同一时间，礁城码头。
沈家货栈的二层小楼里，沈清远端坐在书案后，手里的账册翻到一半，却有些看不进去。
窗外码头的喧嚣隐约传来，但他此刻的心思不在此处。
这傅满船能在短时间内与星崽走得如此近，甚至到了可以登堂入室的地步，他这做大哥的，不能不多个心眼。
“大少爷。”
门外传来周勤的声音。沈清远回过神，应道：“进来。”
周勤推门而入，手里拿着一份写满字的纸。他在沈清远手下做事多年，办事向来稳妥，昨日沈清远让他去查傅满船的底细，不过一日功夫，便有了结果。
“查清楚了？”沈清远接过纸张。
“是。傅满船，今年十八岁，原是沙坝村人。”周勤言简意赅地汇报，“父亲是渔民，七年前出海遇难。母亲体弱，三年前病故。他成了孤儿，靠村里人接济长大。”
沈清远低头看着纸上的字迹，眉头微挑。孤儿出身，无依无靠……这样的身世，能在城里站稳脚跟，倒也不易。
“他如何起的家？”沈清远问。
“之前跟着村里的叔伯一起在船上卸过货，据说勤劳还肯干。”
“而后，他在西山猎到一头大虫。”周勤道，“卖了虎皮虎肉，还得了一些官府的赏银，攒下本钱。用这些钱在城西摆烧烤摊，生意红火，后来陆续开了小吃铺和调料铺。如今又盘下一处酒楼，听说正在筹备新店。”
“打大虫？”沈清远抬起头，看向周勤，“此事可属实？”
“千真万确。”周勤肯定地点头，“小的特地让人去县衙打听过，确有一少年猎虎领赏的记载，名姓、村落都对得上。沙坝村的老人也说，傅满船那孩子自小力气就比旁人大，父亲去世后，为了养活母亲和自己，也常上山打猎补贴家用。这次能猎得大虫，可能也有些运气使然。”
沈清远眼中闪过一丝讶异。能独自猎虎，这可不是普通乡下少年能做到的。看来此人不仅有胆识，身手应当也不错。
“人品如何？”沈清远放下纸张，看向周勤。
“风评尚可。”周勤道，“与他打过交道的供货商都说他为人爽快，结账从不拖欠。店里伙计的工钱也给得比别家高，因此伙计们都很卖力，少有跳槽的。”
“哦？”沈清远微微颔首，“懂得用人，这是做大事的料子。”
“是。”周勤继续道，“另外，傅老板的调料铺子，如今在城里已经小有名气。咱们沈家名下的‘醉仙楼’和‘百味斋’，上月也开始从他那里进货，据采购的管事说，他家的调味料品质确实好，味道也很勾人，别处还寻不着这样的味道。”
沈清远微微颔首。能让沈家酒楼的采购管事认可，说明东西确实不错。做生意，货好才是根本。
“还有呢？”沈清远问道，“他可有什么不良嗜好？或是与什么人有不清不楚的往来？”
周勤想了想：“傅老板平日里除了打理生意，就是在家研究新菜式，偶尔去城外看看食材，似乎没什么特别密切的交往。不赌不嫖，也没听说与江湖人物或官场中人有牵扯。就是……”
他顿了顿，“就是与二少爷走得近。自打几个月前认识，二少爷常去他店里，他也常送些新做的吃食到府上。前日二少爷受伤，正是他一路抱回来的。”
沈清远沉默了片刻。
这些他都知道。那日回府，下人们早将事情禀报上来了。也正是因为如此，他才让周勤去查傅满船的底细。
星崽心思单纯，易与人交心。这傅满船能在短短几月内与星崽如此亲近，要么是两人真性情相投，要么……就是另有所图。
但从调查来看，傅满船似乎并非攀附权贵之人。
他白手起家，生意做得风生水起，没必要刻意巴结沈家。
况且，若真有心攀附，该来讨好他这个沈家大少爷才是，何必从星崽那里下手？
