暮色四合，沈谨的车早已消失，留下百里家灯火辉煌却气氛微妙的庄园。百里雄还沉浸在向家主展示“价值”的亢奋与对女儿百里芊“表现”的满意中，召集着心腹商讨下一步如何“趁热打铁”。
百里芊独自回到自己位于主宅顶层、视野极佳的奢华套房。巨大的落地窗外是城市的璀璨灯火，映照着她眼中一丝不易察觉的疲惫。她刚给自己倒了杯烈酒，冰球撞击杯壁发出清脆的声响，放在一旁的手机就震动起来。屏幕上闪烁的名字让她眼神瞬间柔和下来，带着一种隐秘的期待。
“哥哥”百里芊接通电话，声音带着一丝刻意的轻松和撒娇:“这么晚还没休息？西北基地的夜风没把你吹傻吧？”
电话那头，远在千里之外、位于戈壁深处的某尖端军事基地内，百里茗刚结束一场高强度的夜间演习复盘会议。他身上还穿着笔挺的墨绿色常服，肩章上的将星在指挥室冷白的灯光下折射出冷硬的光芒。背景里隐约能听到加密通讯设备特有的低鸣。他揉了揉眉心，冷峻的眉眼在听到妹妹声音时，不易察觉地柔和了一瞬。
“刚结束。你那边怎么样？”百里茗的声音低沉平稳，带着军人特有的简洁和力量感。他走到窗边，看着外面无垠的戈壁和深邃的夜空，仿佛能穿透这遥远的距离，感知到家族庄园此刻的气氛。
“家主……今天来过了？顺利吗？”他问得看似随意，但握着通讯器的手指却微微收紧了几分。
百里芊晃动着酒杯，琥珀色的液体在灯光下流转：“嗯，刚走。场面很大，父亲恨不得把整个家底都捧出来给家主看。”
她语气带着点对父亲夸张做法的不以为然，但随即话锋一转，带着一丝不易察觉的邀功和试探:“不过，哥，你猜怎么着？家主特别关注了我负责的那个海外项目！我汇报的时候，他问得很细，连项目里的几个关键都点出来了。”
百里茗静静地听着，妹妹话语中的得意和那种在沈谨面前“证明了自己”的雀跃，清晰地传递过来。他眼前仿佛能看到那个在巨大电子屏幕前侃侃而谈、眼神发亮的妹妹，也能想象到那个高高在上、目光如炬的男人是如何审视这一切的。
一股难以言喻的复杂情绪在他心底翻涌——是欣慰妹妹的成长？是对她敢于在沈谨面前展现锋芒的担忧？还是……那深埋在心底、绝不敢宣之于口的、对那个男人一丝隐秘的悸动？
“嗯，你做得很好。”百里茗的声音依旧平稳，但比刚才更低沉了一些。
“家主……他看起来如何？”他最终还是忍不住问了出来，尽管这个问题听起来那么不合时宜。一个附属家族的人，一个远在边疆的将领，有什么资格和立场去询问家主的状况？可他控制不住。沈谨这个名字，本身就代表着一种无法企及的高度和致命的吸引力，是他深埋心底、日夜压抑却无法根除的妄念。
百里芊敏锐地捕捉到了哥哥语气里那一丝极其细微的波动。她握着酒杯的手指紧了紧，心中那份为哥哥筹划的心思更加坚定。她故意用一种轻松又带着点崇拜的语气说：“家主还是那样啊，气场强得吓死人！他坐在那里，感觉整个房间的空气都凝滞了。不过……他今天似乎对年轻一辈的‘锐气’有点兴趣。”
她的话半真半假。沈谨确实对项目细节感兴趣，那份兴趣是冰冷的审视。至于对“年轻锐气”的兴趣？那是百里芊基于沈谨最后对百里芊资料的要求，以及她自己对哥哥前途的期望，而编织出的、想要传递给百里茗的“希望”信号。
电话那头沉默了几秒。百里茗看着窗外无垠的黑暗，心绪如潮。妹妹的话像投入湖面的石子，在他死水般压抑的心湖里激起了一圈微澜。“锐气”……沈谨会欣赏这个？他想起自己当年在沈氏内部选拔中，也曾以锐不可当之势脱颖而出，最终被选入军方体系。这份锐气，是否也曾被那人看在眼里？
“你……别太冒进。”百里茗最终只是沉声叮嘱了一句，带着兄长对妹妹的关切，也带着一丝自己都未察觉的、对那渺茫可能的保护欲:“家主的心思深不可测，在他面前，谨慎永远是第一位的。”
“知道啦，哥！你就放心吧！”百里芊的声音带着娇嗔，心中却盘算着下一步如何利用沈谨对“百里芊”的兴趣，将哥哥的名字更自然地递到沈谨面前。
“你在那边注意安全，别太拼命。家里……有我呢。”最后一句，她说得意味深长。
结束通话，百里芊将杯中烈酒一饮而尽，辛辣的感觉直冲喉咙。她走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下象征着财富与权力的城市灯火，眼神重新变得锐利而充满野心。为了百里家升上二等，更为了那个在戈壁风沙中、将一颗心系在遥不可及星辰上的哥哥，她必须抓住沈谨投来的那一丝目光，无论那目光背后是欣赏、是利用，还是更深的算计。
而千里之外的军事基地，百里茗放下通讯器，指腹无意识地摩挲着冰凉的机身。他走到巨大的沙盘前，上面标注着复杂的演习态势，但他的目光却有些失焦。妹妹描述的沈谨的样子，以及那句关于“锐气”的话，像魔咒一样在他脑海里盘旋。他拿起一枚代表己方精锐部队的蓝色标识，无意识地在指尖转动着，冰冷的触感让他稍微清醒。
他喜欢沈谨？这个念头本身就如同亵渎。那是云端之上的存在，是掌握着无数家族命运、包括他百里茗生死荣辱的绝对主宰。他这份隐秘的心思，是深埋于戈壁黄沙之下的暗河，永不见天日。妹妹的努力，家族的野心，都与他这份无望的情感无关。他唯一能做的，就是在这苦寒之地，用赫赫军功，筑起一道或许能让自己在沈谨眼中不那么“无关紧要”的壁垒。至于靠近？他连想都不敢想。
夜风吹过戈壁，发出呜咽般的声响。百里茗将那枚蓝色标识重重按在沙盘的一个战略要点上，眼神重新变得冷硬如铁，将所有不合时宜的柔软心绪，再次深深锁回心底最黑暗的角落。只有那枚标石上残留的一丝指尖的温度，泄露了他内心片刻的波澜。