入秋的午后，阳光透过雕花窗棂洒进正厅，落在苏慕屿挺直的背上。
他端坐在主位上，手里捏着一卷账本，指尖微微泛白。厅下站着两个垂头丧气的小厮，还有一众闻讯赶来、站在两侧看热闹的下人。空气里静悄悄的，连呼吸声都放得极轻。
没人注意到，厅侧的屏风后面，一道玄色身影静静立着。
王砚辞背着手，目光落在苏慕屿紧绷的侧脸上，眼底盛满了藏不住的温柔与笑意。他没出声，也没打算插手，就这么安安静静地站在那里，像一座沉默的山，做苏慕屿最坚实的后盾。
今天这事说大不大，说小不小。管柴房的两个小厮，偷拿了府里的木炭出去卖，还把剩下的好炭换成了劣质的，害得昨晚苏慕屿的卧房烧了半夜烟，呛得他半宿没睡好。
换做以前，苏慕屿顶多皱皱眉，说两句下次不许，就这么不了了之。可这次，他咬着牙，硬是把人押到了正厅，要当着所有下人的面处置。
“王二、李三，”苏慕屿清了清嗓子，努力让自己的声音听起来沉稳有力，“你们偷卖府中财物，以次充好，耽误主子用度，按家规该怎么罚，你们自己说。”
两个小厮吓得浑身发抖，“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“夫人饶命！我们知道错了！我们也是一时糊涂，家里穷得揭不开锅了，才鬼迷心窍干了这事！求夫人看在我们往日干活勤恳的份上，饶了我们这一次吧！”
其中一个年纪稍大的，还想故技重施，打起了感情牌：“夫人您最心软善良了，以前我们犯点小错，您从来都舍不得罚我们。这次我们真的知道错了，以后再也不敢了，求您高抬贵手！”
两侧的下人都偷偷抬眼，看着苏慕屿的反应。他们心里都清楚，这位夫人心软，多半最后还是会从轻发落。
苏慕屿看着跪在地上痛哭流涕的两人，心里确实揪了一下。可他想起了张嬷嬷的事，想起了王砚辞跟他说的话，咬了咬下唇，压下了那点心软。
“以前是我太纵容你们，才让你们越来越放肆。”他的声音不大，却带着前所未有的坚定，“按家规，偷卖府中财物，杖责三十，撵出王府，永不录用。”
这话一出，全场哗然。
两个小厮瞬间面如死灰，尖叫着求饶：“夫人不要啊！三十板子会打死人的！撵出去我们就活不成了！”
“夫人您不能这么狠心！您以前不是这样的！”
苏慕屿没有动摇，他抬手示意侍卫上前，然后又补充了一句：“杖责减半，打十五板子。另外，每人给五两银子，拿着回老家做点小生意，以后别再干这种偷鸡摸狗的事了。”
十五板子，既能让他们长记性，又不至于伤筋动骨；给银子，是念在他们往日确实干过活，给他们一条活路。
恩威并施，分寸拿捏得刚刚好。
侍卫上前，拖着两个还在哭喊的小厮下去了。厅里剩下的下人，个个低着头，大气都不敢喘。他们看向苏慕屿的眼神里，再也没有了往日的轻视和敷衍，只剩下实打实的敬畏。
他们心里都清楚，夫人这次是真的立威了。更重要的是，屏风后面那道身影一直没走，家主就在那里看着，谁也不敢有半句怨言。
直到所有人都退了出去，正厅里只剩下他们两个人，苏慕屿才像是泄了气的皮球一样，瘫坐在椅子上，长长地舒了一口气。
他的后背已经被冷汗浸湿了，手心里全是汗，腿还有点发软。
“做得不错。”
王砚辞从屏风后面走出来，脚步轻快，眼底的笑意藏都藏不住。他走到苏慕屿面前，蹲下身，伸手握住他冰凉的手。
“吓死我了。”苏慕屿扑进他怀里，把脸埋在他的胸口，声音带着点后怕的颤抖，“我刚才腿都软了，生怕他们不服我，闹起来。”
“有我在，谁敢不服你？”王砚辞笑着揉了揉他的头发，把他打横抱起来，坐在主位上，让他坐在自己腿上，“我的小老虎终于学会咬人了，真厉害。”
苏慕屿不好意思地红了脸，往他怀里缩了缩：“哪有那么厉害，要不是你在后面站着，他们肯定不会听我的。”
“我只是站在这里而已，所有的决定都是你自己做的。”王砚辞低头，鼻尖蹭了蹭他的鼻尖，语气宠溺得不行，“你刚才坐在上面，板着脸训人的样子，特别威风。我站在后面看着，心都快化了。”
他的手顺着苏慕屿的后背轻轻抚摸着，感受着怀里人温热的体温。刚才看着苏慕屿强装镇定、努力立威的样子，他心里又骄傲又心疼。骄傲他终于长大了，学会了保护自己；心疼他明明那么害怕，却还是硬着头皮撑了下来。
“其实我刚才差点就心软了。”苏慕屿小声说，“看着他们哭，我心里挺难受的。”
“心软不是错。”王砚辞吻了吻他的额头，声音温柔又坚定，“你能守住规矩，同时又给他们留了活路，已经做得很好了。以后不用怕，不管你做什么决定，我都在你身后支持你。就算你判错了，也有我给你兜底。”
苏慕屿抬头看着他，撞进他深邃温柔的眼眸里。那里没有责备，没有不满，只有满满的爱意和骄傲。
苏慕屿看着看着，心里一暖，凑上去，轻轻吻了吻他的嘴唇。
王砚辞眼底的笑意更深了，他扣住苏慕屿的后脑勺，加深了这个吻。
他的小老虎终于长出了牙齿，学会了自己捕猎。可没关系，不管他长多大，变得多厉害，永远都是他捧在手心里的宝贝。
他会永远站在他身后，做他最坚固的堡垒，让他可以放心大胆地往前走。