里德尔对贝拉的离去毫不在意，甚至轻轻舒了口气，仿佛赶走了一只烦人的苍蝇。他的注意力重新回到德拉科身上。
“那么，马尔福先生，” 他优雅地打了个响指。
顿时，一个栩栩如生的魔法幻境在德拉科面前展开。
幻境中，德拉科穿着马尔福家族最华贵的礼服长袍，站在金碧辉煌的马尔福庄园大厅中央。
周围是无数面带谄媚与敬畏的巫师，纷纷向他鞠躬致敬。
卢修斯和纳西莎站在他身侧，衣着光鲜。
庄园里玫瑰盛开，家养小精灵穿梭服侍，一切都彰显着无上的荣耀、财富和纯血统的至高地位。
幻境甚至模拟出了玫瑰特有的馥郁香气。
“站到我这边来，” 里德尔的声音带上了一丝难以抗拒的蛊惑力，“我可以让这一切成为现实。不仅仅是恢复，是超越。马尔福家族将站在前所未有的高度，无人敢侧目，无人敢非议。你将拥有你父辈梦寐以求的一切，甚至更多。你想要的，都会有。”
幻境是如此真实，几乎触手可及。德拉科的眼睛一眨不眨地凝视着幻境中父母轻松的笑容，凝视着那熟悉又陌生的荣光。时间仿佛凝固了几秒。
然后，他突然扯动嘴角，露出了一个嘲讽的笑。
他甚至没有念出完整的咒语，只是手腕一抖，魔杖尖端迸发出一道凌厉的光芒，狠狠劈入那美好的幻境！
“粉身碎骨！”
幻境如同被打碎的镜面，哗啦一声，彻底崩碎成无数光点，消散在空气中。玫瑰香气戛然而止。
德拉科转过身径直走到哈利身边。撞了一下哈利的肩膀。他就那样站着，与哈利并肩，声音清晰而平静：
“我选这边。”
里德尔挑了挑眉，脸上没有丝毫被拒绝的恼怒，反而露出“果然如此”的神情，甚至点了点头。
“看到了吗，波特？” 他转向哈利，“你们之间的情感能量，比我见过的所有契约养料都强。如果你们一直不说出口，早晚会被契约当成食物吞掉。”
他顿了顿，像是好心补充实验说明：“对了，贝拉去的纽蒙迦德，有比你们的能量更强的养料 —— 邓布利多和格林德沃的遗憾，放了半个世纪，足够把我变回你们怕的那个黑魔王。你们最好快点去拦她，不然我可不保证我会不会变回去。”
“你为什么要告诉我们这些？” 哈利紧紧盯着他，试图从那完美无瑕的表情下找出阴谋的痕迹，“这对你有什么好处？”
“好处？” 里德尔轻笑出声，“我说了，你们是我目前最重要的研究样本。一个失控的、充满破坏欲的我，会毫不犹豫地毁掉样本，那将是我求知路上巨大的损失。在彻底理解爱这种力量之前，我需要你们活着，并且保持这种有趣的状态。这理由，足够了吗？”
他的话音落下，半透明的身躯开始变得更加模糊，周围的金色光点也逐渐暗淡、消散。
与此同时，整个奢华陈列室的景象也变得灰暗，露出底下原本腐朽的墙面。
仅仅几个呼吸之间，冈特老宅内部又恢复了它应有的破败原貌，只有地上贝拉撞碎的玻璃渣证明刚才的一切并非幻觉。
节点，净化完成。
四人走出重新变得死寂的冈特老宅时，天色已经彻底暗了下来。
哈利下意识地抬手，指尖拂过左手袖口上那对牡鹿袖扣。他转过头，看向身旁的德拉科。
德拉科正微微蹙着眉，凝视着远方某个方向——
那是欧洲大陆的方位，纽蒙迦德所在。暮色最后的天光勾勒出他清晰的侧脸线条，灰眸中映着远山沉郁的轮廓。
沉默走了一段，哈利终于忍不住，低声问道：“刚才为什么选这边？”
德拉科的身体僵了一下。过了几秒，他才回答：“谁选你了？少自作多情，波特。”
他加快了一点步伐，像是要拉开距离，“我只是觉得，跟着一个突然对爱产生学术兴趣的前黑魔王搞什么统治复兴，听起来就蠢透了。马尔福的审时度势里，不包括陪疯子做哲学研究。”
哈利看着他有些仓促的背影，嘴角勾起一抹笑容。他看得很清楚，刚才幻境里什么都有，唯独没有他，德拉科才毫不犹豫打碎的，他看出来了。
夜晚，格里莫广场。
听完哈利对冈特老宅遭遇的描述，尤其是汤姆·里德尔那番“学术宣言”后，詹姆先是一愣，随即爆发出一阵惊天动地的大笑。
“梅林最肥的三角裤啊！” 詹姆擦着笑出来的眼泪，“现在连伏地魔都转行当哲学家了？开始研究‘爱的本质’？这世界是不是被巨怪踩过脑子了？哦对了对了！”
他忽然想起什么，兴奋地凑近镜面，“今天更有意思！你猜怎么着？西里斯居然和斯内普那个老蝙蝠坐在一张桌子上，安安静静地吃完了一顿晚饭！”
莉莉·波特在一旁温柔地笑着，等丈夫笑够了，她才看向哈利，轻声问：“哈利，德拉科他真的在那种幻境面前，选择了你这边？”
哈利感到脸颊有些发烫，他避开母亲过于通透的目光，含糊地“嗯”了一声，点了点头。
莉莉没有再追问，只是微笑着点了点头。
詹姆则完全没抓住重点，还在兴致勃勃地吐槽：“不过说真的，哈利，那个里德尔微笑的样子，假得让我起鸡皮疙瘩，简直和那个整天炫耀自己、把头发弄得油光水滑的洛哈特一模一样！他肯定偷偷练习过！”
聊天结束后，哈利躺在床上，毫无睡意。他再次摸出那对袖扣，指尖反复摩挲着那两个字母。
脑海中，德拉科站在破败老宅里，肩并肩撞向他，说出“我选这边”时的侧影，和之前帮他戴上袖扣时的身影，画面反复交错，清晰得仿佛就在眼前。
心脏，又不争气地加快了跳动。
窗外的月光很亮，纽蒙迦德的方向隐隐闪着冷光，贝拉已经去了那里，邓布利多和格林德沃的秘密，还有他和德拉科没说出口的话，都要在那里做个了断。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。一个念头不受控制地冒了出来：
下次见面那张写了半句话的计划表拿出来问问他？
问清楚，那个“下次尝试”，指的到底是什么。