大年初一，东宫没有早朝。
萧长宁破天荒睡到了辰时。
醒来时被窝里热得出汗，翻身才发现霍无咎不知什么时候挪过来的，一条胳膊横在他腰上，沉得像铁。
他推了一把，纹丝不动。
“霍无咎。”
“嗯……”
“胳膊。”
霍无咎没醒透，手反而箍得更紧，脸埋进萧长宁脖颈，含含糊糊地嘟囔着什么。
萧长宁指尖发力，掐了他虎口一把。
霍无咎吃痛缩手，总算翻了过去。
冯道年在外头候了半天，听到动静才敢敲门。
“主子，慎刑司连夜审了周全，天没亮就递了口供进宫。顾云截了一份抄本，已在书房。”
萧长宁穿好外袍出去，早饭未动，先翻开了口供。
周全没扛住慎刑司的手段，半夜就全招了。
口供有两点至关重要。
其一，送补药方子确为赵崇安授意，经周全之手，将温和的助孕药改成了虎狼之方。赵家意不在绝嗣，而是要拖垮他的身体，为靖王在子嗣上争得一年半载的先机。
其二，周全交代了赵家在内务府的三条暗线：负责东宫膳房采买的刘喜、乾清宫值夜领班太监何安、以及御药房的一名药童。
萧长宁放下口供，喊了冯道年。
“刘喜在这儿多久了？”
“回主子，三年了，一直管着采买。”冯道年额上渗出细汗。
“三年。”
萧长宁提笔，将刘喜的名字重重勾掉。
“换了。寻个由头调去浣衣局，不必声张。何安与那药童，让顾云把消息递给父皇身边的赵公公。”
冯道年领命退下。
霍无咎端着一碗粥走进书房，搁在案头。
“谁做的？”萧长宁眼皮未抬。
“我。”
“你何时去的厨房？”
“殿下看口供的时候。”
霍无咎搬了把椅子在对面坐下，长腿一翘。
“如何，周全那老狗招了什么？”
萧长宁将口供推了过去。
霍无咎接过扫了几眼，眉头瞬间拧成一个疙瘩。
“赵家在东宫膳房埋了人？”
“三年。”
霍无咎周身的气息骤然冷了下来。
“三年……那我不在时，殿下吃的东西……”
“查过了，不敢下毒。刘喜只负责传话，东宫每日的采买、用药，都一字不落地报给赵家。”
霍无咎一掌将口供拍在桌上。
“我去拧了他的脑袋。”
“坐下。”
霍无咎立着不动。
萧长宁的声音冷了一个度：“我说，坐下。”
他这才坐了回去，脸色依旧难看。
萧长宁端起粥碗喝了一口，火候比前几次好了些，米粒稀烂，咸淡也刚好。
“赵家折了周全，今日必会设法止损。这三条线他们自己也会清理，留着是祸根。我先一步调走刘喜，赵家会以为我只查到此处，反而不急着动剩下两人。何安在乾清宫，赵家要保他，就得分神去跟父皇周旋。”
霍无咎眼底的杀气敛了些：“殿下是想……”
“赵崇安这几日，得忙着收拾周全的烂摊子，无暇他顾。”
萧长宁放下粥碗，另取一张纸，提笔写下两个字。
户部。
“刘安被革职，户部尚书至今悬空。父皇在除夕宴上已有暗示，让我举荐人选。赵家自顾不暇，靖王在户部的根基也被拔除，这个位置，必须在初五开朝前定下。”
霍无咎眉峰微蹙：“殿下有人选了？”
“有。”萧长宁搁下笔，“林文正。”
“那个查账的翰林？”
“他清算兵部亏空时，将上下关节梳理得一清二楚。账目功夫了得，关键是，他没有派系，朝中无靠山。这种人放上去，父皇放心，百官也无话可说。”
