自上次春桃一事过后，王砚辞虽破例给苏慕屿撑了脸面，却也愈发加紧了对他的规矩教导。
不许私下给下人塞银钱补过，不许随意更改管事定下的奖惩，不许和下人称兄道弟没了尊卑分寸。
桩桩件件，管得细致又严苛。
苏慕屿本就被他宠得骄纵，嘴上乖乖应着，心里却半点没往心里去。
只当阿辞是小题大做，依旧凭着自己的性子来。
这日午后，管库房的小厮不小心打碎了王砚辞珍藏的一方古砚，按家规当杖责二十，撵出王府。
小厮跪在地上哭着求饶，拿春桃那套说辞出来，说家里还有病重的老母亲等着养活。
苏慕屿心一软，偷偷拿了自己的私房钱塞给他，又跟管事说情，只罚了他三个月月钱，留他继续当差。
这事当晚就传到了王砚辞耳朵里。
书房里，烛火摇曳，映得王砚辞的脸色冷若冰霜。他将那方碎砚的残片推到苏慕屿面前，声音没有一丝温度：“谁准你改的责罚？”
“他家里太可怜了，撵出去他娘就活不成了。”苏慕屿低着头，小声辩解，“不就是一方砚台吗，再买一方就是了，何必赶尽杀绝。”
“再买一方？”王砚辞猛地拍案，声音陡然拔高，“苏慕屿，这不是砚台的事！这是规矩！我跟你说过多少次，赏罚分明才是立家之本！你次次心软，次次乱规矩，你让底下人怎么看？让王府的规矩成了笑话！”
“又是规矩！你张口闭口都是规矩！”苏慕屿也来了脾气，猛地抬起头，眼眶通红地看着他，“你就只会管着我！这也不许，那也不许，我在这个家里跟坐牢有什么区别！”
“我管着你是为了护着你！”王砚辞气得胸口起伏，指着他的鼻子，“你以为你现在能安安稳稳地站在这里，能随心所欲地发善心，是靠谁？你的吃穿用度，你的身份体面，你所有的一切，都是我给你的！”
苏慕屿更难受了，他倔强地喊道：“我不信！没有你我也能活！我以前没遇见你的时候，不也好好的！我不用你养，不用你管，我自己能过得很好！”
王砚辞看着他满脸不服气的样子，气得浑身发抖。
他真想打开门把他扔出去，让他亲眼看看外面的乱世是什么样子，让他尝尝没有自己庇护，他那点不值钱的善良能值几个钱。
可话到嘴边，看着他泛红的眼眶，终究还是狠不下那个心。
他怕。
怕他真的出去受委屈，怕他被人欺负，怕他再也回不来。
“好。”王砚辞深吸一口气，压下心头的滔天怒火，声音冷得像冰，“既然你觉得我管得太多，觉得没有我也能行。那从今日起，我就不管你了。”
“王府东侧的听竹院，连同院里二十三个下人，全都归你管。人事奖惩，衣食住行，我一概不插手。你想怎么管就怎么管，想怎么发善心就怎么发善心。我倒要看看，你能不能凭着你的真心，管好一个院子。”
“搬去听竹院住，没有我的允许，不许来主院找我。”
说完，他转身就走，没有再看苏慕屿一眼。
苏慕屿愣在原地，看着他决绝的背影，心里又气又委屈。
他以为王砚辞只是说说而已，没想到第二日一早，王砚辞真的派人帮他收拾了行李，把他送去了听竹院。
自此，王砚辞再也没有踏足过听竹院半步。
哪怕两人在府里偶遇，他也只是淡淡瞥一眼，便径直走过，连一句话都不肯跟苏慕屿说。
全府上下都看在眼里，私下里纷纷议论，说夫人惹恼了家主，失了宠。
起初，听竹院的下人还念着王砚辞往日的威慑，不敢太过放肆。
可日子一久，见王砚辞是真的彻底不管了，连听竹院出了什么事都不闻不问，他们那颗悬着的心，便彻底放了下来。
