在得知莱因哈特和瓦伦的恩怨后，三皇子凯恩斯确保瓦伦已经疯了，吐不出任何真相，便爽快地将瓦伦交给了莱因哈特。
第三军的地牢石壁终年渗出刺骨冰寒的阴湿凉意，廊道尽头唯一一盏老旧壁灯摇曳昏光，微弱的光晕勉强落在瓦伦那张枯瘦脱形的脸上。
瓦伦的四肢被粗重的铁链死死锁死在冰冷墙角，手腕、脚踝的皮肉早已被铁链磨得溃烂翻红、白骨隐约可见，可他像是彻底丧失了痛觉。
浑浊灰白的眼球空洞地凝着虚空，嘴里机械、偏执地反复呢喃着五个刻入他疯魔骨髓的名字——
莱因哈特、伊索、埃里希、克莱德、厉烽。
牢门外，埃里希静静伫立。
靛蓝色深邃眼瞳覆满冰封般的冷戾，漠然审视着牢笼里这只彻底疯癫、早已不配称为虫族的废虫。
瓦伦似是捕捉到熟悉的气息，猛地抬起头，浑浊眼底骤然亮起一丝病态的光。
他裂开干裂出血的嘴唇，扯出一道扭曲又卑微讨好的诡异笑容
“埃里希！你来看我了……我就知道，你不会丢下我！上辈子你最偏爱我了，对不对？我知道你们家族所有的秘密，所有隐秘软肋，我全都知道——”
埃里希指尖缓缓扣住腰间配枪。
他们之间的因果已经全部没有了。
此刻杀他，无反噬、无后患、干干净净。
他缓缓拔枪，冰冷枪口稳稳锁定瓦伦眉心，漆黑准星里映着对方癫狂贪婪的笑脸，心底杀意翻涌，只想一枪终结这只阴魂不散的疯子。
“夜煌，住手。不能杀。”
沉稳冷静的嗓音从长廊尽头缓缓传来，稳稳按住了即将爆发的戾气。
埃里希没有回头，枪口分毫未偏，声线冷哑沉郁“理由。”
莱因哈特缓步走近，透过冰冷铁栏俯视着蜷缩在地的疯虫，眼神无半分波澜，只剩极致漠然的审判
“这样死了，太便宜他了。”
他已经从厉烽嘴里得知一些上辈子发生的事情，那些雄主从未告知过他们的事情，那些雄主独自承受的真相，莱因哈特恨不得让瓦伦死上千万次。
但是，死，反而是对塞尔温·瓦伦的救赎。
“留着他的命，让他每一秒清醒时光，都在虚幻的回忆和残酷的现实里，反反复复的受着折磨。”
“梦里他高高在上、众星捧月，现实里他一无所有、无虫问津。”
伊索从莱因哈特身侧走出，往日温柔似水的银紫眼瞳，此刻盛着落定尘埃后的薄冷释然。
他静静看着这个仗着因果，伤害雄主两次的雄虫，此刻沦为阶下疯虫，唇角勾起一抹薄凉的弧度
“将他囚于地牢，真是对他太好了。”
“直接流放至荒芜垃圾星，重兵监视。”
“他饿，看守就在他眼前大快朵颐；他渴，就让他看着清水汩汩流淌。”
“至于看守虫选。”伊索眼底冷光更甚“只需一句传话：这是前段时间蓄意谋害、当众刺激退役军雌的罪魁祸首。无数退役负伤的军雌，会心甘情愿守着他，让他求生不得、求死无门。”
埃里希握枪的指节缓缓松开，金属枪身归鞘的脆响，在死寂地牢里格外决绝。
“好。”
与此同时，莱因哈特寝宫，一场精心准备的慰问戏码，正式上演。
皇后西尔维娅仪态雍容，缓步踏入寝宫，贵妃莉亚紧随其后，三皇子凯恩斯垂首跟在末尾，姿态恭谨。
不等落座，贵妃已然快步上前，指尖死死攥着宫服的袖口，脸上却是恰到好处的愧疚与心疼，语气恳切自责。
“周雄子，看您气色依旧虚弱，实在让虫心疼。那日宴会之事，本宫已然彻查到底！一切皆是希曼·格雷格痴心妄想、胆大妄为，他觊觎您已久，又受疯虫瓦伦蛊惑作祟。”
“是本宫监管疏漏、识虫不清，酿成祸事，愧对陛下信任，更愧对险些受难的您。”
凯恩斯立刻上前躬身深鞠，眼底是真诚的歉意，态度诚恳。
“周雄子，当日议政厅所言句句真心。宴会安保漏洞，是我履职不力。”
凯恩斯挥挥手，身后的雌官递上来一些昂贵的补药和奢侈品。
“虽然知道周雄子不缺好东西，但是这些是我们的心意。”莉亚眼底飞快掠过一丝算计，面上的真诚歉意挑不出半点毛病。
礼物也送的刚刚好，真诚不贵重，完全没有超出身份的价值。