霍无咎看着萧长宁，没再多问。
他不懂朝堂，但他信萧长宁。
“那我做什么？”
“你做你最擅长的事。”萧长宁看着他，“初五开朝，我上折子举荐林文正。赵家和靖王定会阻挠。你把左卫营看好了，从初三起，加强东宫外围巡防。”
“防什么？”
“防狗急跳墙。”
初二，赵崇安果然没闲着。
顾云传回消息，赵府一天之内烧了三炉文书。何安被紧急召到赵府后门，谈了不足半个时辰，出来时脸色煞白。御药房的药童当天下午便告了病假，离了宫。
初三，消息传到宗正寺。崔鹤年连着两天称病不出，闭门谢客。
初四傍晚，一封信送至东宫。
信是赵衍白写的，措辞客气，说赵相近日抱恙，无法登门，特遣犬子送上贺礼，顺祝太子安康。
跟着信来的，是两车年货。
绸缎、药材，还有一坛百年女儿红。
萧长宁命人收下年货，酒则原封不动地退了回去。
“赵家服软了？”霍无咎蹲在院中，正用一块铁条打磨着什么，那铁条已隐有刀的雏形。
“不是服软，是探路。”
萧长宁站在廊下，袖中拢着手炉。
“赵崇安想看我下一步的动作。年货我收了，是告诉他，东宫尚无赶尽杀绝之意。酒退回去，是提醒他，桂花酒的教训我没忘。”
“教训？”
“桂花酒。”
霍无咎打磨铁条的手猛地一顿。
那晚的燥热与失控，他记得。
他手上力道加重，铁条与磨石摩擦出刺耳的声音。
萧长宁瞥了他一眼，没再多言，转身回了书房。
初五，大朝。
百官到齐，皇帝升座。
开年第一桩事，便是户部尚书的人选。
萧长宁的折子刚递上去，殿内便起了波澜。
赵崇安抱病上朝，脸色灰败，眼神却依旧锐利。他并未亲自反对，只让旁人推举了两个候选——原户部侍郎钱穆，与工部调来的沈括。
一个赵家旧部，一个与靖王有染。
萧长宁立于殿中，不急不缓，将林文正近几个月在户部的政绩逐条陈列。
清算兵部亏空，督办盐税补缴，核实漕运账目。
桩桩件件，皆有卷宗为凭。
“林文正无派无系，入仕十二年未曾结党，其清廉有目共睹。户部新遭大案，最忌讳的，便是再塞进一个有牵扯的人。”
话音一落，钱穆与沈括身后的几位大臣，脸色都有些难看。
龙椅上的皇帝拨弄着玉串，目光在赵崇安与萧长宁之间扫了两趟。
“准奏。擢林文正为户部尚书，即日上任。”
赵崇安跪下谢恩时，膝盖撑了两下才站起来，背影比年前更显佝偻。
散朝后，萧长宁行至宫门口，恰好撞见靖王。
萧长渊站在台阶上，身后跟着两名侍从，手里也拢着暖炉。
他看见萧长宁，脸上挤出一个笑。
“皇兄，新年好。”
“新年好。”
两人擦肩而过，视线再无交集。
霍无咎已在宫门外等着。他今日未上朝，一身便服，牵着萧长宁的马。
“成了？”
“成了。”
霍无咎递过缰绳，指尖不经意地蹭过萧长宁冰凉的手背。
“殿下的手怎么这么凉，手炉呢？”
“忘在殿里了。”
霍无咎立刻将自己的手炉塞了过去，铜壳上还带着他掌心的温度。
萧长宁接了，翻身上马。
“回去吃饭。”
“今天炖了羊肉。”
“谁让你进的厨房。”
“陈虎帮的忙，我就切了个萝卜。”
萧长宁拉动缰绳，马蹄踏着残雪，朝东宫方向行去。
霍无咎跟在半步之后，嘴角不自觉地翘起，揣在怀里的手，轻轻捏了捏那枚温热的铜钱。