盐的事弄妥了，宁也又开始琢磨下一桩——吃的。
倒不是说肉不够。冬猎存的肉干堆了半地窖，够吃了。可人光吃肉不行。老不吃菜，人会得病。苍茫平原的冬天到处都是雪，连根野菜都扒不出来。照这么下去，等开春的时候，部落里怕是要有人倒下。
得另找吃的。
鱼。
部落东边有条溪，平时水浅，刚没膝盖。宁也记得有一回跟烈戈去查陷阱，路过下游一个深潭，看见水面上有鱼蹦出来，个头不小，估摸着有两三斤。冬天水面冻上了，可冰底下的水是活的，鱼死不了。要是能破冰把鱼弄上来，冬天的吃食就多了一样。
苍狼部落不会捕鱼。偶尔有人在溪边拿石头砸到一两条小鱼，烤了塞牙缝，那点量连半饱都算不上。宁也寻思着，得做张网。
做网得有绳子，绳子得有纤维。宁也在部落周围的雪地里扒拉了一圈，找到几丛冻干的荨麻。荨麻的茎皮纤维又长又韧，搓绳子正合适。他薅了一大捆抱回石棚，搁在火边解冻。
烈戈从外面进来，见他蹲在地上摆弄那些干草秆子，也蹲下来瞅。
“这是什么？”烈戈问。
“荨麻，”宁也说，“搓绳用的。”
“搓绳干啥？”
“编网。捕鱼。”
烈戈皱了皱眉。他没见过渔网，也没想过鱼还能成堆地抓。在他脑子里，鱼就是偶尔在溪边冒个头的东西，又小又少，不值当费劲。
宁也没多解释。说了没用，得做出来。
他把荨麻秆搁在石板上，拿圆石头来回碾，把秆子压扁了，再用指甲把外皮剥下来。外皮就是纤维，里头的木芯扔了。剥下来的纤维搁水里泡软，再搓成细线，几根细线拧成粗绳。这活儿慢，还伤手。他的指甲劈了好几回，手指让纤维割得一道一道的，
烈戈在旁边看了一会儿，伸出手，也拿起一根荨麻秆学着他剥皮。
宁也看了他一眼，把手里剥好的纤维递给烈戈。“搓这个。两手合一块儿，往前搓，劲儿要匀。”
烈戈接过纤维搁掌心里一搓——散了。再搓，还是散的。
“用点劲儿。”宁也说。
烈戈使劲一搓，断了。
宁也忍住笑。“不是劲儿大，是要匀。你看我。”
他把几根纤维搁掌心里，两手合在一块儿，慢慢匀匀地往前搓。纤维在掌心里拧成了一股，紧紧的，没散，也没断。
烈戈看了三遍，又试了一回。这回没散也没断，搓出来的绳子粗一段细一段，跟条生了病的蛇似的。他把绳子举到眼前看了看，眉头拧成一团。
“丑。”烈戈说。
宁也笑了。“没事，能用就成。多搓几根就好了。”
烈戈把那根丑绳子放在膝盖上，又拿起一根荨麻秆接着剥皮。
两个人蹲在石棚里，一个剥皮，一个搓绳。谁都不说话，都知道对方在干什么。宁也搓绳的时候，烈戈在旁边盯着看，学着他的手法，慢慢调着劲儿。搓到第十根的时候，烈戈搓出来的绳子已经不丑了——粗细匀称，拧得结实，用手指一弹，“嘣”的一声。
宁也接过去看了看。“可以。”
烈戈的耳朵红了，低下头接着搓。
绳子搓够了，宁也开始编网。他把绳子绷在两根木桩上，一根一根打结，一个网眼一个网眼地编。编网比搓绳还费工夫，一个网眼一个结，几百个网眼就是几百个结。他编了整整一天，手指让绳子磨得通红，指尖的皮磨薄了，能看见底下粉红的嫩肉。
