“阿不思还真是敢派人。”盖勒特轻轻敲了敲桌面，声音是旧时代贵族特有的低沉优雅，尾音带着点嘲讽。
“居然派了个波特，再加一个马尔福。”他的视线转向德拉科，上下打量了他一番。
“怎么，” 格林德沃微微偏了偏头，语气里那股嘲讽的意味更浓了，“是怕我在这山顶待得寂寞，特意送了两个看乐子的来？”
德拉科下意识地绷紧脊背。
他从小听父亲卢修斯讲过无数次，关于这位初代黑魔王的传说。
盖勒特·格林德沃，一个名字就足以在半个世纪前让整个欧洲魔法界战栗的存在。他的强大毋庸置疑，他的理念曾席卷大陆，他的傲慢足以睥睨众生，抬手之间便能倾覆秩序。
此刻，这个传说中的巨人，就鲜活地坐在他面前几英尺的地方。
尽管身陷囹圄，尽管年华老去，但那周身弥漫的、仿佛与生俱来的威压与掌控感，却比任何画像或故事中的描述都要强烈百倍。
德拉科强迫自己压下心头那阵本能的战栗。他微微吸了一口气，以一个无可挑剔的、符合古老纯血家族礼仪的幅度，向格林德沃颔首致意。他的声音努力保持着平稳与克制，“格林德沃先生。”
德拉科抬起眼，尽量坦然地迎上对方审视的目光，“我们此行，是为调查那个古老的‘情感契约’核心而来。它引发了多起魔法事故，邓布利多教授认为，您或许了解它的本质。”
“哦，” 格林德沃仿佛才想起这件事，漫不经心地应了一声。他修长的手指随意地在空中打了个清脆的响指。
“你说那个跳脚的小玩意儿？”
随着响指声落，房间中央的半空中，毫无征兆地浮现出一个约莫拳头大小、被束缚着的银色光团。
那光团内部仿佛有生命般，正在剧烈扭动，其表面不时“啵”地冒出几个、粉红色的魔法泡泡，但泡泡刚一出现，便迅速破碎。
“它上个月不知死活地闯了进来。” 格林德沃的目光落在那个挣扎的光团上，“在我耳边嗡嗡作响，说什么我和阿不思‘爱而不得五十年’，是它‘最美味的养料’。还试图把那些陈年旧事，扭曲成一场供人取乐的、低俗的闹剧。”
他笑了一声，笑意却没达眼底。
“我平生最厌恶的，” 格林德沃收回目光，“就是失控、混乱，以及任何试图将我或阿不思的人生，变成廉价戏剧的愚蠢行为。”
“既然它这么喜欢提供能量，这么‘渴望’成为某种存在的养料……” 他摊开手掌，掌心向上，做了一个抓握动作。半空中那银色光团挣扎的更加剧烈了。
“我就顺手把它拴在这儿了。把它那些煽情扭曲的能量波动拆解开来，导入纽蒙迦德的符文阵列里。”
他顿了顿，嘴角那抹嘲讽的弧度加深，“废物利用罢了。至少比让它到处制造混乱、逼得我的守卫对着石像鬼念情诗要强。”
赫敏猛地倒抽了一口冷气，她紧紧盯着那个被禁锢的光团，脸上写满了难以置信。
他们四人一路冒险，闯过四个节点，拼尽全力才勉强净化契约能量，而眼前这位老人竟然只是顺手就把整个契约的源头捕获了？并且轻描淡写地将它改造成了维持这座巨大魔法堡垒运转的能源？
哈利在最初的震撼过后，迅速强迫自己冷静下来。
格林德沃的强大与傲慢固然令人心惊，但他们此行的目的并未改变。
哈利上前一步，从贴身的口袋里取出了那枚银色碎片。上前一步递过去，“邓布利多教授让我把这个交给您。他说，这是来自过去的未完成的对话。”
格林德沃原本漫不经心的表情，在目光触及哈利掌心那枚碎片的瞬间，骤然顿住了。
他缓缓地伸出了手。指尖触碰到碎片的刹那，颤抖了一下。
血盟。
他和阿不思十八岁那年熔铸的血盟。后来碎了。他找遍了可能的地方，搜寻了半个世纪，杳无音信。
原来在阿不思那里。
被他藏了这么久。
格林德沃用拇指和食指，小心地捏起了那枚碎片，举到眼前，借着窗外的光线细细端详。
良久，他嘴角再次勾起一抹笑。
“那老头居然还有脸留着这破东西。我以为，” 他顿了顿，眼里闪过一丝痛楚，“他早就把一切和我有关的东西都扔进炉火里烧干净了。连灰烬都不会留下。”
话是这么说。但下一刻，他却将那枚银色碎片放进了贴身的口袋里。
做完这一切，他才重新抬起眼，脸上所有的细微波动都已收敛，恢复成了那副掌控全局、的傲慢模样。
“说吧。你们费尽周折跑到这见到我，想要什么？除了送这枚碎片。””格林德沃简洁地命令道。
哈利迎上格林德沃的目光，没有半分退缩，“我们需要彻底摧毁这个契约核心的方法。它已经害了很多人，再留着会出更大的乱子。”
“方法我当然有。”格林德沃拖长了语调。
“不过，” 他话锋一转，嘴角噙着那抹标志性的冰冷笑意，“我盖勒特·格林德沃，从不做亏本的买卖。尤其是免费为阿不思·邓布利多的小战士们提供服务。”
他身体微微前倾。
“我可以告诉你们，如何真正地、一劳永逸地摧毁这个烦人的小东西。但是……” 他顿了顿，声音沉了下来，“你们得帮我带句话给阿不思。”
囚室里的空气仿佛瞬间凝结了。
格林德沃的目光仿佛穿透了眼前的石壁，直直地投向那座他永远无法再踏足的、位于苏格兰的城堡。
“你问他——”
“1945年那场决斗……”
“他是不是真的别无选择？”
“他是不是真的想杀了我？”
死一般的寂静。
罗恩张大了嘴巴，他下意识地想发出点声音，却被身旁的赫敏拽了拽袖子，用眼神严厉地制止了。
赫敏的脸色同样苍白。她紧紧抿着嘴唇，心脏狂跳。
这个压在两位传奇人物心头整整五十年、或许也压在魔法近代史阴影下的问题，这个涉及最私密情感、最沉重抉择、最痛苦过往的核心……
竟然就这样，被格林德沃用如此轻描淡写”、却又如此重若千钧的方式，抛给了他们这几个年轻的访客。
无人敢接话。
“我要他的真话。” 格林德沃似乎并不期待他们此刻能给出任何回应。
“别拿那些‘为了更伟大的利益’、‘为了巫师界的和平’之类的官话来糊弄我。我和他之间早就撕掉了那层冠冕堂皇的外衣。不需要这套。”说着他伸手从抽屉里，取出了一个巴掌大小的小瓶。
格林德沃将这个小瓶推到哈利面前。
“把这个给他。” 他说，目光落在瓶身上，眼神复杂，“这是我从那个契约核心里，剥离出来的、最原始的一部分‘情感回响’。它记录了某些最纯粹时刻的波动。算是我问这个问题的代价之一。他看了，自然会懂。”
他抬起眼，再次看向哈利，目光深邃，“我在这里，等了五十年。不差这几天。让他慢慢想。想好了再告诉我。”