夜色沉沉压在荒原上空。只有零星几点篝火在黑暗中跳动，映着琅琊王氏私兵们警惕的脸。
士兵们的铠甲上沾着尘土和血迹，手中的长刀出鞘半寸，目光死死扫过四周的黑暗。
旗帜在夜风中猎猎作响，黑色的旗面上绣着一个苍劲的白色“王”字，旁边衬着三槐纹饰——这是琅琊王氏独有的图腾，是百年世家刻在骨血里的印记。
王砚辞抱着苏慕屿坐在篝火边，将自己的外袍脱下来裹在他身上。
苏慕屿累极了，靠在他怀里昏昏欲睡，长长的睫毛在眼睑下投出一片浅浅的阴影。
王砚辞低头，轻轻吻了吻他的额头，动作温柔，眼底却依旧带着未散的戾气。
赫连烈肯定已经发现他毁约了，说不定此刻已经派了追兵出来。他们必须连夜赶路，尽快离开这片是非之地。
“家主！”
一个巡逻兵快步跑了过来，单膝跪地，声音压得很低：“我们在西边的灌木丛里抓到一个可疑的人，鬼鬼祟祟的，像是在偷听我们说话。”
王砚辞眉头一皱，抬眼道：“带过来。”
很快，两个士兵押着一个人走了过来。那人穿着一身破旧的灰色布衣，头上戴着一顶宽大的斗笠，帽檐压得极低，遮住了整张脸。
他的身形单薄，看起来很年轻，浑身都湿透了，还沾着不少泥土和草屑，看起来狼狈不堪。
“抬起头来。”王砚辞冷声道。
那人没有动，只是微微侧了侧头，似乎不想被人看到脸。
一个士兵不耐烦地伸手，一把扯掉了他头上的斗笠。
斗笠落地的瞬间，篝火的光恰好落在他的脸上。
周围瞬间安静了下来，连风吹过草叶的声音都听得一清二楚。
苏慕屿猛地睁开了眼睛，怔怔地看着眼前的人。
他从来没有见过长得这么好看的男人。
即使蓬头垢面，即使衣衫褴褛，也掩不住那张惊为天人的脸。
肤色是常年不见阳光的苍白，眉眼精致得像是用最好的笔墨勾勒出来的，眼尾微微上挑，带着一点天生的风情。
鼻梁高挺，嘴唇是病态的殷红，组合在一起，美得惊心动魄，却又带着一种破碎的、易碎的美感。
王砚辞觉得这个人很眼熟。
像是在哪里见过，可一时之间，却怎么也想不起来。
那人抬起头，目光平静地扫过周围的士兵，最后落在了王砚辞的脸上。
他的眼神里没有丝毫恐惧，只有一种看透世事的疲惫和淡漠。
他看着王砚辞，薄唇轻启，声音清冷，像是碎冰碰撞：“王砚辞。”
敢直呼王砚辞全名的人，这天下屈指可数。
那些曾经跟他有过牵扯的人，无论是男人还是女人，在他面前永远都是恭恭敬敬的，连大声说话都不敢。
从来没有人，敢用这样平淡的语气，直接喊他的名字。
苏慕屿也愣住了。
他下意识地抬头看向王砚辞，眼里闪过一丝不易察觉的疑惑和酸涩。
这个人是谁？
为什么能这么自然地喊王砚辞的名字？
他们以前认识吗？
王砚辞以前的那些人……
王砚辞立刻就察觉到了苏慕屿的情绪。他心里一紧，连忙收紧手臂，把苏慕屿抱得更紧了一点，低头在他耳边轻声说：“我不记得他是谁了，别多想。”
说完，他抬起头，看向那个美貌男子，语气冰冷：“你是谁？怎么会在这里？”
那人皱了皱眉，似乎有些意外。
他看着王砚辞：“王砚辞，你连我都不认识了？”
王砚辞眯了眯眼，仔细打量着他的脸。
记忆深处，一个模糊的身影渐渐清晰起来。
那是很多年前，在皇宫的宴会上。
彼时身着明黄色皇子服的少年半点不肯安分，性子骄纵张扬，嘴里叽叽喳喳说个不停，在殿中四处嬉闹周旋，整个人鲜活又惹眼，恰似一枝开得热烈肆意的海棠。
那是先帝的二皇子，司马棠。
也正因记忆里的他这般鲜活跳脱，如今再见他一身狼狈、神色麻木疲惫的模样，王砚辞心底才生出明显的讶异。
前后反差之大，实在令人难以将两人重合在一起。
“司马棠？”王砚辞试探着问道。
那人点了点头：“还算你没有完全忘干净。”
苏慕屿心里咯噔一下。
司马。
他知道，这是皇姓。
原来他是先帝的儿子，是当朝的皇子。
难怪他觉得眼熟，原来是因为他身上有皇室的影子。可他长得跟司马裕和那个早逝的司马徵一点都不像，他比他们两个都要好看得多。
“你怎么会在这里？”王砚辞的语气依旧冰冷，“你不是被送到草原和亲了吗？”
提到草原，司马棠的脸色瞬间白了几分，眼底闪过一丝难以掩饰的恐惧和厌恶。
他别过头，避开王砚辞的目光，声音有些沙哑：“我不要待在草原。你送我去找我哥。”
他避重就轻，完全不提自己为什么会从草原跑出来，也不提草原现在的情况。
王砚辞却像是突然想到了什么，眼睛猛地一亮。
瞌睡来了送枕头。
他正愁找不到办法彻底灭掉赫连烈呢，司马棠就自己送上门来了。
“草原可汗死了？”王砚辞盯着他的眼睛，一字一顿地问道。
