白日里顾家反叛的消息，如同投进顾时川心湖的巨石，激起的波澜久久无法平息。尽管主人明确表示不会牵连他，那份源自血脉姓氏的不安和恐惧，依旧啃噬着他脆弱的神经。
一个念头在极度不安中滋生、壮大——或许，他需要更彻底地表明自己的归属，需要更紧密地、不容置疑地绑在主人身边。他想起了沈卓寒，想起了尉霖……他们与主人的关系，似乎都比他更加“紧密”和“不可替代”。而自己……除了还算乖巧和一点笨拙的讨喜，似乎并无特别。
冲动之下，顾时川起身，走出了房间。他来到主人卧室所在的走廊尽头，在那扇厚重的门外，迟疑了片刻，最终还是屈膝，缓缓跪了下去。地毯柔软，却抵不住膝盖传来的冰凉。他深深吸了口气，鼓起毕生的勇气，对着紧闭的房门，用不大却足够清晰的声音开口：“主人……奴顾时川，求见主人。”
卧室内，沈谨刚沐浴完毕，穿着一身丝质睡袍，靠在床头翻阅着一本外文原版书籍。听到门外顾时川带着细微颤抖的声音，他眉梢微挑。这么晚了，这小东西不睡觉，跑来做什么？
“进来。”他放下书，语气平淡。
房门被轻轻推开一条缝，顾时川没有立刻进来，而是就着跪在门口的姿势，膝行而入，直到床前不远处停下，伏下身，额头抵着地毯，声音闷闷地传来：“主人……奴……”
沈谨看着他这副鸵鸟般的样子，心下明了了几分。顾家的事，到底还是吓着他了。
“起来说话。”沈谨道。
顾时川这才慢慢直起身，却依旧跪着，不敢抬头，手指紧张地揪着衣角，嘴唇翕动了几下，似乎在下极大的决心。终于，他闭上眼睛，用几乎豁出去的语调，飞快地说道：“主人！奴……奴知道自己愚笨，不如尉霖哥稳重能干，也不如卓寒哥伶俐得宠……但奴对主人的忠心是真的！奴……奴愿自荐枕席，侍奉主人！求主人……给奴一个机会，让奴能更近地侍奉您，证明奴与顾家绝无瓜葛，奴……奴的一切都是主人的！”
他说完，仿佛耗尽了所有力气，身体微微发抖，脸颊烧得通红，既是羞耻，也是恐惧，等待着主人的裁决。
自荐枕席——这些话从他嘴里蹦出来，带着破釜沉舟的意味，却没有半分旖旎的影子。沈谨想，这孩子怕是当真被吓破了胆，连什么是邀宠、什么是献身都分不清，只觉得把最要紧的东西交出去，才能证明自己“有用”。尉霖沉稳，卓寒机敏，而他呢？大概想来想去，只有这副身子还算拿得出手。
沈谨看着眼前这个跪在地上，因为紧张和羞耻而浑身发颤的青年。那张还带着些许少年稚气的脸上满是惶恐与孤注一掷，眼神躲闪却又强撑着摆出魅惑姿态看向自己，像极了害怕被丢弃的小动物在拼命展示自己的“用处”。
沈谨心中并无丝毫旖旎念头，反而升起一丝淡淡的、混合着无奈与些许怜惜的情绪。在他眼里，顾时川更像是个需要管教、偶尔也能带来一点单纯趣味的弟弟，或者说，一个心思简单、需要明确归属感的小宠物。
他留着顾时川，本意也更多是出于一种近乎收藏般的随意和对其“干净”背景的放心。至少在顾时川完成学业、真正成年并看清自己的道路之前，沈谨并无意打破这种界限。
“顾时川，”沈谨的声音在寂静的卧室里响起，没有恼怒，也没有欲望，只有一种平静的、带着审视意味的沉稳，“抬起头来。”
顾时川颤抖着抬起头，眼眶已经红了，蓄满了泪水，却倔强地不敢落下。
沈谨与他目光相对，缓缓说道：“你的心意，我收到了。你的忠心，我也看见了。”
顾时川眼中瞬间燃起一丝希望的光。
但沈谨接下来的话，却让他怔住了：“但是，顾时川，我留你在身边，不是因为这个。”
他微微倾身，目光仿佛能看透顾时川慌乱的心，“你还小，心思也单纯。大学还没读完，未来的路还长。有些事，不必急于一时，也不必用这种方式来证明。”
他语气顿了顿，带上了一丝不容置疑的定论：“在你完成学业之前，安心做好你该做的事。我既然说了你与顾家无关，便不会再因顾家之事迁怒于你。你是沈家的人，这一点，不会因为任何事改变。明白吗？”
这不是他期望的“更紧密的绑定”，却是一种更清晰、更坚实的承诺和定位。主人没有接受他的“奉献”，却再次明确地给予了庇护，甚至……考虑到了他的“未来”？
顾时川的眼泪终于滚落下来，但这一次，不再是纯粹的恐惧和哀求，而是混合着茫然、释然，以及一种难以言喻的、被妥善安置了的安心感。
“奴……奴明白了。”顾时川哽咽着，用力点头，“谢主人……谢主人垂怜。奴……奴一定好好念书，好好侍奉主人，绝不再胡思乱想，给主人添麻烦！”
“嗯。”沈谨似乎满意了他的回答，神色缓和了些，甚至带上了一丝极淡的、近乎安抚的温和，“起来吧。回去好好睡觉”
“是！奴遵命！”顾时川连忙爬起来，胡乱抹了把脸上的泪水，朝着沈谨又深深鞠了一躬，这才慢慢退出了卧室，细心地带上了门。
门外，顾时川靠在冰冷的墙壁上，心脏还在砰砰直跳，但那股几乎要将他吞噬的不安和惶恐，已经奇迹般地消散了大半。他摸了摸自己发烫的脸颊，心中五味杂陈，但最终，一种沉甸甸的、名为“归属”的安心感，缓缓沉淀下来。
卧室内，沈谨重新拿起书，却半晌没有翻页。顾时川那惊慌又孤注一掷的模样还在眼前。看来，得找时间再跟尉霖提一句，多看着点这小东西，别让他再自己瞎琢磨，钻了牛角尖。养个心思简单的小玩意儿，图个省心有趣，可别养出心病来。