小天狼星想当然地以为是克利切看他“辛苦劳作”，特意端来的。他正觉得口干舌燥，便顺手拿起来，咕咚咕咚喝了一大口。
“啧，”他咂咂嘴，满意地叹了口气，“克利切今天泡茶的手艺见长啊，蜂蜜放得正好，比上次那杯甜得发腻的好喝多了。”
他没有注意到，靠在门框上的斯内普，在听到他这句话的瞬间，整张脸黑得像锅底。
他更没有注意到，在二楼楼梯的拐角处，雷古勒斯正静静地站在那里。半透明的手指还抬着，看到小天狼星喝了茶，嘴角微微翘了一下，很快又消失了。
斯内普锐利的目光，准确地捕捉到了阴影中那个幽灵，以及他脸上转瞬即逝的表情。他的嘴唇紧抿，眼睛复杂。
最终他只是看了一眼还蹲在地上摆弄柜子的小天狼星，又瞥了一眼楼梯拐角的阴影，然后猛地转过身，大步流星地离开了这条走廊。
走廊里只留下一句几乎听不见的低语，像是说给自己听的：
“无可救药的蠢货。”
走廊另一头，莱姆斯·卢平一直温和地靠在墙上，看着这场闹剧。他的手里拿着一个皮质封面的小笔记本和一支羽毛笔，正刷刷地记录着什么，嘴角始终噙着一抹促狭的笑。
画像里，詹姆看得兴奋极了，几乎要从画框里蹦出来。他双手扒着画框边缘，把脸挤在画布上，冲着走廊里的小天狼星大声嚷嚷，声音里充满了看好戏的欢快：
“大脚板！你拿螺丝刀的姿势还是那么烂！简直像巨怪在绣花！哈哈！还有刚才鼻涕精把螺丝刀扔给你的时候，他的手指尖碰到你的手背了！ 我看见了！看得清清楚楚！你居然没跳起来？没吼他？没掏出魔杖给他来个恶咒？梅林啊！这要是换作我们上学那会儿，你早就扑上去和他滚在地上打得灰头土脸了！”
“闭嘴，尖头叉子！”小天狼星像是被踩了尾巴，猛地从地上跳起来，脸涨得有点红，顺手从工具箱里抓起一颗备用的螺丝，看也不看就朝詹姆的画像用力扔去。
螺丝穿过画框，叮叮当当地撞在后面的墙上，弹开了。
詹姆大笑着，灵活地一个侧身，躲到了旁边画框里的莉莉·波特身后。莉莉的画像无奈又宠溺地笑着，摇了摇头，伸手虚虚地护了一下自己丈夫的身体。
“你看你看！他恼羞成怒了！”詹姆躲在莉莉身后，指着小天狼星，笑得直拍大腿，“我跟你打赌，莉莉！赌半个月蜂蜜公爵的糖果，不，赌一个月的！我赌他下个月就敢和鼻涕精坐在同一张桌子上吃饭，而不会把盘子扣到对方脸上！”
“詹姆，”莉莉微笑着，轻轻拍了拍丈夫的胳膊“别那么八卦。小天狼星和西弗勒斯他们都有自己的路要走。” 她目光温柔地扫过楼梯口的方向。
楼梯口，哈利和德拉科正尴尬地站在那里，进退两难。
他们本想悄悄上楼，回各自的房间，刚好撞见了小天狼星修柜子、斯内普扔工具、以及后续这一连串动静的全过程。站在这里继续看长辈的“戏”，显然不太合适；但要是现在转身离开，动静太大，反而更显眼。
两人就这么僵持着，直到画像里的詹姆开始大声打赌，才终于找到了一个打破沉默的契机。
“那个……”德拉科先开了口，声音比平时低了些。他的手指又下意识地伸进口袋，摸了摸那个温热的玻璃瓶，浅金色的发丝下，耳尖微微泛红，“今天在尖叫棚屋。谢了。”
“谢什么？”哈利愣了一下，“抓彼得是大家一起的功劳，净化节点也是仪式需要。
