南下的队伍走得不快，一路昼伏夜出，避开了所有乱兵和流民的聚集地。
王砚辞把苏慕屿护得密不透风，连喝水吃饭都要亲自试过才肯让他碰，生怕他再受一点委屈。
营地扎在一片背风的山谷里，篝火噼啪作响，映得周围士兵的影子忽明忽暗。苏慕屿端着一碗热粥，走到角落里那个孤零零的帐篷前，轻轻掀开了帘子。
司马棠正坐在干草上，背对着门口，望着帐篷外漆黑的夜色发呆。
他还是穿着那身破旧的布衣，头发散乱地披在肩上，单薄的身影在摇曳的火光里显得格外脆弱。
听到脚步声，他没有回头，只是微微动了动肩膀。
“我给你端了碗热粥。”苏慕屿把粥放在他身边的石头上，声音很轻，“天凉了，喝点热的暖暖身子吧。”
司马棠沉默了片刻，缓缓转过头。他的脸色依旧苍白，眼底带着浓重的黑眼圈，看起来几天都没有睡好了。
他看了看那碗冒着热气的粥，又看了看苏慕屿，没有说话，也没有动。
“王砚辞他……他不是坏人。”苏慕屿犹豫了一下，还是开口说道，“他只是……只是习惯了把什么都当成交易。等这件事过去了，他一定会送你去找你哥哥的。”
司马棠突然笑了起来，笑声里带着说不出的嘲讽和悲凉。
“找我哥哥？”他看着苏慕屿，眼神里满是绝望，“你太天真了。在这个乱世，没有谁会无缘无故地帮谁。我对他没有利用价值了，他怎么可能还会管我的死活？”
苏慕屿张了张嘴，想说什么，却最终什么都没说出来。
他知道司马棠说的是实话。
王砚辞就是这样的人。在他眼里，所有的人和事，都可以用利益来衡量。没有价值的东西，他连多看一眼都不会。
就在这时，帐篷外传来了急促的马蹄声。
“家主！信到了！蜀地司马裕的回信！”
王忠的声音带着一丝兴奋，打破了营地的宁静。
苏慕屿心里咯噔一下，下意识地看向司马棠。
司马棠的身子猛地一僵，原本黯淡的眼睛里，瞬间亮起了一丝微弱的光。他猛地站起身，快步冲出了帐篷，连那碗热粥都被碰翻在了地上。
篝火边，王砚辞正拿着一封书信，借着火光仔细看着。
他的脸上没有任何表情，看不出喜怒。司马棠站在不远处，紧紧地攥着拳头，眼睛一眨不眨地盯着他手里的信，呼吸都变得急促起来。
这是他唯一的希望了。
司马裕是他一母同胞的亲哥哥，是这个世界上他唯一的亲人。
五年前，他被先帝逼着去草原和亲的时候，司马裕拉着他的手，哭着跟他说：“阿棠，对不起，是哥哥没用，保护不了你。你再等我几年，等我有了兵权，我一定亲自去草原接你回来。我们是一母同胞的兄弟，我永远都不会放弃你的。”
这句话，他记了整整五年。
在草原受尽折磨的时候，是这句话支撑着他活了下来。在被大汗的儿子们抢来抢去的时候，是这句话给了他逃跑的勇气。他一路从草原逃到这里，吃了无数的苦，受了无数的罪，就是为了能见到司马裕，能回到他的身边。
王砚辞看完了信，缓缓抬起头，看向司马棠。
他的眼神很平静，平静得没有一丝波澜。
“你哥不愿意借兵。”他淡淡地说，声音没有任何起伏，“他说蜀地兵力不足，自顾不暇，没办法帮我灭赫连烈。他还说，让我好自为之，不要把战火引到蜀地去。”
司马棠脸上的血色瞬间褪得一干二净。
他踉跄着后退了一步，难以置信地看着王砚辞，声音颤抖得不成样子：“不可能……这不可能……他是我哥啊……他说过会来接我的……他说过永远都不会放弃我的……”
“他确实说了会接你。”王砚辞把信扔给他，语气依旧冰冷，“他说，等他平定了蜀地的内乱，就会派人来接你。至于什么时候能平定，他也不知道。少则三五年，多则十年八年。”
司马棠捡起地上的信，双手抖得厉害，连信纸都快要捏碎了。
信上的字迹，他再熟悉不过了。
确实是司马裕的字。
字里行间，全是推脱和敷衍。
没有一句关心，没有一句问候，甚至连一句“你还好吗”都没有。
只有冷冰冰的拒绝，和遥遥无期的承诺。
五年的等待，五年的期盼，五年的支撑，在这一刻，轰然崩塌。
司马棠缓缓蹲下身，把脸埋在膝盖里，肩膀微微颤抖。他没有哭，也没有喊，只是静静地蹲在那里，像一尊被遗弃的雕像。
