夜深人静，四皇子府邸的书房内却仍亮着一盏孤灯。
萧戚笛褪去了在宫中那副低眉顺眼的模样，身着墨色常服，慵懒地靠在窗边的软榻上，指尖漫不经心地敲着榻沿。
一道黑影如同鬼魅般悄无声息地滑入室内，单膝跪地。
“主子。”
暗卫的声音低沉而毫无波澜，“揽月阁并无异动，公主殿下亥时初刻便已歇下。期间，宣王殿下曾在宫道上阻拦公主，言语激动，欲强行带公主面圣，被二皇子劝退。后公主已安然入住揽月阁，皇后娘娘派去的严嬷嬷已交代完宫规。”
萧戚笛静静地听着，脸上没有任何表情，直到暗卫禀报完毕，他才轻轻挥了挥手。
“知道了，你暂且退下。”
“是。”暗卫身形一晃，再次融入阴影之中，仿佛从未出现过。
书房内恢复了寂静，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
一直侍立在旁的属下肃州此刻上前一步，他面容冷硬，眼中闪过一丝杀意，压低声音道：
“殿下，若您不喜这位西蜀公主，觉得是个麻烦，我们不如寻个机会，让她‘病逝’宫中，一了百了……”
他做了个抹脖子的手势，眼神狠厉。
“不必。”
萧戚笛端起手边微凉的茶盏，凑到唇边轻啜一口，语气冷淡得听不出丝毫情绪。
“没有她桑晚星，也会有南蜀、北蜀的公主被送来和亲。左右萧戚风那蠢货看上了她，”
他嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“兰贵妃那个护短又势利的性子，必不会允许自己最得意的儿子，娶一个对他前程毫无助益的异国公主，平白惹父皇猜忌。”
他放下茶盏，发出清脆的碰撞声，眸光幽深，仿佛在算计着什么。
脑海中不自觉浮现出太极殿外，那惊鸿一瞥——
明黄色的宫装少女立于汉白玉石阶上，虽覆着面纱，但那双从面纱上方露出的眼睛，清澈得像山涧溪流，懵懂中带着怯意，却又偏偏生得极美，眼尾微微上挑，勾魂而不自知。
恐怕与他那莽撞的五弟拉扯时，那双眼眸里氤氲着水汽，更是我见犹怜。
萧戚笛修长的手指无意识地摩挲着光滑的茶杯壁，发出一声意味不明的低笑，喃喃自语：
“空有美貌的蠢货……不过，长得倒确实惹眼。能让萧戚风如此失态，甚至不惜顶撞父皇……”
他顿了顿，眼中精光一闪，像是看到了某种有趣的可能性，
“或许，这位看起来除了脸一无是处的公主，以后……反而能帮我个大忙。”
肃州虽不完全明白主子的全部谋划，但见他已有决断，便不再多言，恭敬垂首：
“是，属下明白了。”
萧戚笛收敛了所有外露的情绪，恢复成那副波澜不惊的样子，他摆了摆手，语气恢复了惯常的淡漠：
“嗯，退下吧。继续盯着揽月阁，有什么动静，随时来报。”
“是，属下告退。”
肃州躬身行礼，悄无声息地退出了书房，并轻轻带上了门。
萧戚笛独自坐在灯下，阴影笼罩着他半边脸庞，让他微卷的墨发更添几分诡谲。
次日，桑晚星是在一阵清脆的鸟鸣声中醒来的。
阳光透过精致的雕花窗棂洒入室内，在光滑的地板上投下斑驳的光影。
他迷迷糊糊地坐起身，揉了揉眼睛，看着周围陌生而华丽的陈设，愣了几秒才醒过神来。
“1689，早上好呀……”他在脑海里软软地打招呼，带着刚睡醒的鼻音。
【早。】1689的电子音依旧平稳，但似乎比往常更低沉些，【睡得好吗？】
“还好……”桑晚星打了个小哈欠，伸了个懒腰，宽松的寝衣滑落，露出一截雪白细腻的肩头，“就是床没有家里的软，枕头也有点高……”
他正嘟囔着，门外传来了严嬷嬷刻板的声音：“公主殿下，您醒了吗？奴婢们进来伺候您梳洗。”
【把衣服穿好。】1689提醒道。
桑晚星手忙脚乱地拢了拢衣领，才扬声道：“进来吧。”
严嬷嬷领着两名宫女鱼贯而入，动作规矩地行礼后，便开始有条不紊地伺候他洗漱、更衣。
今日要正式拜见皇后，宫女为他准备了一套更为庄重繁复的宫装，层层叠叠的浅紫色纱裙，缀以细碎的珍珠和银线绣成的缠枝莲纹，华美非常，但也重得让桑晚星暗自撇嘴。
梳头时，宫女小心翼翼地梳理着他那头微卷的银白色长发，忍不住赞叹：“公主殿下的发质真好。”
桑晚星含糊地应了一声，心里有点小得意。
严嬷嬷在一旁监督着，目光如炬，不时纠正着宫女的动作和桑晚星的坐姿：“公主，背要挺直……手放好，不可乱动……”
桑晚星被摆弄得浑身不自在，只觉得比昨天赶路还要累。
好不容易梳妆打扮完毕，他看着镜子里那个被华丽衣饰和面纱包裹得严严实实的自己，叹了口气。
“走吧，公主殿下，皇后娘娘已在凤仪宫等候了。”严嬷嬷道。
桑晚星在影七的随行下，跟着引路宫人前往皇后的凤仪宫。
凤仪宫内，熏香袅袅，气氛肃穆。
东凌皇后端坐于主位之上，身着凤袍，头戴珠冠，虽年近四旬，但保养得宜，面容端庄秀丽，眉宇间却带着一股不容置疑的威严。
她身边还坐着几位妃嫔，皆是锦衣华服，珠光宝气，好奇的目光纷纷落在走进殿内的桑晚星身上。
“西蜀桑晚星，参见皇后娘娘。”桑晚星规规矩矩地行了个礼。
“快起来。”皇后的声音温和，却带着距离感，“赐座。”
“谢娘娘。”桑晚星依言坐下。
皇后细细打量着殿下的“少女”，虽看不清容貌，但身段窈窕，气质纯净，举止间带着一种不谙世事的娇憨。
她缓声开口，语气听不出喜怒：
“公主远道而来，一路辛苦了。往后在东凌，便把这里当做自己家，缺什么短什么，尽管跟本宫说。”
“好的。”桑晚星低眉顺眼地回答。