他们早就摸清了苏慕屿的性子——心软，好说话，从来不会真的罚人。
敬畏没了，放肆便滋生了。
洒扫的下人三天打鱼两天晒网，院子里的落叶堆了半尺厚也没人扫；做饭的婆子偷工减料，每日的饭菜不是冷的就是寡淡无味；值守的小厮整日躲在角落里偷懒赌钱，苏慕屿喊半天都没人应。
其中最跋扈的，便是张嬷嬷。
她仗着自己是王府的老人，又看出苏慕屿失了宠，更是肆无忌惮。
不仅克扣小丫鬟的月钱，把所有粗活累活都推给别人，还整日对着苏慕屿指手画脚，言语间满是轻视。
苏慕屿不是不知道，可他总觉得，只要自己真心待人，总能换得人心。
每次撞见他们犯错，他都只是轻声叮嘱两句，从未真正罚过任何人。
可他的包容，换来的却是变本加厉的欺辱。
今日午后，苏慕屿撞见张嬷嬷把本该给他炖的鸡汤，偷偷端给自己的孙子喝。
他上前说了两句，没想到张嬷嬷竟直接当他面顶嘴：
“夫人平日里不是最心软最善良吗？怎么这会儿反倒苛待我们老弱之人！我孙儿年纪幼小不过贪嘴一口汤食，多大点琐事？您堂堂主子，年轻体面、身份尊贵，非要揪着我们底层下人过不去，仗势欺压老弱幼童，这便是夫人的善心吗？平日里装得宽厚仁慈，原来都是做样子的！”
周围的下人站在一旁，没有一个人上前帮苏慕屿说话，反而都低着头偷偷，偷笑。
苏慕屿站在原地，浑身冰凉，脸颊白得像纸。
他张了张嘴，想反驳，却一个字都说不出来。
心口像是被人狠狠捅了一刀，又疼又堵。他怎么也想不通，自己掏心掏肺地对他们好，为什么换来的却是这样的对待。
他没有再说一句话，转身跑回了自己的房间，关上门，趴在床上失声痛哭。
贴身小厮青禾跟着进来，看着他哭得发抖的背影，心疼地劝道：“夫人，您别难过了。张嬷嬷太过分了，您就该按家规罚她，打她二十板子，撵出王府，看她还敢不敢嚣张！”
苏慕屿抬起头，泪眼婆娑地看着青禾，哽咽着说：“我对她那么好，从来没有苛责过她半分，她为什么要这么对我？我只是想以真心换真心，难道这也错了吗？”
青禾叹了口气，不知道该怎么劝他。
他不懂，在这个等级森严的世道里，主子和下人之间，从来就没有什么真心换真心。
只有恩威并施，才能让人心生敬畏，才能立住脚跟。
苏慕屿哭了一下午。
他想去找王砚辞，想扑进他怀里跟他哭诉，可又拉不下脸。毕竟当初是自己说，没有他也能过得很好。
天色渐渐暗了下来。
王砚辞处理完公务，刚回到主院，暗卫就把听竹院发生的事，一五一十地禀报给了他。
听到张嬷嬷说的话，王砚辞手里的茶杯“哐当”一声摔在地上，碎成了几片。
他眼底瞬间翻涌起滔天的杀意，周身的气压低得吓人。
“备车，去听竹院。”
他几乎是咬着牙说出这句话，转身就往外走。
他早就料到苏慕屿管不好下人，早就料到他会被人欺负。
所以他一直派暗卫盯着听竹院，就是怕他受委屈。
可他没想到，那些下人竟敢如此放肆，竟敢当着他的面，欺负他捧在心尖上的人。
王砚辞赶到听竹院的时候，苏慕屿正坐在床边发呆，眼睛红肿，脸上还挂着未干的泪痕。
看到王砚辞推门进来，他先是一愣，随即所有的委屈和愤怒都涌了上来。
他猛地别过头，不去看他，声音带着浓重的鼻音，冷冷地说：“你来干什么？你不是不管我了吗？看我被人欺负，你很开心是不是？”
