门被推开。
红衣大主教端着一只纯银托盘走了进来。托盘上放着一只水晶瓶，瓶中盛着大半瓶澄澈的液体。液面微微泛着金色的光芒，正在轻轻沸腾。
圣水的气息瞬间充满了整个寝殿。
斗篷下，洛维尔的身体猛地一僵。
那股气味太浓了。浓到他的皮肤开始本能地发出警报。白天被烫伤的地方隐隐作痛。仿佛那些已经愈合的伤口，正在被记忆重新撕开。
他的牙齿咬得咯咯作响。
亚瑟感觉到了。
怀里那具单薄的身体在剧烈颤抖。洛维尔攥着他皮带的手指越收越紧，几乎要把皮革掐出印子。
亚瑟的一只手在斗篷下移动， 粗糙温热的掌心贴上洛维尔冰凉的脊背，顺着那节节凸起的清瘦脊骨缓缓抚下。 力道不重，却带着不容置喙的强硬， 像是在用自己的体温和力量，强行驱散他骨子里的寒意。
“大骑士长大人！”大主教将托盘放在桌上，眼珠子却不安分地四处乱转，“属下来得冒昧，但教皇陛下实在担忧您的安危。今晨圣殿之事……”
“嗯。”亚瑟靠在高背椅上。姿态随意。冷灰色的眼瞳半阖着，像是在闭目养神。
“属下斗胆问一句，”大主教小心翼翼地试探，“那只高阶恶魔……当真已经被镇压了？”
“你在质疑本骑士长的能力？”
“不不不！属下绝无此意！”大主教连忙摆手，额头上冒出冷汗，“只是……只是今晨大人嘴唇流血之事，实在蹊跷。属下担心那恶魔是否对大人施了什么暗影诅咒……”
他说着，端起那瓶圣水，往亚瑟的方向走了两步。
“这瓶圣水是七重圣坛祈福三日三夜的极品。若大人身上当真沾染了暗影气息，只需将圣水洒在周围，便能立刻——”
斗篷下。
洛维尔闻到圣水的距离更近了。
那股灼热的、神圣的气息像一只无形的手，掐住了他的喉咙。白天的画面再次在脑海里炸开——滚烫的水流兜头罩下，皮肤被活生生烫熟，疼得连哭都哭不出来。
他的呼吸急促起来。
不行。不能发出声音。
洛维尔死死咬住下唇。獠牙的尖端刺破了唇瓣内侧的软肉。腥甜的血液在口腔里蔓延。
但恐惧太猛烈了。
他控制不住。
在极度的恐惧驱使下，洛维尔下意识地张开嘴，一口咬住了亚瑟搭在他后颈上的那只手的食指。
獠牙没入指腹。
不是吸血。是应激。是溺水的人抓住最后一根浮木时的本能反应。
亚瑟的身体瞬间绷紧。
指尖被獠牙刺穿的锐痛炸开。但紧随其后的，是洛维尔唇齿包裹住他手指时，那股温热的、柔软的触感。
以及通过羁绊传来的——
不是单纯的痛觉。 是那只小兽在极度恐惧中，将他当成了唯一可以攀附的悬崖，是全然的、不设防的、带着颤栗的依赖。
那股情绪像一团滚烫的棉花，裹着尖锐的针刺，轰进了亚瑟的神经中枢。 刺得他指尖发麻，又烫得他心口发软。
亚瑟的喉结剧烈滚动了一下。
他垂在斗篷下的那只手，被洛维尔含在嘴里的食指，微微弯曲。指腹轻轻按了按洛维尔的舌面。
安抚的动作。
无声的回应：我在。
“大骑士长？”大主教注意到亚瑟的表情似乎有些不对，“您……没事吧？”
亚瑟缓缓睁开眼。 那双冷灰色的瞳孔里，所有伪装的平静都已褪去，只剩下毫不掩饰的、几乎要凝成实质的杀意。 那不是单纯的怒火， 而是领地被侵犯的顶级掠食者，在发动致命一击前，极度危险的静默。
“过来。”亚瑟的声音极低。
大主教愣了一下，下意识地往前走了一步。
“再近一点。”
大主教又走了一步。手里的圣水瓶离亚瑟不到三步远。
斗篷下，洛维尔的颤抖更剧烈了。他咬着亚瑟手指的力道越来越大。獠牙几乎要贯穿整个指腹。
