他们逃出京城后不过几日，消息便迅速传遍了四方。
谢庭树是在驿道旁一间茶棚里听到那些往来行人议论此事的。
“听说了吗？李督公勃然大怒，下令封锁所有官道，说是传国玉玺被人偷走了！”
“传国玉玺？那可是国之重器，谁这么大的胆子？”
“据说是当朝宰相谢庭树！堂堂一品大员，竟然携带玉玺叛逃了！”
“啧啧啧，这年头，什么人都靠不住……”
谢庭树浑身一震。
传国玉玺。
他走得匆忙，带走了楚怜，带走了路上所需的盘缠和细软，却绝没有带走传国玉玺。
这分明是李修竹的手段。
以传国玉玺失窃为由，便可名正言顺地调动大批兵力出城搜查，不必向任何人解释为什么要在这个节骨眼上大动干戈。
谢庭树坐在车辕上沉默了很久。
车帘被轻轻掀开了一角，楚怜的声音从里面传出来，带着几分因困倦而生的慵懒与含糊。
“怎么了？停下来做什么？”
谢庭树深吸了一口气，将翻涌的焦灼压到了最深处，转过头去，面上露出了一个温和安定的笑容。
“无事，前方路有些不好走，我看看地形。”
他没有将李修竹追兵的消息告诉楚怜。
楚怜如今的身体本就虚弱得厉害，他时常浑身发冷、精神萎靡，有时甚至会在半夜里被噩梦惊醒。
他不能再让他承受更多的忧虑了。
谢庭树重新提起缰绳，调转了马头的方向。
他原本是想往南走的，南方远离战火，山水秀丽，正适合带着楚怜隐居养病。可李修竹的搜查网将道路封了个水泄不通，原本计划好的路线已经不能再走了。
那便只剩下向北了。
谢庭树皱了皱眉。
那里是沈承勋与傅凌两股势力交错的地带，李修竹的势力难以触及。沈承勋挥师清君侧，傅凌则率草原铁骑自北面席卷而下，两支大军在楚国的北部边境一带碰撞到了一起。
据谢庭树所得到的最新消息，两军正在那里反复拉锯，打得难舍难分，一时之间谁也奈何不了谁，战线便在那一带僵持住了，反而使得更深入楚国腹地的区域暂时免于战火的侵扰。
但也正因如此，那片交界地带成了一个极为微妙的真空区，两方都在那里投入了大量的兵力和注意力，对于交界处以外的区域，反倒顾不上太多。
这是一步险棋。
可眼下，似乎也没有更好的选择了。
谢庭树扬起了马鞭。
马车调转方向，朝着北方驶去。
此后数日，谢庭树驾着马车在荒野与山林间辗转迂回，日行夜伏，专挑那些人迹罕至的小路走。
每到一处村镇，他便改换装束，马车也变得灰扑扑的，像是一辆走南闯北的普通商贩的货车。
这一日，马车翻过了一道低矮的山岭，眼前的景象骤然变了。
远处的平原上，隐约可见一座城池的轮廓，城墙上飘着的旗帜在风中猎猎作响，谢庭树眯着眼睛辨认了一阵，心头猛地一沉。
那是草原部落的旗帜，城墙上巡逻的士兵装扮也与中原人迥然不同，皮甲毛裘，弯刀长弓，分明是草原人的模样。
他们已经到了傅凌的势力范围内。
谢庭树连忙勒住了缰绳，将马车停在了一片树林的遮蔽之下。
他深吸了一口气，将翻涌的焦虑压了下去，转过头去，掀开了身后的车帘一角。
车厢之内，楚怜正靠在锦枕上，半阖着眼，白纱覆面，似醒非醒。听到帘子被掀开的声响，他微微动了动，睁开了那双含着几分倦意的眼睛，目光落在了谢庭树的脸上。
“夫人，看来我们要赶紧换条路走了。”
楚怜微微皱了皱眉，似乎不太明白为什么四周明明空无一人，谢庭树却仍然用着那个称呼。
可他到底没有多问，只是低低应了一声：
“好，都听你的……夫君。”
谢庭树耳根微微泛红，连忙别过脸去，提起缰绳，调转了马头，沿着来时的小路朝另一个方向驶去。
马车在林中颠簸了一会，那座城池的轮廓已经渐渐隐没在了身后的山丘之间，四周重新变得荒凉而安静。
谢庭树微微松了一口气。
看来那些巡逻的草原人并没有发现他们。
他正想转过头去，对车厢里的楚怜说一声“没事了”，一支箭便毫无征兆地从侧方飞来，深深钉入了车厢的木壁之中，箭尾的翎羽嗡嗡作响。
谢庭树浑身的血液在那一瞬间凝固了。
“怎么了……？”
车厢里传来了楚怜的声音，带着几分警觉与不安。帘幔被一只苍白纤细的手从内侧掀开了一角，楚怜的半张面孔出现在帘后，正要探出身来查看外面的情况。
谢庭树猛地伸出手去，一掌按住了楚怜的肩头，将他按回了车厢深处。
“怜儿，我们恐怕是被发现了。”
他的声音压得极低，可语气中的严肃与急迫是他从未在楚怜面前展露过的。
“你先躲进箱子里，没有我叫你，千万不要出来！”
“可是——”
楚怜还想说些什么，可谢庭树已经翻身进了车厢，一把掀开了那只一人多长的红木大箱的盖子。
箱中装着满满的珠宝金银与绫罗锦缎，那是谢庭树为二人此后的生活准备的全部盘缠。
南珠、翡翠、黄金、白银，一层一层码得整整齐齐，在昏暗的车厢中折射出细碎而华贵的光芒。
他不由分说地将楚怜半抱半塞地安置进了箱子里，那些珠宝被楚怜的身体压得七零八落，滚落在他的肩侧和腰间，锦缎铺展在他的身下，柔软地垫着他单薄的身躯。
谢庭树最后看了他一眼。
楚怜仰躺在珠宝之中，白纱覆面，乌发散落在金银玉石之间，身躯被那些流光溢彩的宝物环绕着。
整个人像是一件与这些宝物一同被小心珍藏起来的绝世奇珍，等待着主人归来时将盖子掀开，轻轻取出把玩。
“别出声。”
谢庭树的目光中翻涌着千言万语，可最终只说了这三个字，便将箱盖合上了。