“他与星崽是如何相识的？”沈清远问。
“具体如何不知，只听二少爷院里的小厮说，是二少爷之前去钓鱼就是和这位傅老板去的。”周勤答道，“后来二少爷常去傅老板的店里，吃东西，傅老板知道二少爷爱吃，便常做些新花样送过来。”
沈清远点点头，他对星崽上次出去钓鱼有印象，星星说是同孙舒云小侍的表哥去的，怪不得当时感觉就不对劲。
“他待二少爷如何？”
“……可曾向星崽索取财物？或是借故亲近，有所图谋？”沈清远又问，语气严肃。
周勤摇头：“未曾。甚至二少爷去他店里吃饭，都未曾收钱。还多次送来的吃食，说是自己研制的，说是请二少爷尝鲜。”
沈清远沉默片刻。
沈清远听到这里，心里对傅满船的印象好了几分。
若真如周勤所说，这傅满船倒还算规矩。起码应当不是冲着钱财来，哄骗星崽的。
只是……星崽对傅满船的态度，和傅满船待星崽的态度，都已大大超出了普通朋友的范畴。
沈清远不是瞎子。
自家弟弟那点心思，他多少能猜出几分。
只是……
沈清远站起身，走到窗边，望向窗外繁忙的码头。
星崽是沈府唯一的哥儿，从小娇生惯养，除了读书识字吃过些苦头，从未受过半点委屈。
沈家虽不是那种讲究门第的刻板人家，但星崽毕竟是沈家二少爷。但他的婚事，将来总要门当户对。
傅满船虽有能力，但终究出身寒微，家境与沈家相差太远，日后相处总有两人观点不一样的地方，这是一个很大的隐患。
父亲母亲虽然开明，但能接受一个商贾出身、无父无母的女婿吗？
更何况，星崽性子单纯，若只是一时兴起，被傅满船的殷勤打动，将来情淡了，或是遇到难处，岂不伤心？
沈清远揉了揉眉心，越想越觉得头疼。
若强行阻拦，以星崽的性子，怕是会适得其反，反而让两人更亲近。
况且，他也舍不得看星崽难过——那是他从小捧在手心里长大的弟弟，连句重话都舍不得说。
可若放任不管，万一……万一星崽真陷进去了，将来受苦怎么办？
“大少爷？”周勤见他久久不语，轻声唤道。
沈清远回过神，叹了口气：“我知道了。你下去吧。傅满船那边，继续留意着，但不必太过刻意。”
“是。”周勤应下，躬身退了出去。
书房里恢复了安静。
单从现今的调查来看，傅满船此人确实不错。
只是……终究是难啊。
沈清远重新坐回书案后，却无心再看账册。
罢了。
还是等星星伤好之后请傅满船来吃饭的时候，再仔细的看看这人究竟如何？
这顿饭，他得好好准备。
既是答谢傅满船对星崽的帮助，也是……好好看看这个年轻人，究竟配不配得上他的弟弟。
若傅满船真有心，自会努力向上，争取能配得上星崽。若他只是图一时新鲜，或是另有所图，时日长了，总会露出马脚。
到那时，再作打算也不迟。
——
夜幕降临，华灯初上。
傅满船的马车驶回“满船小吃”后院时，天色已经完全暗了下来。
店里的生意正值晚市最热闹的时候，前堂传来食客的谈笑声、伙计的吆喝声，后厨飘出阵阵香气。
“东家，到了。”于德海先跳下车，转身要扶傅满船。
傅满船摆摆手，自己利落地下了车。他绕到车后，小心地打开车厢门——一只雪白的小羊羔正蜷在铺了干草的角落里，听到动静，抬起头“咩”地叫了一声。
“乖，别怕。”傅满船轻声说着，伸手将小羊羔抱了出来。
小羊羔很轻，抱在怀里软乎乎的。它似乎还记得傅满船身上的气味，并没有挣扎，只是睁着湿漉漉的大眼睛，好奇地看着四周。
“东家，这小羊怎么处理……”于德海有些疑惑。
