第二天，宁也他们出发了。烈戈带着部落里的猎人。青芽也跟来了，说是想看看“宁也找到的那个地方”。宁也走在最前面，手里拄着一根木棍，踩着昨天走过的路，往东边山脚的方向走。雪还没化，比前几天薄了，踩上去咯吱咯吱响。
走了大约一个时辰，到了。
宁也拨开那片深色的植物，露出昨天烈戈刨开的那个坑。坑底的灰白色岩盐在阳光下闪着细碎的光，像碎玻璃，又像冻住的霜。阿木蹲下来，抠了一块放在舌尖上，眼睛一下子亮了。
“咸的！”阿木喊了一声，“真的是盐！”
虎牙也抠了一块，嚼了嚼，脸上的表情从怀疑变成了震惊。“比西南边运回来的好多了。”
石头蹲在坑边，用手摸了摸那层灰白色的石头，又用指甲抠了抠，抠下来一小撮粉末，放在掌心里看。“这底下还有多少？”他问。
宁也蹲下来，用手拍了拍地面，听了一下声音。“不知道。挖开才知道。”
青芽蹲在旁边，手里拿着一块盐矿翻来覆去地看。“宁也，这挖出来就能吃吗？”
“不能直接吃。”宁也接过那块盐矿，指着上面灰黑色的杂质说，“岩盐里头混着碎石和泥土，有的地方发黑，带着苦味，得提纯。”
“提纯？”青芽没听懂。
宁也把盐矿放在地上，蹲下来，用手比划着说：“就是把岩盐砸碎，放在陶锅里，加水搅和。等泥沙沉到底下，把上面的盐水倒进另一个陶锅，放火上煮。水开了，咕嘟咕嘟冒泡，慢慢蒸发，碗底就会留下一层白花花的结晶。用木棍刮一点玄舌尖上——不苦，不涩，就是咸的。提纯就成了。”
旁边几个猎人听得一愣一愣的。阿木挠了挠头。“这么麻烦？”
“不麻烦。”宁也说，“比从西南边运盐简单多了。”
烈戈一直没有说话。他站在坑边，看着那层露出来的岩盐，然后蹲下来，用石斧沿着坑的边缘往下挖。挖了不到一尺，又碰到了硬东西。他把土扒开，露出下面更厚的盐层，厚厚的一整块，灰白色的，结晶状的，在阳光下闪闪发亮。
烈戈抠下一块，放在手心里，翻来覆去地看了看。
他站起来，走到宁也面前，把手里的盐块举到宁也眼前。
“你比战士还厉害。”烈戈说。
声音不大，每个字都很清楚。旁边的人都听到了。阿木转过头来看着宁也，虎牙也看着，石头也看着，青芽也看着。那几个年轻猎人也看着。十几双眼睛，落在宁也身上。
宁也被那些目光看得有点不自在。他低下头，看着自己的鞋尖。草鞋上沾着泥和雪，脚趾冻得发红。
“我只是知道一些你不知道的事。”宁也说。声音不大，像在说一件很普通的事。
烈戈看着他，没有接话。
宁也抬起头，看着烈戈的眼睛。“我们那边，有人专门教这些东西。石头为什么长成这样，植物为什么长在那里，地底下有什么。我学过一点，记住了。”
烈戈沉默了几秒。他把那块盐收进怀里，拍了拍手上的土。
“那你教我。”烈戈说。
宁也愣了一下。“教你什么？”
“你会的。”烈戈说，“都教我。”
宁也看着烈戈的脸。那张脸上的表情还是那种看不出喜怒的凶，语气里没有客气，没有请求，是一种很认真的、像在下决心一样的笃定。他不是随便说说的。
“好。”宁也说，“我教你。”
烈戈点了点头，转过身，继续挖盐。
挖了整整一上午。烈戈带人把那片盐矿的表层扒开了一大片，露出来的盐层比宁也预想的还要厚。一整片，从山脚一直延伸到山坡上，看不到头。阿木越挖越兴奋，一边挖一边喊“这里也有”“那里也有”。虎牙蹲在地上，把挖出来的盐块一块一块地装好带回去提纯。
青芽蹲在宁也旁边，手里拿着一块盐，翻来覆去地看。
“宁也。”她叫了一声。
宁也嗯了一声。
“你是怎么知道这里有盐的？”青芽问，“就看看草？”