周清玄半靠柔软床头，闻言只浅浅抬眸。
深棕瞳孔澄澈安静，眼底清明通透，将这贵妃和三皇子的全盘算计看得一览无余。
他太清楚了。
希曼不过是推出来的死无对证的替罪羊。
瓦伦能顺利混入皇家宴会、层层安保形同虚设，这背后藏着的猫腻，他心知肚明。
但此刻新政初立、朝堂动荡、贵族派系拉扯不休。
更何况，他们没有证据。而且深究下去，也是帝王不愿看到的。
从皇帝仅仅是让贵妃自查这一点，周清玄就知道，皇帝希望这件事到此为止。
他原来的老家有句古话‘君子报仇，十年不晚’。
思及至此，周清玄看着贵妃和三皇子，脸上只有得体的微笑和礼貌
“贵妃、三皇子言重了。您们也是受到了蒙蔽，谁曾想希曼·格雷格会做出如此恐怖的事情。”
皇后静立一旁，将这场心照不宣的演戏与退让尽收眼底，脸上是洞悉一切的笑意。
贵妃莉亚和三皇子凯恩斯演足了认错姿态，周清玄给尽了皇族台阶，朝野脸面两全其美。
至于暗处的恩怨博弈，自会留在日后慢慢清算。
慰问落幕，皇后和贵妃等虫，各自离开。
踏出寝宫殿门的那一刻，贵妃脸上愧疚的假面瞬间淡去，只剩隐忍戾气。
直至回到自己寝宫、重重合上门扉，所有端庄体面彻底碎裂。
噼里啪啦一阵脆响！
梳妆台上所有珍稀玉器、名贵摆件，被她尽数狠狠扫落在地。
碎裂声刺耳炸裂，跪地宫雌噤若寒蝉，无虫敢抬头。
而一旁的终端全息屏幕上，一条条置顶热搜刺眼夺目——
【诺里斯家族：新政先锋、帝国表率、皇室忠臣】
莉亚看着那行字，气得浑身颤栗，眼底满是滔天的恨意
“好一个新政先锋！”
“这是要把诺里斯家族架在火上烤！逼着我们和盟友决裂！”
暴怒未歇，私虫终端骤然响起。
通讯那头传来家族老族长卡尔·诺里斯那苍老极具威严的嗓音。
“闹够了就收手。”
“此事虽然有你的过错，但未必是败局。”
“全网舆论把诺里斯绑定为新政拥护者，看似被动，但是凯恩斯能重新站到权力的中心，诺里斯家族能够再度获得圣恩。”
“舍弃老牌贵族的私怨、牺牲部分军费支持，换家族安稳立足新朝格局，不亏。”
“记住，安分守己。”
“此刻，周清玄千万不能动，还得护着他。”
卡尔看着贵妃逐渐冷静下来的神情非常满意“他那五位雌虫不是吃素的，背后还有皇后，一旦在这节骨眼上出事。他们只会算在我们头上。”
贵妃点点头，她不是一个愚蠢的雌虫，不然也不会和皇后争斗多年，不落下风。
“还有凯恩斯。”
“被你宠得鲁莽肤浅、沉不住气，好好管教。近期，不许再生事端。”
通讯戛然挂断。
老族长独坐古老书房，望着缓缓流转的星域星图，眼底是历经数代朝堂更迭的深沉城府。
年轻雄虫掀起的改革浪潮，从不是一场刺杀、一场算计就能阻断的。
诺里斯家族不需要冲动的利刃，只需要蛰伏观望、静待时局、伺机翻盘的耐心。
夜色静谧，银月清辉洒满寝宫。
克莱德四虫已先行返回银月庄园，连夜升级庄园的安保、肃清潜藏危机。
偌大寝殿之内，只剩周清玄与厉烽二人。
周清玄软软靠进厉烽宽阔安稳的怀里，脸颊轻轻蹭着对方坚硬温热的胸膛，声音软糯闷闷，带着一丝疲惫的撒娇
“厉烽，我想回家了。”
厉烽垂眸，灰瞳盛满独属于他的温柔与妥帖。
他抬手，指腹拂开周清玄额前散乱的软发，俯身低头，一个带着厉烽风格的吻落下来。
力道克制又温柔。
良久，他微微退开，拇指轻柔拭过周清玄泛红湿润的唇，声线低沉温柔。
“再忍耐两日。”
“等所有危险清零，所有布局稳妥，我立刻带你回家。”
周清玄抬眸，澄澈棕瞳映着暖黄灯光，望着眼前可靠的军团长。
重新埋头扎进温暖怀抱，声音软乎乎带着赖皮的执拗
“那这两晚，你一夜都不许走。”
厉烽环在他脊背的手臂，骤然收紧，牢牢圈紧怀中珍宝。
低沉嗓音落在耳畔，温柔又不失分量。
“不走。”
“夜夜都陪你。”