尹薇薇被崔氏当街掌掴的事，在京城里传了三天，热度还没降下来。
茶馆里的说书人把这段编成了段子，添油加醋地讲，什么“崔氏怒打狐媚子”“东平侯府门前风云起”，绘声绘色，听客们拍手叫好。
酒楼里的食客们也爱聊这个，一边啃着酱肘子一边议论，说尹小姐那张脸肿了好几天，连尚书府的大门都不敢出。
楚昭每次听到这些议论，都偷偷地笑，笑得眼睛弯弯的，耳朵恨不得长到那些说八卦人的嘴边。
小安子觉得自家王爷这个爱好有点不太端庄，但不敢说，只能在心里默默嘀咕。
不过这都不是重点了。
因为叶庭芳的案子，有了新的进展。
刘文璋在大理寺的审讯室里扛了七天，终于在第八天开了口。
他招供的内容，让在场所有人都倒吸了一口凉气。
“当年叶庭芳的案子，不是臣一个人做的，”刘文璋跪在堂上，面色灰败，声音沙哑得像破风箱，“还有一个人，臣只是听他的吩咐办事。”
赵慎之坐在审判席上，目光如刀：“谁？”
刘文璋低下头，说了三个字。
“王惊用。”
这个名字一说出来，堂内安静了一瞬。
王惊用，太后的族弟。
说起这个王惊用，京城里知道的人不少。
太后的娘家王氏，在先帝朝也算得上显赫，虽然比不上那些开国功臣的后代，但出了一个太后，也算是鸡犬升天了。
王惊用是太后的族弟，论起来该叫太后一声堂姐，借着这层关系，在先帝朝一路做到了户部侍郎的位置。
贪得无厌，贪得明目张胆，贪到了连先帝都看不下去的地步，先帝八年，叶庭芳的案子闹出来之前，王惊用就已经因为“身体抱恙”为由，上书请求还乡养病，先帝准了，礼送他回了江南恭州老家。
叶庭芳的案子发的时候，王惊用已经在恭州老家待了两个月了，查抄叶家的旨意下来的时候，他远在千里之外，连一根汗毛都没被波及。
后来有人弹劾他贪墨，证据确凿，但折子递到先帝案上，太后在一边哭了一场，说“臣弟体弱多病，回乡是为了养病，那些弹劾都是诬陷”，先帝念在太后的面子上，也就没有深究。
再后来先帝驾崩，楚珩登基，后面太后被打入冷宫，王氏一族树倒猢狲散，朝中再也没人提王惊用这个名字了。
但楚珩没有忘。
楚昭记得，楚珩在登基之初，曾经让沈斐整理过一份先帝朝的贪腐官员名单，那份名单上，王惊用的名字被朱笔画了一个圈，旁边批了一个字，“等”。
意思是，先放一放，等时机成熟了再查。
现在，时机到了。
“王惊用，”楚珩坐在御书房的龙椅上，手里拿着刘文璋的供状，一个字一个字地看完了，然后将供状搁在案上，抬起头来，目光落在沈斐脸上，“他是当年那批银子真正的经手人。”
沈斐点头：“刘文璋招供说，先帝八年江南盐铁的贪墨案，真正的幕后主使就是王惊用，叶庭芳只是他推出来顶罪的替罪羊，那批五十万两的银子，其中三十万两经刘文璋之手转给了王惊用，剩下的二十万两，被王惊用用来打点了刑部和都察院的相关官员。”
楚珩的手指在案上轻轻叩了两下，发出沉闷的声响。
“王惊用现在何处？”
“恭州，”沈斐说，“他八年前回乡之后就一直住在恭州老家，从未离开过，据说这八年深居简出，连当地的官员都很少见他。”
“很好，”楚珩站起身来，玄色的常服在烛光下泛着幽暗的光泽，“朕要亲自去一趟恭州。”
沈斐愣了一下：“陛下亲临？”
楚珩看了他一眼，那目光里带着一种不容置疑的决断：“王惊用这个人，朕不亲自去，他在路上就能跑掉，朕要亲眼看着他被锁进囚车，亲眼看着他跪在大理寺的堂上。”
沈斐沉默了片刻，然后单膝跪地：“臣去安排。”
楚珩点了点头，又补了一句：“带上陈彪和他的黑甲骑兵。”
沈斐微微一怔，随即应了一声是，转身退了出去。
殿内安静下来，只剩下烛火燃烧的细微声响。
楚昭从屏风后面探出头来，看着楚珩站在书案前的身影，烛光将他的影子拉得很长很长，投在身后的墙壁上，像一座沉默的山。
“皇兄，”楚昭走出来，脚步轻轻地走到楚珩身边，“你要去江南？”
楚珩转过身来，看着他，目光里的冷硬在看见他的那一瞬间微微软化了一些。
“嗯。”
“我也要去。”楚昭说，语气笃定。
楚珩微微皱了下眉：“此行凶险，王惊用在恭州经营了八年，根基深厚，朕带黑甲骑兵去，是为了以防万一。”
“所以我才要跟你一起去啊，”楚昭理所当然地说，眼睛亮晶晶的，“你一个人去我不放心。”
楚珩看着他，眉心那个皱起来的弧度慢慢平复了下去。
“你去做什么？”他的声音低了下来，不再是跟沈斐说话时那种帝王的威严。
楚昭想了想，认真地说：“我可以保护你。”
楚珩的嘴角微微弯了一下，那个弧度里带着一丝无奈和好笑。
“你保护朕？”
“你别笑，”楚昭鼓起腮帮子。
楚珩看着他那副认真的，一点也不像在开玩笑的样子。
他没有再说拒绝的话。
“好，”楚珩说，“带你去。”
楚昭的眼睛一下子亮了，整个人都雀跃了起来，像一只终于被放出笼子的小鸟。
“真的？”
楚珩点了点头。
“那我们什么时候出发？”
“三日后，”楚珩说，“朕需要安排朝中的事务。”
楚昭高兴得在原地转了个圈，然后忽然想到一件事，停下来，看着楚珩。
“那我的琴课怎么办？”
楚珩微微挑了下眉：“等回来再学。”
楚昭“哦”了一声，有点遗憾，但很快又被去江南的兴奋冲散了。
“皇兄，恭州是什么样的地方？”楚昭问，眼睛里满是好奇。
楚珩想了想，说：“江南水乡，多雨，多河，多桥。”
“好看吗？”
“嗯。”
“比京城好看？”
楚珩看了他一眼，目光里带着一丝难得的柔和。
“你在哪，哪里就好看。”
“讨厌~”