大人，此等云锦乃是御用特级料子，京城仅三家织造坊能织。去年年末，李府曾大批量采买过一批同款暗绛红云锦，账册清晰可查。”
凶手是谁，已昭然若揭。
温言摊开桌上那张轻飘飘、却重如千钧的“意外”结案文书，静静看了许久，随后随手推至一旁。
他抬手，取出自己一直记录朝臣异动的秘密名册，提笔蘸墨，在空白页上，一笔一画，工整沉重地落下三个字：李崇远。
写完，他将名册合上，锁入密柜。又将腰牌与衣角，收进抽屉最深处，层层上锁。
这些日子，他满心满眼都是朝堂制衡、都是帝王江山、都是如何不负那份托付。
他紧绷着神经周旋权臣、对抗议事堂、稳住朝野残局，把所有时间、所有心思，全都给了朝堂、给了远在边关的新帝。
为此，他忽略了唯一的亲人，忽略了年迈母亲的安危。
那封加急家书，他以为来得及，他以为万事尽在掌控，他以为自己能兼顾江山与家人。
可现实狠狠打了他一巴掌。
母亲年年岁岁惦念他、奔赴他，只为给他过一场生辰、陪他片刻安稳，最后却因为他、因为他身处的朝堂、因为他一心追随的君臣路，惨死荒野、含恨而终。
过往御书房的温柔相伴，此刻全都变成扎心的利刃。他追逐君臣情义、贪恋那点虚妄的温柔，倾尽所有辅佐帝王，到头来，是以牺牲至亲为代价。
温言缓缓闭上双眼，喉间涌上腥甜，心底是滔天彻骨的自责与愧疚。
他沉默良久，才转身走回案前，重新拿起了笔。
他依旧会守好这江山、稳住这朝堂，依旧会等着那位帝王归来，不负君臣托付、不负家国安稳。
但从前那份满心奔赴、毫无保留的炙热偏爱，终究是随着母亲的惨死，冷了下来。心底压着沉甸甸的愧疚与自责，再也回不到从前毫无芥蒂、纯粹温柔的模样。