王砚辞看着他这副样子，心里的火气瞬间消了大半，只剩下心疼。
他走到苏慕屿面前，蹲下身，伸手想去擦他脸上的泪痕，却被苏慕屿一把推开了。
“别碰我！”苏慕屿红着眼睛瞪他，“你满意了？你就是故意的！故意把我扔在这里，故意让他们欺负我，就是想证明你是对的，我是错的！”
王砚辞没有生气，只是静静地看着他，淡淡地说：“我要是故意的，就不会等到现在才来。”
“你也就敢对着我横。有本事对着欺负你的下人使去，对着我发脾气算什么本事？”
苏慕屿被他说得哑口无言，低下头，眼泪又掉了下来。
他确实不敢对着张嬷嬷发脾气，也不敢责罚张嬷嬷。
可他敢对着王砚辞撒泼，敢对着王砚辞发脾气，因为他知道，不管他怎么闹，王砚辞都不会真的怪他，不会真的不要他。
“起来。”王砚辞站起身，伸手拉住他的手腕，不容他拒绝，“跟我走。我让你看看，欺负我的人，是什么下场。”
苏慕屿挣扎了两下，没挣开，只能被他拉着往外走。
院子里，所有下人都已经被召集了起来，整整齐齐地跪在地上，瑟瑟发抖。
张嬷嬷跪在最前面，脸色惨白，浑身抖得像筛糠。
她怎么也没想到，家主竟然会来听竹院。
她以为家主是真的不要苏慕屿了，没想到，家主不仅来了，还带着一身的杀气。
王砚辞拉着苏慕屿，站在台阶上，居高临下地看着跪在地上的众人。
他的目光落在张嬷嬷身上，声音冷得能冻死人：“张嬷嬷，下午你对夫人说的话，再说一遍。”
张嬷嬷吓得魂飞魄散，趴在地上不停地磕头：“家主饶命！奴婢错了！奴婢再也不敢了！求家主饶了奴婢这一次吧！”
“我让你再说一遍。”王砚辞的语气加重了几分，带着威严。
张嬷嬷浑身一颤，支支吾吾地说不出一句完整的话。
“怎么不说了？”王砚辞冷笑一声，“刚才不是很嚣张吗？怎么现在不敢说了？”
“你敢这么欺负他，不就是觉得他失宠了，觉得我不要他了，觉得他好欺负吗？”
“我今天就明明白白地告诉你们所有人。苏慕屿，是我王砚辞这辈子唯一的夫人。只要我活着一天，就没有人可以欺负他。谁敢动他一根手指头，我就灭他满门。”
他的声音不大，却带着雷霆万钧之势，震得所有下人都不敢抬头，连大气都不敢喘一口。
王砚辞转过头，看向身边的苏慕屿，轻声问：“小屿，按照家规，顶撞主上，以下犯上，该怎么罚？”
苏慕屿浑身微微发抖，小声说：“杖……杖责二十，撵出王府。”
“错了。”王砚辞摇了摇头，声音冷硬，“琅琊王氏家规，顶撞主上，不敬主子，杖毙。”
“杖毙”两个字一出，全场死寂。
张嬷嬷猛地抬起头，脸上血色尽失，尖叫道：“家主饶命！奴婢知道错了！求夫人饶命！夫人，您行行好，饶了奴婢吧！奴婢以后再也不敢了！”
苏慕屿也吓了一跳，下意识地拉了拉王砚辞的袖子，小声说：“阿辞，太重了……她只是说错了话，不至于要了她的命……”
王砚辞没有看他，只是目光沉沉地看着跪在地上的张嬷嬷，一字一顿地说：“在我这里，规矩就是规矩。犯了错，就要受罚。没有什么至于不至于。”
他能感觉到身边苏慕屿的身体在发抖，知道他害怕，也知道他心软。
可他必须这么做。
他要让所有下人都知道，苏慕屿是他的逆鳞，碰不得。
也要让苏慕屿知道，乱世之中，心软换不来尊重，只有规矩和实力，才能护住自己想护的人。
