沈父带着沈谨走在前面，身后跟着尉霖和一众随从。沈明远早早带着家人在门口候着，见人来了，齐齐跪了下去。
“家主”
沈父点了点头，跨进门去。沈谨跟在后面，目光从跪了一地的人身上扫过，没有停留。
沈卓寒跪在父母身后，低着头，但他跪得不安分，腰一会直一会弯，手指在地上画圈，画了两下又偷偷抬起头，飞快地看了一眼走在最前面的沈父，又飞快地低下头。
视察的流程漫长而无趣。沈父看账目，问数据，听汇报，偶尔偏过头和沈谨低声说几句。沈谨听着，偶尔点头，偶尔说一两句话，声音不大，沈卓寒跪在下面听不清，但那个声音沉沉的，像什么东西在心口上轻轻碾了一下。
沈卓寒又偷偷抬起头。这一次，沈谨的目光正落在他身上。
沈卓寒的心跳漏了一拍。不是害怕，是那种——被人抓住了、无处可躲、也不想躲的感觉。沈谨的目光不重，甚至可以说很轻，就那么看着他，没有表情，没有责备，也没有好奇。
沈卓寒不知道该把目光往哪里放，移开了，又移回来。沈谨已经不再看他了。沈卓寒低下头，心跳得很快，有什么东西在心里撞来撞去的，他说不上来是什么。
视察结束，沈父带着沈谨走了。跪了一地的人站起来，沈明远揉了揉膝盖，叹了口气。沈卓寒站起来，走到父亲身边，眼睛还看着门口的方向。
“爸，我想跟着少主”
沈明远的脸色一下子变了，左右看了看，压低声音。
“胡闹！好好的少爷不做，要去少主身边当私奴？你脑子进水了？”
沈卓寒的母亲闻言，四处看了看，伸手拍了拍沈明远的肩膀，声音不大。
“慎言”
她转向沈卓寒，目光里带着心疼：“你父亲是心疼你，怕你吃不了苦。你以为少主身边的私奴是那么好当的？”
沈卓寒的眼睛亮亮的。
“我肯定可以，更何况——”他顿了一下，想起那双眼睛，那个声音。
“少主看起来很温柔”
沈明远被他气笑了。
“温柔？”
他摇了摇头。
“比起现任家主，这位少主的手段更是狠辣，等他心情不好的时候，你哭都来不及”
沈卓寒站在那里，没有退缩，也没有辩解。他知道父亲不会答应。但他已经决定了。
沈明远看着他，冷了声音。
“你想都不要想”
他转过身走了。沈卓寒站在原地，看着父亲的背影，又看了看母亲。母亲叹了口气，拍了拍他的肩膀，没有说话，跟着走了。
他一定能做到的。不管父亲同不同意，他一定要去。
……
楚鸢觉得沈谨身边冷冷清清的，只有尉霖一个，连个说话的人都没有，便下令让训奴营把年年考核第一的人以及各个附属家族选出一人都送到主家，给少主选私奴。旁支可以不参加。
沈谨万般不情愿。他觉得尉霖一个人就很好，再多来几个，吵得慌。在尉霖的劝谏和楚鸢的盛情邀请之下，沈谨还是去了。
选拔那天，训奴营的院子里跪了一地的人，形形色色，有的低着头大气不敢出，有的偷偷抬眼打量着坐在上首的沈谨。
沈谨坐在那里，手搭在扶手上，目光从那些人身上扫过，没有在任何一个人身上停留超过一秒。他摆了摆手，想让他们全下去。
楚鸢叹了口气。他就知道是这个结果。
变故就在这时候发生了。不知道是哪个大胆的奴，竟敢开口说话，声音不大，但在安静的院子里每个人都听得清清楚楚。
“少主，奴想留下来伺候您”
沈谨连头都没抬。一旁的训奴营统领只觉自己的小命不保，吓得立刻跪地求饶，额头磕在石砖上砰砰作响。
“夫人！少主！下奴管教不严，请少主责罚！”
楚鸢没有看他，她的目光落在那个人身上，只一眼就认了出来。
“沈卓寒？旁支的人？”
沈卓寒见夫人认出他，膝行几步，跪在了队列最前面。他的脊背挺得很直，眼睛亮亮的，像是完全没注意到沈谨眼中的不悦。
“是，夫人，奴的父亲是沈明远”
院子里安静了一瞬。沈明远的名字在沈家体系里不算陌生，做事一向本分，从不惹事，也从不往主家跟前凑。
谁也没想到，沈明远的儿子会跪在训奴营的选拔场上。沈卓寒跪在那里，脊背挺得笔直，眼睛亮亮的。他没有看楚鸢，他看着沈谨。
楚鸢看着他的样子，忽然笑了。她偏过头看着沈谨。
“这孩子有点意思”沈谨没有说话，抬头看着跪在面前的人。沈卓寒迎着他的目光，没有躲。
训奴营的统领还趴在地上，额头贴着石砖，不敢起来。他的汗从额头上滚下来，滴在石缝里。楚鸢看了他一眼。
“起来吧，没你的事”统领爬起来，退到一边，腿还在抖。
沈卓寒跪在那里，等着沈谨开口。沈谨看了他片刻。
“你父亲知道？”
沈卓寒低下头。
“奴自己来的，奴想跟着少主”
沈谨看着他，目光不重，但沈卓寒觉得那道目光像一座山压在他身上。他没有低头，迎着他的目光。
楚鸢看了看沈卓寒，又看了看沈谨。
“这孩子倒是胆大”
沈谨没有说话。他又看了沈卓寒一眼，站起来。
“那就留下吧”
他转身走了。尉霖跟在后面，经过沈卓寒身边的时候脚步顿了一下，看了他一眼，没有说什么。
沈卓寒跪在地上，看着沈谨的背影。阳光落在他肩上，把他的轮廓镀上一层淡淡的光。沈卓寒低下头，嘴角弯了起来。楚鸢站起来，低头看着还跪在地上的沈卓寒。
“起来吧，人都走了”
沈卓寒站起来，膝盖有些发麻，晃了一下，稳住了。他朝楚鸢弯了弯腰。
“谢谢夫人”
楚鸢看着他。
“你父亲不同意，你还敢来？”
沈卓寒低着头。
“奴想来，父亲不是不敬少主，是怕奴伺候不好少主”
楚鸢看着他，看了片刻，忽然笑了。
“你倒是有点意思”她转身走了。沈卓寒站在原地，阳光落在他身上，暖洋洋的。
他留下来了。少主说的。他低下头，看着自己攥着衣角的手指，慢慢松开了。他留下来了。
消息传到沈明远耳朵里的时候，沈明远正在书房里看账目。管家战战兢兢地站在门口，声音发颤。
“老爷，少爷他——被少主留下了”沈明远的笔顿了一下。他没有抬头，继续写字。
管家站在那里，不知道该走还是该留。过了很久，沈明远放下笔。
“知道了”管家退了出去。沈明远靠在椅背里，闭着眼，不知道在想什么。夫人从门外走进来，手里端着一杯茶，放在桌上。
“你早就知道他会去”
沈明远睁开眼。
“拦不住”
夫人叹了口气。
“他从小就有主意，你越拦他越要去。让他去吧，少主不是苛待人的性子”
沈明远没有说话。他端起茶杯喝了一口，茶已经凉了。从今天开始他又要为这个儿子开始提心吊胆了。