“明日要带给沈二少爷的。”傅满船解释道，“我先带回店里，今晚给它洗洗干净，明日一早再送过去。”
于德海恍然大悟，连忙道：“那我去后院收拾个地方？”
“不用，就放在我屋里吧。”傅满船抱着小羊羔往后院走去，“你先去酒楼那边看看，招人的事抓紧办。新店开张在即，人手要尽快到位。”
“是，我这就去。”于德海应下，转身匆匆去了。
傅满船抱着小羊羔回到自己房间。他在店里的临时房间在后院东侧，不算大，但收拾得干净整洁。靠窗一张床，一张书桌，一个衣柜，便是全部家具。
他将小羊羔放在地上，小羊羔怯生生地站着，四条细腿还有些发颤。
“饿了吧？”傅满船摸摸它的头，转身去厨房找了些新鲜的嫩菜叶，又倒了一碗清水，放在小羊羔面前。
小羊羔闻了闻菜叶，小心地咬了一口，慢慢嚼了起来。
傅满船看着它吃东西的样子，嘴角不自觉地扬起。星星看到这小家伙，一定会很开心。
等小羊羔吃饱喝足，傅满船打来一盆温水，又找来一块干净的软布。
“来，给你洗个澡。”他蹲下身，将小羊羔抱到水盆边。
小羊羔似乎有些怕水，往后缩了缩。傅满船轻轻按住它，用湿布小心地擦拭它身上的毛发。小羊羔的毛雪白柔软，但因为是在羊圈里长大的，难免沾了些草屑和尘土。
傅满船动作很轻，一点一点地擦拭。温水浸湿了羊毛，露出底下粉嫩的皮肤。小羊羔起初还有些紧张，但傅满船的动作实在太温柔，它渐渐放松下来，甚至舒服地眯起了眼睛。
“真乖。”傅满船笑着，仔细清洗小羊羔的四肢和肚子。洗到脚蹄时，他发现小羊羔的蹄子缝隙里还嵌着些干泥，便用手指轻轻抠掉。
洗完一遍，盆里的水已经浑浊了。傅满船倒掉脏水，又重新打来一盆干净的，给小羊羔冲洗。
如此反复三次，直到小羊羔浑身的毛都洁白如雪，在灯光下泛着柔和的光泽，傅满船才满意地停手。
他用干布将小羊羔身上的水擦干，又找来一个旧竹篮，铺上干净的干草和软布，做成一个简易的小窝。
“今晚你就睡这儿。”傅满船将小羊羔放进竹篮里。
小羊羔在软布上踩了踩，似乎很满意这个新窝，蜷起身子趴了下来，发出舒服的“咩咩”声。
傅满船坐在床边，看着竹篮里的小羊羔，心里满是柔软。
他想像着明日星星见到这小家伙时的表情——眼睛一定会亮起来，脸上会露出惊喜的笑，说不定会高兴地抱住小羊羔，用脸去蹭它软软的毛……
想着想着，傅满船自己也笑了。
他起身走到书桌前，点上油灯，拿出纸笔。
明天不仅要带小羊羔去，还要给星星带鱼片粥。店里的鱼片粥做法已经固定，但傅满船想给星星做点特别的——多加些鲜嫩的鱼片，少放姜，多放些葱花和香菜，星星就喜欢这个味道。
还有羊奶茶的配方，他也得好好想想。今日在羊山村喝到的羊奶品质很好，膻味淡，适合做奶茶。茶叶要用上好的红茶，糖要放得恰到好处，既不能太甜腻，又要能带出羊奶的醇香。
傅满船在纸上写写画画，不时停下思考。
窗外的喧嚣渐渐平息，前堂的食客陆续散去，伙计们收拾桌椅的声音隐约传来。夜已深了。
竹篮里的小羊羔发出均匀的呼吸声，已经睡着了。
傅满船放下笔，吹熄油灯，也躺到了床上。
黑暗中，他听着小羊羔轻微的呼吸声，心里无比踏实。
明天，又能见到星星了。
对了，明日赵老四送羊肉来时，羊奶也会一并送到。
他可以用新鲜的羊奶先试做一小锅奶茶，带去给星星尝尝鲜。
羊奶温补，对养伤的人也好。茶叶就用店里最好的祁门红茶。
或许可以加一小片姜，既能去腥，又能暖身，这个天气喝正合适。