王砚辞从身后轻轻靠近苏慕屿，温热的胸膛贴上他冰凉的后背。他伸出手，牢牢握住苏慕屿冰凉颤抖的手，低头在他耳边轻声说：“别怕，有我。”
他的声音温柔，带着让人安心的力量。
苏慕屿微微回头，撞进他深邃的眼眸里。那里没有责备，没有生气，只有满满的心疼和宠溺。
王砚辞握着他的手，缓缓抬了起来。
“打下去。”他贴着苏慕屿的耳畔，轻声说，“打了这一巴掌，以后就再也没有人敢欺负你了。”
苏慕屿的指尖冰凉，浑身都在发抖。他看着跪在地上痛哭求饶的张嬷嬷，心里很不是滋味。可他也知道，王砚辞是对的。
如果今天不罚她，以后只会有更多的人敢欺负他。
王砚辞握着他的手，力道坚定，带着绝对的掌控。
他带着苏慕屿的手，狠狠往下一挥——
“啪！”
一声清亮的巴掌声，响彻整个庭院。
张嬷嬷被打得偏过头，脸颊瞬间红肿一片。她不敢再哭，不敢再叫，只是趴在地上，不停地磕头。
“拖下去，杖毙。”
王砚辞冷冷地下令，然后立刻转过身，将苏慕屿紧紧抱在怀里，捂住他的眼睛，不让他看接下来的场面。
“别看。”他轻声说，“会做噩梦的。”
侍卫上前，拖着瘫软在地的张嬷嬷，退了下去。
院子里剩下的下人，个个吓得面如土色，伏在地上，连头都不敢抬。
王砚辞抱着浑身发软的苏慕屿，转身往房间走去。
直到回到房间，关上门，隔绝了外面的一切，苏慕屿才缓缓回过神来。
他靠在王砚辞的怀里，眼泪无声地掉了下来。
他终于明白了。
他所有的底气，所有的任性，所有的肆无忌惮，都是因为王砚辞的宠爱。
他可以对着王砚辞发脾气，可以对着王砚辞撒泼，可以欺负王砚辞，因为他知道，王砚辞爱他，会包容他的一切。
可对外人，他什么都不是。
没有王砚辞，他连一个院子都管不好，连自己都护不住。
他之前有多嚣张，现在就有多愧疚。
他仗着王砚辞的爱，一次次地挑战他的底线，一次次地伤他的心。可王砚辞，却从来没有真的怪过他。在他被人欺负的时候，第一个站出来保护他的，还是王砚辞。
“对不起……”苏慕屿埋在王砚辞的怀里，小声哽咽，“阿辞，对不起，我不该跟你吵架，不该凶你，不该说那些话气你……”
王砚辞低头，看着他泛红的头顶，忍不住笑了笑，伸手捏了捏他的脸颊，挑眉道：“哦？现在知道跟我道歉了？刚才对着我横的时候，怎么不觉得自己错了？”
苏慕屿抬起头，泪眼婆娑地看着他，哭得更凶了：“我知道错了……我不该欺负你……我知道，只有你对我最好……只有你会护着我……”
“你也知道你在欺负我啊？”王砚辞叹了口气，伸手擦掉他脸上的泪水，“也就我惯着你，换个人，早就把你扔出去了。”
“我知道……”苏慕屿抱着他的脖子，把脸埋在他的颈窝里，哽咽着说，“可是……我还是想不通，我明明对他们那么好，他们为什么要这么对我？我只是想以真心换真心，难道这也错了吗？”
“以真心换真心没有错。”王砚辞轻轻拍着他的后背，耐心地跟他讲道理，“但是要看对谁。有的人值得你真心相待，有的人不值得。”
“就像青禾，他跟着你这么久，对你忠心耿耿，你可以对他好，可以跟他亲近。但是张嬷嬷这种人，你对她越好，她就越觉得你好欺负，越得寸进尺。”
“对下人，要恩威并施。该赏的时候赏，该罚的时候罚。只有让他们既敬你又怕你，他们才会真心听你的话，才不敢欺负你。”
“我不是不让你善良，我是不想让你的善良，变成别人伤害你的武器。”