“尉大人”她的声音因为长时间紧绷和少眠而有些沙哑，但眼神异常明亮，“项目……完成了。所有数据均已达标，最终报告正在生成。”
尉霖点了点头，脸上依旧没什么表情，但眼神中透出一丝如释重负的认可：“辛苦了，百里小姐。我会立刻禀报主人。”
“有劳尉先生。”百里芊顿了顿，补充道，语气带着一种前所未有的郑重，“奴……希望能亲自向家主汇报最终成果。”
她需要当面呈上这份“功劳”，也需要亲口提出那个她心心念念的愿望。
尉霖看了她一眼，似乎看穿了她平静表面下的急切，并未多言，只道：“我会请示主人。”
书房内
沈谨刚刚结束一个视频会议。他靠在高背椅上，指尖无意识地转动着一支昂贵的钢笔。沈珂带来的替代资源顺利到位，顾家那边的“小动作”证据也在稳步收集中，一切都在朝着他预设的方向平稳推进。
书房门被轻轻敲响。
“进来”
尉霖推门而入，身后跟着神色恭谨中难掩一丝激动的百里芊。
“主人，百里芊小姐前来汇报项目最终完成情况。”尉霖侧身一步，让出位置。
百里芊上前，在书桌前适当距离停下，双膝落地，行了一个标准而郑重的跪礼，双手将一份厚厚的、装帧精美的最终报告举过头顶：“家主，新能源项目已于今日全部完成，各项技术指标、经济指标均达到或超过预期。这是最终报告，请家主过目。奴……幸不辱命。”
沈谨的目光落在她高举的报告上，又移到她低垂的、因为激动而微微颤抖的眼睫上。他没有立刻去接报告，而是任由那份沉默在书房里蔓延了几秒，这才伸手，指尖掠过报告光滑的封面，将其拿了过来。
他没有急着翻开，只是随手放在桌上，目光重新落回百里芊身上。
“抬起头来。”
百里芊依言抬头，眼眶有些微红，不知是熬夜所致，还是情绪使然。她看向沈谨，那眼神复杂无比，有完成重任的如释重负，有对家主深不可测手段的敬畏，更有一种孤注一掷的期盼在深处灼灼燃烧。
“做得不错。”沈谨终于开口，语气平淡，但其中的认可意味清晰可辨，“比预计的还要快一些。看来，顾家这点风波，倒成了你的磨刀石。”
“全赖家主运筹帷幄，提前布局，奴……奴不敢居功。”百里芊连忙道，这是真心话。没有家主事先安排的沈珂和那份完美的替代方案，项目早已夭折。
沈谨不置可否地“嗯”了一声，手指在桌面上轻轻敲击了两下，那节奏仿佛敲在百里芊的心上。他看着她眼中那无法掩饰的、几乎要破眶而出的期待，想起了她之前那个神秘的愿望。
“项目完成了，”沈谨的声音带着一种掌控全局的从容，缓缓问道，“那么，百里芊，你之前说的那个‘愿望’，现在可以告诉我了吗？”
来了！
百里芊的心脏瞬间狂跳起来，血液仿佛都涌上了头顶。她用力吸了一口气，再次深深叩首下去，声音因为极致的紧张和渴望而绷得极紧，却无比清晰、无比坚定地说了出来：
“回家主！奴别无所求！只求家主……只求家主能开恩，允准奴的兄长——百里茗，侍奉家主左右！为奴为仆，皆凭家主安排！此乃奴与兄长……毕生所愿！”
话音落下，书房内一片死寂。
尉霖猛地抬眼，向来平静无波的眼中罕见地掠过一丝难以置信的惊愕。他万万没想到，百里芊倾尽心力、甚至不惜冒犯也要完成的项目，所求的“愿望”，竟是将她那在军中前途无量的兄长……送到主人身边为奴？！
沈谨敲击桌面的手指，倏然停住了。
他深邃的眼眸微微眯起，目光如同实质般落在百里芊伏低的背脊上，仿佛要穿透她的身体，看清这荒唐请求背后真正的意图。
百里茗？那个百里家最出色的子弟，军中的明日之星？送来……为奴？
沈谨的嘴角，缓缓勾起一抹极其复杂、难以言喻的弧度。
原来如此。原来那份超乎寻常的执着，那份孤注一掷的期盼，根源在这里。
这可真是……比他预想的任何“愿望”，都要有趣得多啊。
书房内死寂的空气仿佛被无形的力量压缩，尉霖几乎屏住了呼吸，目光紧锁着主人。他跟随沈谨多年，见过无数人提出各种要求，或为权，或为利，或为家族前程，却从未遇到过如此……匪夷所思又直指核心的请求。
沈谨沉默的时间并不算太长，但对于跪伏在地的百里芊和一旁侍立的尉霖而言，每一秒都被无限拉长，充满了审判般的重量。
终于，沈谨缓缓开口，声音听不出喜怒：“为什么？”
这三个字像冰锥，轻轻敲在百里芊紧绷的神经上。她知道，真正的考验来了。家主需要理由，一个足以说服他接受这种非常规“献礼”的理由。
百里芊深吸一口气，抬起头，目光不再躲闪，直直地迎上沈谨那双深不见底的眼眸。她知道自己接下来的话可能惊世骇俗，可能触怒家主，但事已至此，她已无路可退。这是她和兄长唯一的机会。
她的声音因为孤注一掷的勇气而显得异常清晰，甚至带着一种破釜沉舟的颤抖：“回家主，因为……因为奴的兄长，他……他心悦家主，已非一日。自多年前偶然得见家主风姿，便再不能忘怀。这些年在军中拼搏，除了为家族争光，亦存了……存了或许能凭借功绩，离您更近一些的痴想。此情……虽自知僭越，难以启齿，但确是真心实意，日月可鉴！他不敢奢求其他，只求能有一个身份，一个理由，留在您身边，哪怕是最卑微的奴仆，只要能时时见到您，于他而言，便是毕生圆满。”