入秋之后，王府里的规矩更严了。
从北方回来这一个多月，王砚辞整个人都绷得紧紧的，所有的心思全落在苏慕屿身上。吃什么穿什么，跟谁说话，每天几点睡几点起，没有一样他不管的。
底下人都说家主把夫人疼到了骨子里，可苏慕屿心里，却总觉得喘不过气。
他知道王砚辞是怕了，怕再有人把他抢走。所以他一直乖乖听话，不闹着出府，不私自托人买东西，连说话都小心翼翼的。可被攥得太紧了，总会有忍不住的时候。
这天午后，出了点小事。
端茶的小丫鬟春桃才十三岁，脚下打滑，把御赐的青瓷茶盏摔碎了。滚烫的茶水泼了一地，差点烫到她自己。
按王府的规矩，损毁御赐的东西，又是当值失责，最轻也是打二十板子，直接赶出府去。
管事当场就把春桃锁了起来，等着王砚辞回来发落。
春桃吓得跪在院子里哭，浑身抖得像筛糠。她家里还有个生病的娘，全靠她在王府当差的月钱过日子，要是被赶出去，娘俩都活不成。
苏慕屿路过看见，心一下子就软了。
他吃过乱世的苦，最见不得这种走投无路的样子。趁着王砚辞还在书房跟王忠议事，他偷偷把管事拉到一边。
“算了吧，她也不是故意的，地滑才摔的。”苏慕屿小声说，“别赶她走了，罚她三个月月钱，再扫一个月院子就行了。”
管事有点为难：“夫人，这不合规矩啊，家主知道了会生气的。”
“没事，阿辞那边我去说。”苏慕屿拍着胸脯保证，“他不会怪我的。”
管事劝不动他，夫人毕竟是主子，又知道家主最疼夫人，只能放人了。
苏慕屿还蹲下去安慰了春桃两句，让她以后小心点。看着小姑娘破涕为笑的样子，他心里还挺开心，觉得自己做了件好事。
他以为这就是件不值一提的小事。
可他没想到，王砚辞刚听完王忠的禀报，脸立刻就沉了。
“让他到书房来。”
声音平平的，听不出喜怒，可王忠心里一紧，知道家主是真生气了。
苏慕屿蹦蹦跳跳地往书房走，还想着跟王砚辞说说春桃有多可怜。推开门，看见王砚辞坐在案前，背对着他，手里转着一支毛笔。
“阿辞，你找我呀？”
王砚辞慢慢转过身，脸上一点笑意都没有。
“今天是你让管事放了春桃，改了责罚？”
“是啊。”苏慕屿点点头，理所当然地说，“她又不是故意的，那么小一个姑娘，赶出去多可怜啊。不就是一个茶盏吗，碎了就碎了，再让府里送一个就是了。”
王砚辞把手里的毛笔“啪”地一声拍在桌子上。
“再让府里送一个？”他看着苏慕屿，眼神冷得吓人，“苏慕屿，府里的规矩，是我定的。什么时候轮得到你说了算？”
苏慕屿脸上的笑容一下子僵住了。
“我就是觉得……”
“你觉得什么都没用！”王砚辞打断他，声音拔高了几分，“今天你心软，坏一次规矩，明天所有人都敢跟着学。下人觉得只要求你就行，以后谁还把我的话当回事？王府上下几百口人，没了规矩，不乱套了？”
“我不是故意要坏规矩的。”苏慕屿小声辩解，“我就是看她太可怜了。”
“可怜？”王砚辞冷笑一声，“这个世道可怜的人多了去了，你能救几个？你别忘了，当初你被人掳走的时候，谁可怜过你？”
苏慕屿猛地抬起头，眼睛一下子就红了。
这是从北方回来之后，他第一次敢跟王砚辞顶嘴。
“我知道你是为我好！”他声音带着哭腔，却不肯低头，“可我也不是个木头人！我有自己的想法，我想帮谁就帮谁！你不能什么都管着我！”
“我不管你，谁管你？”王砚辞站起身，一步步朝他走过来，高大的身影把他整个罩住，压迫感瞬间铺天盖地，
“我不管你，上次你被赫连烈抓走的时候，谁去救你？我不管你，你现在还能安安稳稳地站在这里跟我吵架？”
“我每天盯着你，管着你，不是闲的没事干！我是怕你再出事！你心软，你善良，可在这个乱世，善良就是最没用的东西！别人只会利用你的善良害你！”