苏慕屿站在一旁，看着他单薄的背影，心里一阵难受。
王砚辞走到苏慕屿身边，伸手轻轻揽住他的肩膀，把他往自己怀里带了带。他看了一眼蹲在地上的司马棠，眼底没有丝毫同情，只有待价而沽的冰冷。
“别难过了。”他低头在苏慕屿耳边轻声说，“这就是命。从他被先帝送去和亲的那天起，他的命运就已经注定了。”
苏慕屿没有说话，只是默默地看着司马棠，眼泪在眼眶里打转。
接下来的几天，草原各部的回信陆续送到了营地。
正如王砚辞所料，所有的部落都对司马棠表现出了极大的兴趣。他们纷纷派人送来书信，开出各种优厚的条件，想要换取司马棠。
王砚辞把所有的书信都摊在桌子上，和王忠一一对比。
“大王子伯颜，愿意出三万骑兵，帮我们灭赫连烈。”王忠指着其中一封信，兴奋地说，“他还答应，灭了赫连烈之后，赫连烈所有的地盘和人口，都归我们。他只要司马棠一个人。”
“三王子沐伦，愿意出两万骑兵。”
王砚辞手指轻轻敲击着桌面，目光在几封信上来回移动。
“伯颜的条件最好。”他沉吟着说，“三万骑兵，足够我们轻松灭掉赫连烈了。而且他手下的兵，是草原最能打的。有他帮忙，我们损失会小很多。”
“可是家主，”王忠皱了皱眉，“听说伯颜性情残暴，对司马棠一直不好。当年在草原，他没少欺负司马棠。要是把司马棠送给他，司马棠以后的日子恐怕不好过。”
“那又怎么样？”王砚辞抬眼看了他一眼，语气冷漠，“我只关心谁能给我最多的好处。至于司马棠以后过得好不好，跟我有什么关系？”
他们的对话，一字不落地飘进了站在帐篷外的司马棠耳朵里。
他深吸一口气，掀开帐篷的帘子，走了进去。
王砚辞和王忠同时抬起头，看向他。
王忠有些尴尬地闭上了嘴，王砚辞则依旧是那副云淡风轻的样子，仿佛早就知道他在外面偷听。
“你打算把我送给谁？”司马棠看着王砚辞，声音平静得可怕，听不出任何情绪。
王砚辞靠在椅背上，双手交叉放在胸前，淡淡地说：“看谁出的价钱高。目前来看，大王子伯颜的条件最好。”
司马棠的身子晃了晃，他死死地咬着下唇，直到尝到了血腥味，才稳住了自己的情绪。
他抬起头，看着王砚辞，眼神里带着一丝恳求，一丝卑微，还有一丝绝望。
“你可以不把我送给伯颜吗？”他的声音很轻，带着一丝颤抖，“他对我不好。他是草原的主战派，他的部下很讨厌晋朝人，他一直都看不起我，一直都欺负我。我不想跟他走。”
王砚辞挑了挑眉，饶有兴致地看着他：“哦？那你想跟谁走？兀良？还是沐伦？”
“我……”司马棠犹豫了一下，眼神里闪过一丝复杂的情绪，“如果可以的话，我想回去找大汗苍。”
提到大汗苍的名字，他的声音不自觉地放柔了一点，眼底也闪过一丝不易察觉的温柔。
“他才是我的丈夫。”
“可是他现在在草原最北边，离这里有几千里远。”王砚辞摇了摇头，语气平淡，“而且他现在自身难保，根本没有能力跟伯颜抗衡。我把你送给他，对自己没利，我不会做这种亏本的买卖。”
“那……那沐伦呢？”司马棠退而求其次，声音里带着最后一丝希望，“沐伦也可以。他虽然不如大汗苍对我好，但是至少他不会欺负我。”
王砚辞没有说话，只是静静地看着他。
他的眼神很平静，却带着一种压迫感。
司马棠看着他的眼睛，心里最后一丝希望也破灭了。
他明白了。
王砚辞根本不在乎他想跟谁走。
他只在乎谁能给他最多的兵，最多的好处。
谁出的价钱高，他就会把自己卖给谁。
司马棠缓缓低下头，长长的睫毛遮住了眼底的情绪。
“我知道了。”他低声说，声音里没有任何波澜，“你想把我卖给谁，就卖给谁吧。反正我这条命，从来都不由我自己做主。”
说完，他转身走出了帐篷，背影落寞得让人心疼。
苏慕屿站在门口，看着他离开的背影，心里难受得不行。
他转过头，看着王砚辞，眼眶红红的：“你就不能帮帮他吗？他已经够可怜了。”
“我帮他，谁帮我？”王砚辞站起身，走到苏慕屿身边，伸手轻轻擦去他眼角的泪水，“小屿，这个世界就是这样的。弱肉强食，适者生存。没有实力，就只能任人宰割。我要是心软了，死的就是我们。”