亚瑟感受着那股近乎绝望的恐惧。
以及指尖传来的、越来越重的刺痛。
他的下颌线绷成一道冷硬的弧度。
“够了。”
亚瑟突然开口。声音冷得像是从冰窖里捞出来的。
“把你的圣水拿远点。”
大主教一愣：“大人？”
“本骑士长说，”亚瑟的冷灰色眼瞳死死钉在大主教身上，“把那瓶东西，从本骑士长面前拿开。”
大主教的脸上闪过一丝不解， 但眼底深处却按捺不住地亮起一簇火苗，那是猎人看到猎物即将踩中陷阱时的贪婪与兴奋。
他没有退。
反而将圣水瓶举高了一些。
“大人，这可是教皇陛下亲自祈福的圣物。若您身上没有暗影侵蚀，圣水不会有任何反应。属下只是想为大人验证一下——”
他话音未落，瓶中的圣水突然 发出一声尖锐的嘶鸣， 金色的液面剧烈翻滚， 如同被投入了看不见的烙铁， 无数气泡争先恐后地炸开。
大主教的眼睛猛地亮了。
“大人！有暗影气息！”他的声音因为激动而尖锐起来，“圣水在反应！您的寝殿里确实有——”
“砰。”
亚瑟站了起来。
高背椅被他起身的动作推得往后滑了半尺。斗篷的下摆自然垂落，将椅子上的一切遮得严严实实。
而亚瑟本人，已经站在了大主教面前。
居高临下。
冷灰色的眼瞳里，杀意不再掩饰。
“大主教。”
亚瑟的声音平静得可怕。
“你说圣水在沸腾？”
“是、是的大人！这说明——”
亚瑟抬起右手。
一股排山倒海的圣光从他掌心轰然爆发。
金色的光芒瞬间充满了整个寝殿。那股圣光的纯度和强度，远超任何一个红衣主教毕生能够企及的高度。
圣光直接笼罩了那瓶圣水。
下一秒。
水晶瓶中的圣水，在亚瑟的圣光冲击下，发出一声尖锐的嘶鸣。
然后整瓶水“嗤”的一声，化作一缕白色的蒸汽，消散在空气中。
连瓶子都没剩下。
大主教呆住了。
亚瑟收回手。圣光消散。寝殿重新陷入昏暗。
他低头看着面前这个矮胖的红袍子。
“你的圣水。”亚瑟一字一顿，声音里带着足以冻结灵魂的寒意。
“连本骑士长的圣光都承受不住。”
“大主教。”
他往前迈了一步。
大主教本能地往后退了一步。腿肚子开始打颤。
“你是想告诉我，” 亚瑟的嘴角向上牵动，却扯不出半点笑意，那更像野兽亮出獠牙前的警告， “本骑士长身上有暗影气息？”
“不、不是——”
“还是说，”亚瑟又往前迈了一步，“你从教皇那里领来的这瓶所谓'圣水'，早已被深渊之力污染？”
大主教的脸色瞬间惨白。
“大人！属下绝无此意！属下——”
“一瓶被污染的圣水，堂而皇之地端进本骑士长的寝殿。” 亚瑟的声音不高，却像裹着冰的重锤，一字一句地砸在大主教的心口上。 “大主教，你是渎神，还是谋反？”
“扑通！”
大主教的膝盖直接砸在地上。
“大人饶命！！属下绝对没有！那圣水确实是教皇陛下亲自——属下不知道为什么会——一定是运送途中出了差错！属下这就去彻查！这就去！！”
他连滚带爬地从地上弹起来，圆滚滚的身体以一种不可思议的速度冲向门口。
“站住。”
大主教的身体像是被人掐住了后颈的老鼠，僵在原地。
亚瑟的声音从身后传来。不紧不慢。
“回去告诉教皇陛下。”
“本骑士长的寝殿，不需要任何人来'净化'。”
“从今日起，未经本骑士长亲自允许，任何人携带圣水、圣器、净化道具踏入第七重塔楼半步者——”
他顿了顿。
“以亵渎圣骑士长之罪论处。”
大主教的后背已经被冷汗浸透了。
“是、是是是！属下明白！属下告退！！”
门被带上。
脚步声远去。
寝殿里重新安静下来。