皇帝在龙椅上坐定。
大殿内跪倒一片，万岁之声震得人耳膜嗡嗡作响。
萧长宁跟着百官起身，重整衣袖，稳坐回席位。
霍无咎落座时动作很大，沉香色的圆领袍下摆掠过萧长宁的膝盖。他极不适应这种文官衣裳，伸手就去拽脖子上的云肩。
“别乱动。”萧长宁压低嗓音。
“勒脖子。”霍无咎抱怨了一句，还是老实把手放平。
太监总管扯着嗓子宣读祭天祈福的套话。冗长的辞藻听得人昏昏欲睡，但底下没一个人真敢放松。几只火盆烧得极旺，炭火噼啪作响。
“这菜怎么是凉的。”霍无咎夹了一筷子鹿肉，眉头拧了起来。
“宫宴的菜是摆出来看的，谁指望在这里吃饱。”萧长宁捏着酒盏，只沾了沾唇。
霍无咎把鹿肉吐在碟子里，转头打量那边的歌舞伎。
几个穿着清凉的西域女子踩着鼓点转圈，腰肢扭得像蛇。他看了两眼，觉得寡淡无味，还不如东宫那几个笨手笨脚扫雪的小太监。
他收回视线，余光扫见对面席上的靖王正死死盯着萧长宁。
那是种夹杂着嫉妒与防备的审视。
霍无咎抬脚，在桌下不轻不重地碰了碰萧长宁的靴子，手伸向酒壶，借着倒酒的动作，高大的身躯正好挡住了靖王的视线。
他倒了一杯满的，仰头一口干了。
“没滋味，淡出鸟了。”霍无咎小声骂道。
萧长宁瞥他一眼，没理。
这人就是闲的，一刻不让他摸刀就浑身不自在。
酒过三巡，皇帝的兴致高起来，赏了几个近臣御酒。赵崇安带头谢恩，老脸笑成了一朵菊花。
他端着酒杯，遥遥朝东宫这边举了举，动作不小，引得周围几桌都看了过来。
“臣敬太子殿下，愿我朝国本稳固，千秋万代！”赵崇安声音洪亮。
萧长宁端起杯子，回敬：“相爷客气。”
酒液入喉，顺着食道烧下去。萧长宁放下杯子，指腹在杯沿上不紧不慢地摩挲两下。
时辰差不多了。
果然，一阵丝竹声停歇，大殿内安静下来。太监高唱，宣宗正寺少卿崔鹤年进言。
崔鹤年抱着锦匣出列，跪在玉阶下磕头。他穿了一身簇新的朝服，平时畏缩的肩膀今天挺得笔直。
匣子打开，里面供着明黄色的卷轴。
“臣奉旨修撰皇家子嗣录，特逢除夕佳节，于御前宣读，以颂皇家开枝散叶之德。”
皇帝靠在龙椅上，手拨弄着玉串：“准奏。”
崔鹤年清了清嗓子，展开卷轴，开始念。
先从几位老亲王念起，某王生了几子几女，某郡王又添了新丁。整个大殿里回荡着他抑扬顿挫的声音。有人面露得色，有人低头喝酒。
长长的一串念完，崔鹤年的音量陡然拔高了几分。
“靖王萧长渊，正妃孕有双生子，侧妃育有一女。子嗣繁盛，堪为宗亲表率！”
对面席上，靖王起身谢恩。底下几个文臣立刻跟着附和，夸赞靖王福泽深厚。皇帝点点头，赏了靖王府两柄玉如意。
崔鹤年等议论声小了，目光阴恻恻地扫向左前方的东宫席位，声音拉得极长。
“太子萧长宁……大婚已满数月。”
他停在这里，没往下念。
大殿里的空气骤然冷凝。炭盆里的火星子爆了一下，声音突兀得吓人。
几百双眼睛，明里暗里，全都往东宫这边瞟。
大婚数月，没有喜讯。别说喜讯，身为阴人，能不能生还是个问题。
一个老言官适时站出来，胡子一抖一抖的。
“臣有本奏！太子乃国之根本，储君无嗣，则国本不稳。如今太子大婚已有数月，东宫却迟迟不见动静。臣斗胆恳请陛下，为太子广纳侧室，以延绵皇家血脉！”