“可你也不能把我关起来啊！”苏慕屿的眼泪终于掉了下来，“我每天待在这个院子里，哪都不能去，什么都不能做，连帮个人都要被你骂！我有时候真的觉得……真的觉得快喘不过气了！”
书房里一下子安静了。
王砚辞看着他满脸的泪水，看着他委屈又倔强的样子，心里又气又疼。
气他不长记性，不懂人心险恶。
疼他真的被自己管得太狠，憋出了这么大的委屈。
这是苏慕屿第一次敢当面说他管得太严。
王砚辞攥了攥拳头，压下心里的火气。他伸手想去擦苏慕屿的眼泪，却被苏慕屿一把推开了。
“别碰我！”苏慕屿别过头，肩膀微微发抖。
王砚辞的手僵在半空中。
两人就这么僵着，谁也不说话。
过了好半天，王砚辞才叹了口气，声音软了下来。
“我知道你委屈。”
他走到苏慕屿面前，不顾他的挣扎，强行把他抱进怀里。苏慕屿挣了两下没挣开，只能趴在他怀里，呜呜地哭了起来。
“我不是不让你帮人。”王砚辞轻轻拍着他的后背，声音低沉，“我是怕你被人骗。今天春桃是真的不小心，可万一哪天有人故意装可怜，利用你的心软害你怎么办？”
“我不能再失去你了。上次你失踪的那七天，我这辈子都忘不了。我宁愿你天天觉得我管得严，觉得我烦，也不想再经历一次那种差点失去你的滋味。”
苏慕屿趴在他怀里，哭声渐渐小了。
他知道王砚辞说的是对的。
他也知道，王砚辞做的所有事，都是为了他。
可心里还是有点别扭。
“那你也不能那么凶我啊。”他闷闷地说，“还当着那么多人的面。”
“是我不好。”王砚辞低头，在他发顶亲了一下，“下次我注意，不当着别人的面说你。但是规矩不能改，以后府里的奖惩，不许你再私自插手。再有下次，我就罚你抄十遍家规，听见没有？”
苏慕屿撅了撅嘴，不情不愿地“嗯”了一声。
王砚辞笑了笑，捏了捏他的脸：“饿不饿？我让厨房给你做了你爱吃的桂花糕，还有莲子羹。”
苏慕屿摸了摸肚子，确实有点饿了。他抬起头，看着王砚辞，小声说：“那春桃……”
“就按你说的办。”王砚辞无奈地说，“罚三个月月钱，扫一个月院子。但是下不为例。”
“谢谢阿辞！”苏慕屿瞬间眉眼弯弯，所有委屈一扫而空，开心地环住他的脖颈，踮脚在他脸颊软软亲了一口。
王砚辞抬手稳稳托住他的腰，眼底盛着化不开的温柔，心底却清明通透。
他今日破例退让、顺着苏慕屿的心意从轻处置春桃，从来不是纵容他乱了王府规矩，而是刻意给他撑脸面、立威信。
方才争执刚落，全府下人都看在眼里。
他若是执意铁面严惩，当众驳回苏慕屿的求情，便是明着告诉所有人——苏慕屿的话作不得数，他的颜面不值一提。
往后府里上下，只会愈发轻视他、糊弄他，没人会真心敬他、听他的话，他在王府永远立不住脚跟。
这一次的破例，是极致的护短，是不动声色替他铺平立足的底气。
苏慕屿心思纯粹，压根想不到这些弯弯绕绕的权谋分寸，只满心满眼都觉得，是阿辞太疼自己，舍不得让自己难过。
他窝在王砚辞怀里，小手轻轻揪着他的衣襟，带着几分撒娇的软糯嘟囔：“可是你刚才好凶啊……明明最后都依我了，干嘛还要那么严厉训我。”
王砚辞低头抵着他温热的额头，语气褪去方才的冷厉，只剩沉稳的告诫，管教的分寸半分未松：“不凶你，你记不住。”
“我是让你知晓这件事的严重性。规矩是王府根基，今日是我在，能替你兜底、护你的颜面。可你不能次次凭着心软乱了奖惩分寸，不能养成无底线泛滥的善意。下次再不分对错胡乱求情，我绝不会这般轻饶。”
“知道啦。”苏慕屿乖乖点头，眉眼温顺，看上去全然听话认错。
可他心底却藏着一点狡黠又恃宠而骄的小念头。
他悄悄摸清了王砚辞的底线——阿辞永远舍不得真的让他难堪，永远会悄悄护着他、顺着他。
就算下次他再心软、再犯错、再胡乱替下人求情，最后阿辞还是会宠着他、让着他。
反正，有阿辞兜底，他下次还敢。
早就被这人日复一日、毫无底线的偏爱，彻底宠得有恃无恐了。