烈戈打猎回来，走进石棚，看见宁也蹲在地上编网，旁边已经编出了一大片。他蹲下来，用手摸了摸那些网眼——大小匀称，结打得结实，使劲扯了扯，没散。
“好了？”烈戈问。
“快了，”宁也说，“明天就能下水。”
第二天一早，宁也带上编好的渔网，跟烈戈一起去了溪流下游那个深潭。潭不大，方圆十几步，水挺深，看不见底。潭面结了一层厚冰，拿石斧砸了好几下才砸出个窟窿。
宁也把网的一头系在烈戈腰上，另一头系在自己腰上，俩人面对面站在冰洞两边。
“扔进去。”宁也说。
烈戈把网团成一团，扔进冰洞里。网沉下去了。宁也等了一会儿，估摸着网到底了，就跟烈戈一块儿往上拽。
沉得很。
网里有货。
烈戈力气大，拽得快；宁也力气小，拽得慢。俩人一快一慢，网在水里歪了，有几条鱼从网缝里钻了出去。可大部分还在。网拽出水面的时候，宁也看见了——七八条鱼，大的有两尺长，小的也有一巴掌宽，在网里扑腾，鳞片在太阳底下闪着银光。
宁也蹲下来，把鱼一条一条从网里掏出来，扔在雪地上。鱼在雪地里乱蹦，尾巴拍得雪末子飞溅。他看着那些蹦跶的鱼，笑了。
“烈戈，你看。”宁也举起一条最大的，鱼尾巴一甩，甩了他一脸水。
烈戈看着他让水溅了一脸的样子，嘴角动了一下，伸手接过那条鱼，掂了掂分量，眼睛里有光。
“这个好？”烈戈问。
“好。比肉好。”
烈戈把鱼放在雪地上，又去拽网。第二网拽上来，又是七八条。第三网，五六条。不到半个时辰，雪地上堆了二十多条鱼，大的小的都有，银白的鳞片在太阳底下亮得晃眼。
烈戈蹲在地上，盯着那堆鱼，好一会儿没吭声。
“够全族吃两天。”他说。
宁也点点头。“以后每天来拽两网，冬天就不愁没菜了。”
烈戈站起来，把渔网从腰上解下来，叠好，抱在怀里。他看了宁也一眼，里头有光。
回到部落，青芽看见那堆鱼，眼睛瞪得溜圆。
“这是……鱼？”青芽蹲下来，拿手指戳了戳最大的一条，鱼尾巴一甩，吓得她赶紧缩手。
“鱼，”宁也说，“用网抓的。”
“这么多？”
“二十多条。明天还有。”
青芽看看那堆鱼，又看看宁也，又看看烈戈。“你们怎么样弄上来的？”
“用网。”烈戈说着，把怀里的渔网递给青芽。
青芽接过网翻来覆去看了看，用手扯了扯网眼。“这个……你编的？”她瞅着宁也。
“嗯。荨麻皮搓的绳，编了好久。”
青芽捧着那张网，跟捧了什么金贵东西似的。她看了看那些紧实的绳结，看了看那些大小匀称的网眼，又看了看宁也的手指——满手的红痕，指甲劈了好几处，指尖的皮磨得发亮。
“宁也。”青芽叫他。
宁也嗯了一声。
“你的手……”青芽指了指。
宁也低头瞅了瞅。“没事。过两天就好了。”
青芽张了张嘴，想说什么，又咽回去了。她把渔网还给烈戈，站起来，去篝火边煮鱼。
鱼煮好了。
青芽把陶锅从火上端下来搁在地上。锅里的鱼汤是乳白色的，鱼肉已经从骨头上脱落了，一块一块浮在汤里。她用木勺舀了一碗，先递给老巫师。老巫师喝了一口，闭着眼品了一会儿，说了一个字：“鲜。”
然后又舀了一碗给长老，一碗给烈戈，一碗给宁也，一碗给孩子们。剩下的每人一碗，分着喝。