司马棠的身子骤然狠狠一颤，方才一直强撑出来的淡漠冷硬，在这一刻轰然碎裂。
他像是最忌讳旁人提起这件事，眼底瞬间炸开慌乱与执拗，几乎是脱口而出，拔高声音强硬反驳：“他没死！”
声调又急又脆，带着藏都藏不住的笃定与护意，全然不是方才麻木死寂的模样。
话一出口，他自己猛地一怔。
陡然反应过来失态了。
他不该流露任何情绪，不该让人看出他心里半点牵挂。
不过瞬息之间，那翻涌的波澜被他硬生生强行压回心底。
他死死咬紧下唇，肩背绷紧，急促的呼吸慢慢平复，眼底那点慌乱与在意快速褪去，重新蒙上一层疲惫又冰凉的死寂。
指尖用力攥紧，才稳住了微微发颤的声线，低声哑着补充：
“他没死，是他那几个儿子野心勃勃，为了争夺汗位彻底反目，到处厮杀内斗，整个草原，早就乱成一团烂泥了。”
他顿了顿，抬起头，看着王砚辞，眼神里带着一丝恳求：“他们都抢我，把我当成战利品一样抢来抢去。我受不了了，我跑出来了。王砚辞，你送我去蜀地找我哥司马裕，我哥会报答你的。”
王砚辞没有说话，只是看着他，眯了眯眼。
草原内乱，这正是他千载难逢的机会。
赫连烈背后靠着草原，一直有恃无恐。如果他能利用司马棠，挑动草原各部和赫连烈的矛盾，两面夹击，赫连烈必败无疑。
“把他带下去，找个干净的帐篷，好生关照。”王砚辞对着身边的士兵吩咐道。
“是。”
两个士兵上前，押着司马棠转身离开。司马棠回头看了王砚辞一眼，却没有再说什么，乖乖地跟着士兵走了。
篝火边只剩下王砚辞和苏慕屿两个人。
苏慕屿低着头，手指无意识地抠着王砚辞外袍的衣角，没有说话。
“生气了？”王砚辞低头，轻轻捏了捏他的下巴，强迫他抬起头看着自己，“我跟他真的不熟。我只在很多年前的宫宴上见过他一次，连话都没说过。”
“我没有生气。”苏慕屿摇了摇头，声音很低，“他是二皇子，为什么会被送去和亲啊？”
“他母亲身份低微，不得先帝宠爱。当年草原大汗求亲，先帝女儿死了，就把他这个最不受宠的儿子，送过去了。”
王砚辞的语气很平淡，像是在说一件无关紧要的小事，“算起来，他已经在草原待了五年了。”
苏慕屿的心猛地一沉。
五年。
一个娇生惯养的皇子，被送到蛮荒的草原，当成女人一样嫁给草原大汗。现在草原乱了，他又被当成战利品，被大汗的儿子们抢来抢去。
这五年，他到底受了多少苦？
（我另一本《和亲皇子入草原，不乖就挨罚》1v4）
“那你打算怎么办？”苏慕屿抬起头，看着王砚辞，“你真的要送他去找司马裕吗？”
王砚辞笑了笑，伸手摸了摸他的头，语气漫不经心：“送不送，要看谁给的好处多。现在草原各部都在找他，司马裕也在找他。谁愿意帮我灭了赫连烈，谁愿意给我最多的利益，我就把他送给谁。”
“他现在，是我手里最值钱的筹码。”
苏慕屿的脸色瞬间白了。
他看着王砚辞云淡风轻的脸，心里一阵发冷。
在王砚辞眼里，司马棠不是一个人，只是一个可以用来交易的筹码。
就像当年，先帝把司马棠当成筹码送给草原一样。
现在，王砚辞也要把他当成筹码，卖给出价最高的人。
“你不能这么做。”苏慕屿的声音有些颤抖，“他已经够可怜了。我们应该帮他，让他去找他哥哥，而不是把他当成东西一样卖来卖去。”
王砚辞皱了皱眉。
他不想跟苏慕屿吵架。
他刚把他从赫连烈手里救回来，他不想因为一个不相干的人，破坏他们之间好不容易修复的关系。
“小屿，你忘了赫连烈是怎么对你的了吗？”王砚辞看着他的眼睛，语气认真，“有了司马棠，我们就能轻易灭掉赫连烈，就能为你报仇。难道你不想让他付出代价吗？”
“我想。”苏慕屿点了点头，眼泪在眼眶里打转，“可是我们不能用牺牲别人的方式来报仇。他没有做错任何事，他不该承受这些。”
“送他去和亲的是先帝司马宸，不是我。把他当成战利品抢来抢去的是草原人，也不是我。”王砚辞的语气依旧平静，却带着一种不容置疑的冷漠，“而且，没有我的帮助，他根本到不了蜀地。这片荒原到处都是流民和乱兵，他一个人走不出三天，就会被人抓走，卖到更不堪的地方去。”
“我给他一个选择，已经是仁至义尽了。”
苏慕屿看着他，张了张嘴，想说什么，却最终什么都没说出来。
他知道，王砚辞说的是实话。
在这个乱世，人命如草芥。像司马棠这样美貌又无依无靠的人，独自在荒原上行走，下场只会更惨。
王砚辞说得对，他给了司马棠一个选择，哪怕这个选择，依旧是身不由己。
苏慕屿缓缓低下头，长长的睫毛遮住了眼底的情绪。
他不想跟王砚辞争执。
他争不过他。
王砚辞永远都有自己的道理，永远都能把所有的事情，都说成是理所当然。