“那种草叫盐蒿。”宁也指了指那片深色的植物，“它只长在有盐的地方。叶子越厚，颜色越深，底下的盐就越多。”
青芽看着那些草，又看着宁也，眼神里有一种说不清的东西，“这个人真的和我们不一样”的确认。
“你脑子是怎么长的？”青芽问。
宁也被她逗笑了。“就是多看了点东西。”
“看什么？”
“书。”宁也说。话一出口，他就后悔了。苍狼部落没有文字，没有书，没有人知道“书”是什么。青芽果然歪着头看他，一脸困惑。
“就是——算了，以后再说。”宁也站起来，拍了拍手上的土，“先挖盐。”
青芽没有追问，低下头继续干活。宁也知道，她记住了“书”这个词。
傍晚，他们带着几大筐盐回到了部落。长老站在篝火边，看着那些灰白色的盐块，看了很久。
“比西南边的好。”长老说。
“长老，那片盐矿很大。”宁也说，“够全族吃好几辈子。”
长老看着他，沉默了一会儿。“你叫赐盐者，叫对了。”
宁也张了张嘴，想说点什么，什么都没说出来。他站在那里，被篝火的光照着，被长老的目光看着，被全族人的目光看着。那些目光里没有敌意，没有排斥，没有审视。只有接纳。
晚上，烈戈在篝火边磨骨头。宁也端着两碗汤走过去，一碗放在烈戈旁边，一碗自己端着。他蹲下来，喝了一口汤。今天的汤是咸的。纯正的、干净的咸。汤的味道一下子活了——肉的鲜，野菜的清香，盐的咸，三层味道叠在一起，在舌头上铺开。
宁也又喝了一口，觉得这是他在这个世界上喝过的最好喝的汤。
“烈戈。”他叫了一声。
烈戈嗯了一声。
“今天你说让我教你，是认真的？”
烈戈把磨石放下，看着宁也。“嗯。”
“那从明天开始。”宁也说，“我教你认植物。”
烈戈点了点头，继续磨骨头。沙沙沙。
宁也靠在石壁上，闭着眼睛。他在想明天的事。教烈戈认植物，从最简单的开始——能吃和不能吃的，有毒和没毒的，长在什么地方，什么季节有。然后教他认石头，认土壤，认水。慢慢来，一样一样教。
他不知道自己能教多少。他知道，烈戈想学。不是因为烈戈对知识感兴趣，是因为烈戈想变成和他一样的人——能用脑子活下来的人。
宁也睁开眼睛，看着石棚顶。月光从缝隙里漏进来，细细的，白白的。
“烈戈。”他又叫了一声。
磨骨头的声音停了。
“你之前说，你没有图腾也能活。”宁也说，“我现在觉得，有没有图腾没那么重要。”
烈戈没有说话。
“脑子比图腾好用。”宁也说。
烈戈沉默了几秒。“嗯。”
一个字，宁也听出了里面的东西，烈戈早就知道了。
沙沙沙。磨骨头的声音又响起来了。
宁也翻了个身，面朝石壁。石壁上有月光，白白的，凉凉的。他把手从兽皮底下伸出来，放在那道月光上。手指是暖的，月光是凉的。
明天，他要教烈戈认草。从根教起——什么是根，什么是茎，什么是叶，叶子的形状有几种，怎么分辨。烈戈不认识字，不会写，不会记笔记。他的脑子会记，像一块石头，刻上去的东西，不会掉。
宁也把手缩回兽皮底下，闭上眼睛。
沙沙沙的声音在身后响着，他在那个声音里，慢慢睡着了。
梦里，他在教烈戈认草。两个人蹲在雪地里，宁也手里拿着一根干枯的草茎，指着根、茎、叶，一个一个地说。烈戈蹲在旁边，听得很认真，眉头皱着，嘴唇抿着，像在刻石头。
宁也讲完了，问烈戈记住了没有。烈戈点了点头，把那根草茎从宁也手里拿过去，自己指着根、茎、叶，一个一个地说。全说对了。
宁也看着烈戈，笑了。
烈戈也笑了。眼睛里有光，像冬天的太阳。
宁也看着那个笑，觉得这个世界上没有什么比这个更好看的了。