宁也端着碗吹了吹热气，喝了一口。鱼汤鲜得很，没腥味，肉嫩得舌头一抿就化了。他喝了两口，觉得胃里暖融融的，从胃里暖到手脚，从手脚暖到头顶。
烈戈蹲在篝火边，端着碗喝汤。他喝得快，第一碗几口就没了，又去舀了第二碗。第二碗里有几块鱼肉，他夹起一块塞进嘴里嚼了两下，然后眉头皱了一下。
他停下来了。
那表情有点怪——是那种有什么东西卡住了、咽不下去也吐不出来的尴尬。他的喉咙动了一下，又动了一下，眉头越皱越紧。
宁也看见了。
“怎么了？”宁也问。
烈戈指了指自己喉咙，没说话。
宁也放下碗凑过去看。烈戈张着嘴，喉咙深处有一根细细的白鱼刺，卡在扁桃体旁边，不深，位置有点偏，自个儿弄不出来。
“别咽，别咳。”宁也说，“张嘴，别动。”
烈戈张着嘴，一动不动。
宁也把手指伸进了烈戈嘴里。
不是成心的。实在没别的工具——骨针太粗，木棍太钝，就手指还行。他用食指和中指夹住那根鱼刺，轻轻地往外拔。鱼刺太细，滑了一下，没出来。他又夹了一回，这回夹住了，拔了出来。
刺出来了。宁也的手指还停在烈戈嘴里。
他离烈戈太近了。近到能看清烈戈睫毛的弯度，能闻见烈戈身上兽皮和汗混在一起的味儿，能觉着烈戈的呼吸扫在他手背上。烈戈的嘴唇是湿的，温的，微微张着，含着他的手指。
宁也的手指僵住了。
烈戈也僵住了。
两个人就那么对看着，谁都没动。宁也的手指还搁在烈戈嘴里，烈戈的嘴唇还含着宁也的手指。近到宁也能看见烈戈瞳孔里自己的影子——小小的，糊糊的，被那深棕色的底色衬得发亮。
宁也把手缩了回来。
他把那根鱼刺扔进火里，把手指在兽皮上擦了擦。动作挺自然，耳朵是烫的。
“好了。”他说。
烈戈闭上嘴，喉结动了一下，咽了口唾沫。他没说话，端起碗接着喝汤。他的耳朵是红的。不是淡淡的红，是整只耳朵都红了，从耳垂到耳廓，红得跟让火烧过似的。
青芽蹲在旁边，把这出从头看到了尾。她的嘴角慢慢翘起来，没吭声。她低下头假装在喝汤，碗里的汤已经喝完了，她端着一个空碗，嘴角翘着，怎么也压不下去。
晚上，石棚里。
烈戈在磨骨头。沙沙沙。宁也靠在石壁上，闭着眼。俩人谁都没说话。
宁也的手放在兽皮上，手指微微蜷着。他能觉出指尖还留着烈戈嘴里的温度——温温的，湿湿的，像被什么东西裹过。他把手缩进兽皮底下，握成了拳头。
“烈戈。”他叫了一声。
磨骨头的声音停了。
“以后吃鱼小心点，”宁也说，“刺卡住了麻烦。”
烈戈沉默了几秒。“嗯。”
沙沙沙。磨骨头的声音又响了。
宁也翻了个身，把手伸出来，放在月光里。手指上什么都没有了——没刺，没血，没残留的温度。他还记得那种感觉。那种手指让温热的嘴唇含住的感觉。跟烈戈脸对脸、距离不到一拳的感觉。两个人呼吸搅在一块儿、分不清谁是谁的感觉。
宁也把手缩回去，闭上眼。
沙沙沙。
他在那个声音里，慢慢睡着了。梦里，他还在给烈戈拔刺。这回不是用手指，是用嘴唇。他凑过去，拿牙齿咬住那根刺，轻轻一拽，刺出来了。烈戈看着他，眼睛里有什么东西在烧。
宁也醒了一下，然后又睡过去了。
这回什么都没梦着。只有沙沙沙的声音，和烈戈近在咫尺的呼吸。