另一个人马上跟进：“臣附议！太子虽为阴人，但调养得当亦非不能承嗣。若迟迟无果，实乃江山社稷之忧！”
两人一唱一和，字字句句往萧长宁的心管子上戳。
殿内安静极了，落针可闻。
霍无咎坐在原位，手里的酒杯，竟被他生生捏变了形。他盯着那两个言官，又看向上头的皇帝。
皇帝面无表情，由着底下的臣子发难。
这就是默认。
霍无咎手背青筋暴起，膝盖往外分了分，下一瞬就要起身。
“按住。”
一只手覆在他手背上，指尖冰凉。
霍无咎咬紧了后槽牙，没动。
萧长宁慢慢站起来。他理了理玄色大袍的宽袖，走到大殿中央，对着皇帝行了个常礼。
“父皇。”
皇帝抬眼看他：“太子有何话讲。”
“儿臣深知子嗣关乎国本，几位大人的关切，儿臣铭记于心。”萧长宁语气平缓，听不出半分怒意，“只是儿臣大婚以来，日日服用父皇赐下的补药，未敢有半分懈怠。按理说，确该有些动静。”
赵崇安在席上摸胡子的手顿了顿。
萧长宁转过身，面向那两个言官：“两位大人说得对，储君无嗣是大事。儿臣近来时常觉得心悸气短，夜不能寐，原以为是忧思过重，直到几日前，曹太医入东宫请脉。”
他提到曹文谦，底下几个太医院的官吏脸色微变。
萧长宁从袖中抽出折叠整齐的脉案，捏在手里。
冯道年低着头走出来，双手接了过去，转呈御前。
太监将脉案递到龙案上。皇帝扫了一眼，脸色肉眼可见地沉了下去。
萧长宁站在下面，字字清晰。
“曹太医说，儿臣乃阴人本一体寒，却接连服下极热极燥之物，导致气血虚浮，脾胃大损。脉案上写得明明白白，若再强行温补，不出半年，恐伤及根本，彻底绝了子嗣的指望。”
大殿内响起一片倒吸凉气的声音。
进补过度。
伤及根本。
这是谁在给太子下套？谁敢给太子下套？
众人不由自主地看向皇帝。御赐的补汤，大家都心知肚明。
皇帝将脉案重重掷在龙案上，声音里结了冰：“太医院的人呢！曹文谦何在！”
曹文谦早就吓得腿软，连滚带爬地扑出来，头磕在地上砰砰直响：“陛下明鉴，微臣所写句句属实！太子殿下底子虚，那些方子……那些方子药性太猛，确实伤身啊！”
“哪来的方子！”皇帝问。
曹文谦抖得像个筛子：“是……是内务府总管周全拿来的，说是给东宫安胎助孕的秘方！”
周全。
这个名字一出，赵崇安的脸色终于变了。周全是赵家提拔上来的人。
萧长宁看着赵崇安的方向，语气甚至更温和了些：“相爷，周总是您府上出来的旧人。儿臣还当这秘方是相爷一番心意，日日催着东宫上下按方熬煮。这伤及根本的后果，不知是周总自作主张，还是别人授意？”
祸水东引，干净利落。
言官们闭了嘴。逼宫不成，反倒成了谋害储君的同谋。这种罪名谁敢沾。
赵崇安站出来，跪下：“老臣冤枉！周全虽是老臣旧仆，但入宫多年，所作所为老臣一概不知！此事必有小人作祟，意图挑拨东宫与老臣的关系，还请陛下明察！”
“是不是挑拨，相爷心里清楚。”萧长宁没接茬，转身向皇帝，“父皇，儿臣无嗣，愧对祖宗。但若是有人借子嗣之名，行绝户之实，儿臣不敢不报。”
皇帝的目光死死钉在赵崇安身上。
他急于抱孙子，想拿捏太子，这不假。但他绝不容忍底下人借他的手，去废太子的根基。
周全这步棋，赵家走得太急，太蠢。
“来人。”皇帝开口，“把周全拖到慎刑司，严加审问！”
几个御前侍卫领命退下。