“可是……”
“没有可是。”王砚辞打断他的话，语气坚定，“我已经决定了，跟伯颜合作。三天后，两军汇合，一起攻打赫连烈的大营。”
苏慕屿看着他，张了张嘴，最终还是什么都没说。
他知道，王砚辞决定的事情，没有人能改变。
三天后，伯颜带着三万草原骑兵，准时赶到了约定的地点。
王砚辞亲自带着人去迎接。
远远地，苏慕屿就看到了那个骑在白马上的高大身影。
伯颜果然如传闻中一样，身材异常高大健壮，古铜色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽。他穿着一身黑色的兽皮铠甲，腰间别着一把弯刀，五官深邃立体，长得十分英俊。只是他的眼神太过凶狠，像鹰隼一样锐利，让人不敢直视。
他看到王砚辞，翻身下马，大步走了过来。
“王大人，久仰大名。”他的声音洪亮，带着草原人特有的粗犷，“我已经按照约定，带来了三万骑兵。什么时候动手？”
“随时可以。”王砚辞伸出手，和他握了握，“赫连烈的大营就在前面三十里处。我们今晚就发动进攻，打他个措手不及。”
“好！”伯颜爽快地答应了，“灭了赫连烈，司马棠就是我的了。”
王砚辞笑了笑，点了点头：“一言为定。”
当晚，联军对赫连烈的大营发动了突袭。
赫连烈根本没有想到王砚辞会这么快就联合了草原的势力，被打了个措手不及。大营里火光冲天，喊杀声震耳欲聋。赫连烈的军队节节败退，溃不成军。
战斗只持续了不到两个时辰，就结束了。
赫连烈被伯颜亲手斩于马下，他的人头被挂在旗杆上示众。他手下的士兵，要么被杀，要么投降，全军覆没。
战斗结束后，天已经蒙蒙亮了。
朝阳从东方升起，金色的阳光洒在沾满鲜血的大地上。
伯颜擦了擦刀上的血迹，大步走向王砚辞的营地。
“王大人，赫连烈已经死了。按照约定，司马棠该给我了。”
王砚辞点了点头，对着身后的士兵挥了挥手。
两个士兵押着司马棠走了过来。
司马棠还是穿着那身破旧的布衣，头发散乱，脸上沾着不少尘土。他低着头，看不清脸上的表情。
伯颜走到他面前，上下打量了他一番，嘴角勾起一抹得意的笑容。
“这么能跑？”他伸手捏住司马棠的下巴，强迫他抬起头，语气带着一丝嘲讽，“从草原跑到这里，跑了几千里路，最后还不是落到了我的手里？”
司马棠猛地偏过头，甩开他的手，眼神冰冷地看着他，一言不发。
他的倔强，反而让伯颜更加兴奋。
伯颜笑了笑，伸手一把抓住他的手腕，用力一拽，就把他拉进了自己的怀里。
“跟我走。”他粗声粗气地说，语气不容置疑。
司马棠拼命挣扎，想要推开他，可他的力气在伯颜面前，根本不值一提。伯颜紧紧地抱着他，任凭他怎么挣扎，都不肯松手。
“放开我！我不跟你走！”司马棠嘶吼着，眼睛里布满了血丝。
“由不得你。”伯颜冷哼一声，打横抱起他，转身就往自己的马走去。
就在这时，司马棠突然转过头，看向站在王砚辞身边的苏慕屿。
他的眼神很复杂，有绝望，有不甘，有羡慕，还有一丝说不清道不明的情绪。
他羡慕苏慕屿。
羡慕苏慕屿有王砚辞不顾一切地护着。
羡慕苏慕屿不用被人当成筹码，换来换去。
羡慕苏慕屿可以拥有真正的爱和温暖。
而他，从出生的那天起，就注定了只能是一个任人摆布的棋子。
苏慕屿看着他的眼神，心里像被什么东西堵住了一样，难受得喘不过气来。
他下意识地伸出手，想要抓住什么，却什么都没有抓住。
伯颜抱着司马棠，翻身上马，调转马头，朝着北方疾驰而去。
三万草原骑兵跟在他身后，扬起漫天的尘土。
司马棠趴在伯颜的怀里，没有再挣扎，也没有再哭喊。
他只是静静地看着南方的天空，眼神空洞，没有一丝光彩。
王砚辞伸手揽住苏慕屿的肩膀，把他紧紧地抱在怀里。
“别看了。”他低头在苏慕屿耳边轻声说，“这就是他的命。”
苏慕屿靠在王砚辞的怀里，看着渐渐远去的背影，眼泪终于忍不住掉了下来。