换作是别人……罗恩，或者纳威，在那种情况下，我也会配合完成仪式的。”
说完这番话，哈利自己就后悔了。他其实想说的是：就算没有那个该死的契约，没有那个净化仪式，我也相信你。一直相信。
德拉科的眼神，在哈利说完那番“官方说辞”后，暗了一下。但很快又恢复了平时那副带着点挑衅的表情：“也是，毕竟，伟大的救世主波特先生，还欠着我不少人情呢，不是吗？以后慢慢还吧。”他说完，不再看哈利，转身上楼，脚步比平时急促了些，甚至带着点逃离的意味。
哈利盯着他的背影，看着他快步走上楼梯，消失在拐角。
哈利站在原地，摸了摸自己口袋里的饼干，那是今天从尖叫棚屋返回的路上，德拉科绷着脸塞给他的，大概算是“补充体力”或者别的什么借口。
饼干已经凉了，却还残留着淡淡的麦香。哈利在楼梯口愣了半天，脑子里乱糟糟的，直到一直安静地站在阴影里的克利切，突然发出一声咳嗽，他才猛地回过神来，有些狼狈地抬脚，朝自己房间的方向走去。
刚走到二楼走廊，路过德拉科那间刚刚经历“修复”的客房门口时，一阵扑棱棱的翅膀拍打声和尖锐的鸣叫传来。
一只猫头鹰从一扇未关严的窗户缝隙里撞了进来。脚上拴着马尔福家的家徽，把一封信扔到德拉科手里。
德拉科拆开信，只扫了一眼，脸色瞬间就变了。一张纸从信封里掉了出来，飘到了哈利脚边。
哈利下意识地低头瞟了一眼。那是一张戒指的设计草稿，铂金的戒托，镶着一颗椭圆形的绿宝石，旁边用娟秀的花体字写着：
「绿宝石的颜色和切工，刚好能衬出那个家伙眼睛的光彩。你觉得这个款式怎么样？会不会太简单了？」
哈利呼吸随之一滞。
“你——”他猛地抬起头，看向德拉科，话刚出口。
德拉科已经像被火烧到一样，慌慌张张地弯腰，几乎是扑过去捡起了那张飘落的草稿纸。他的动作因为右手不便而显得更加狼狈。
他看也没看，胡乱地将那张纸揉成一团，一把塞进了自己睡衣的口袋里，仿佛那是会咬人的毒蜘蛛。
他的整张脸，连同脖子，都红得快要滴血，耳朵更是红得像熟透的虾子。他不敢看哈利的眼睛，目光游移，声音磕磕巴巴，完全失去了平日里的流畅和傲慢：
“没、没什么！是我母亲寄来的信！家里的一些私事！跟你没关系！”
说完，他像是再也无法忍受多待一秒，猛地后退一步，“砰”地一声，用力关上了门。
留下哈利一个人站在原地，手里还捏着那包凉透的饼干。
哈利的心口莫名其妙地堵得慌，什么叫“衬出那个家伙眼睛的光彩”？
“那个家伙”是谁？马尔福夫人亲自过问戒指款式？马尔福家要给他安排订婚了？ 和谁？潘西·帕金森？还是其他哪个纯血统家族的姑娘？
他攥紧了口袋里那包饼干。刚才闻着还觉得挺香、甚至带着点暖意的饼干，此刻仿佛突然变了味，变得干涩难咽，堵在喉咙口，不上不下。
他沉默地走回自己的房间，把自己摔在床上，盯着天花板，脑子里一片混乱。
一会儿是尖叫棚屋昏暗的光线下，德拉科毫不犹豫地跨前一步，用没受伤的左手把他往身后拉，自己直面彼得魔杖的样子；一会儿又是刚才，那张画着绿宝石戒指的草稿纸，和德拉科慌乱羞窘、仿佛秘密被撞