大殿里的气氛死一般压抑。刚才还得意洋洋的崔鹤年，这会儿捧着锦匣，跪在地上抖成了一团。
萧长宁退回席位。经过霍无咎时，他低头看了一眼。
霍无咎手里的酒杯已经成了一块废铜。他把废铜往桌下一扔，拿过萧长宁面前的空杯子，倒满温茶递过去。
“润润嗓子。”霍无咎说。
萧长宁接过茶杯，喝了一口，压下喉咙里的干涩。
赵家这次折了个内务府总管，不算伤筋动骨，但让皇帝对他们生了疑，这就够了。今天这出戏，演得值。
晚宴草草收场。
百官跪送皇帝起驾，各自散去。
出宫的路上雪下得更大了。
马车里没点灯，黑漆漆的。萧长宁靠在软垫上，闭着眼睛揉眉心。连着演了几天戏，又在御前扛了这么一出，他累得浑身骨头都在疼。
一只手伸过来，按在他太阳穴上，力道适中地揉着。
霍无咎的手很大，指腹有常年握刀留下的厚茧，擦在皮肤上，又糙又热。
“力道行不行。”霍无咎问。
“凑合。”萧长宁没睁眼。
“刚才那老头让你纳侧室。”霍无咎一边揉一边说。
萧长宁嗤笑一声：“他们想塞人进东宫监视我。”
“那也得看我手里的刀答不答应。”霍无咎冷哼，“别说侧室，东宫连条母狗都不许进。”
萧长宁睁开眼，在黑暗中看着他：“镇国将军好大的规矩。”
“我的规矩。”霍无咎的手滑下来，捏住萧长宁的后颈，把人往自己这边带了带，“殿下既然许了我，就只能有我一个。”
萧长宁没躲，由着他捏：“今晚没让你动手，憋坏了？”
“有点。”霍无咎老实承认，“看那个姓崔的不顺眼，想削他脑袋。”
“急什么。”萧长宁拍掉他的手，“宗正寺那个位置，早晚得换人。赵家今天折了内务府，明天的早朝，指不定怎么闹腾。”
“随便他们闹。”霍无咎往后一靠，长腿交叠，“有我在，谁也别想碰你一根头发。”
马车到了东宫门口。
雪还在下，院子里的积雪已经没过了脚踝。
冯道年撑着伞迎上来：“主子，将军，早些歇息吧。跨年的饺子在锅里温着呢。”
“端到正殿去。”萧长宁吩咐。
两人一前一后进了殿。殿内地龙烧得滚热，驱散了满身寒气。
霍无咎一把扯掉身上那件沉香色圆领袍，连着云肩一起扔在椅子上：“这破衣裳，再穿一次我要憋死。”
萧长宁看着他只穿着单衣的样子，没理他，径直走到桌边坐下。冯道年端来两碗热腾腾的饺子，退了出去。
“过来吃。”萧长宁拿筷子敲了敲碗沿。
霍无咎拉开椅子坐下，夹起一个饺子塞进嘴里，嚼了两下，动作顿住了。
“怎么了。”萧长宁看着他。
霍无咎把嘴里的东西吐出来，是一个硬邦邦的铜钱。
萧长宁看着那个铜钱，短促地笑了一声：“冯道年往里头包了铜板，谁吃到谁有福气。镇国将军福气不错。”
霍无咎把铜板拿水冲干净，擦干，郑重地揣进怀里。
“殿下笑起来挺好看，以后多笑笑。”他盯着萧长宁。
萧长宁收了笑，低头吃饺子：“食不言。”
“行，不言。”霍无咎吃得飞快，三两口解决了一碗。他擦擦嘴，起身走到萧长宁身后，俯下身。
“还有事？”萧长宁没回头。
霍无咎的气息喷在他耳边。
“新年了。殿下。”
萧长宁的手顿住。
“以后年年岁岁，我都陪着殿下。”
这话没加什么修饰，平直，粗暴，像他手里那把刀，直通通地扎进人心里。
萧长宁咽下嘴里的食物，放了筷子。
他转头，看向窗外沉沉的夜雪。
“好。”
一个字，轻得像雪，却重重砸在霍无咎心上。