刘贺的面部肌肉抽动，他朝地上啐了口，骂骂咧咧：“一个小杂毛，也配这么跟老子说话？”
“我告诉你，老子上面有人，内门十三峰的峰主知道吗？那是老子舅舅！”
方潮生面无表情：“灵石，道歉。”
刘贺神情阴郁。
他在外门呼风唤雨这么些年，连管事都要让他几分薄面。
一个没爹没娘，唯一的哥哥还对他不管不顾的杂碎，居然敢这么威胁他？
刘贺眼底闪过杀意：“等我把这事告诉我舅舅，你就等着……”
“刘贺。”
一道声音从众人身后传来，不高，却像一盆冰水兜头浇下，刘贺的声音戛然而止。
檀溪止从暮色里走出来。
他身上还穿着下午练剑时的劲装，右手搭在腰间的剑柄上。
见状，刘贺脸色一白。
传闻少宗主近来跟这个杂种走的很近，如今他又被抓了个正着……
“少宗主，你听我解释！”
“是这厮用巨力符打伤了我们几个，求少宗主明鉴啊！”刘贺恶人先告状，装出一副受害者的模样，瞥向方潮生的余光里带着冰冷的恶意。
就算是少宗主又怎样，只要他讲清楚是方潮生先动的手，按照宗门规矩，也得给那个杂种定罪！
想到这里，他拼命朝小弟使眼色。
小弟们会意，纷纷附和。
阿九从地上爬起，声音嘶哑地争辩：“不是的！是刘贺与他的几个跟班抢夺我钱财在先，方师兄路过，好心替我出头。”
“谁成想……刘贺突然出手，抢走了师兄的符箓撕碎，还怒骂师兄，言语污秽，不堪入耳。”
刘贺脸色一变，大骂：“你少血口喷人！”
阿九咬紧牙关，再抬起头时，眼神里带着决绝：“师兄绝非主动挑事！都是因为你！”
刘贺脸色铁青，几个跟班已经吓得低下了头。
檀溪止没有看他们，他的目光一直落在方潮生身上。
“你何时有的灵力？”
方潮生抿唇：“今天下午，结课以后，我就发现自己生出了灵脉。”
檀溪止想起那时的异象，了然。
他又看向众人：
“宗门有规矩，弟子之间严禁私斗。”
“违者，轻则罚二十道刑鞭，关一个月禁闭，重则废除修为，逐出师门。”
说着，他的目光从折断的大树，还有地上横七竖八躺着的人身上掠过。
再次沉声开口：“我倒是没想到，你居然能搞出这种动静。”
刘贺神情一喜。
这么说，少宗主不会站在方潮生那边了？
他跪着往前爬了两下，试图去抓檀溪止的衣摆，却被避开。
他收回手，装出一副可怜的样子，指着自己身上的伤：“少宗主你看，这都是方潮生那个杂种打出来的！”
“你一定要为我们做主啊！”
阿九神情绝望。
方潮生默不作声地蹲下身，捡起地上的碎符纸。
他的手指攥得指节泛白，肩膀在微微发抖。
檀溪止收回视线，眼睫微微垂下。
“执法堂弟子何在？”
六名穿着白袍的执法堂弟子从暗处闪身而出，抱拳行礼：“少宗主。”
刘贺一喜，看向方潮生的眼神里带着恶毒的意味。
“外门弟子刘贺，聚众欺凌、羞辱同门，抢夺灵石，毁坏他人财物。”檀溪止的声音不高，但每一个字都像淬过冰，“刘贺及其同伙，各罚二十刑鞭，押入思过崖，面壁三十日。期满后若无悔改之意，逐出宗门。”
方潮生一顿，抬头看向他。
刘贺脸上的血色瞬间褪尽。
“少宗主！是他！都是他的错！我、我只是——”
“四十鞭。”
刘贺的嘴张了张，再也不敢发出任何声音。
两名执法堂弟子上前，一左一右扣住他的肩膀。
另外几名跟班也被其余执法堂弟子押住，面如土色。
阿九的灵石被尽数归还，他看着手里的灵石，一时有些不真实。
檀溪止转过身，看向方潮生，眉头一松。
“你走后，师父他们来了文昌阁。我本想在符修课结束后就去找你的，但被耽搁了一会儿。”
看着默不作声的人，他语气一滞，“方才你的行为没错，执法堂不会给你定罪。”
方潮生摇了摇头。
他的思绪很乱，不知道该说些什么。
檀溪止见状，不再多说。
他蹲下身，跟方潮生一起捡地上的碎符纸。
一片，两片……
他的动作很轻，小心翼翼地捻起，收到干净的帕子里。
执法堂弟子押着刘贺等人站在原地，大气都不敢出一口。
少宗主蹲在地上捡碎纸，谁敢先走？
方潮生看着他，喉结滚动了一下，最终什么也没说。
两个人蹲在暮色里，一片一片地捡着被撕碎的符纸。
碎纸片上沾了泥土，有些被踩得嵌进了地里，需要用指尖小心地抠出来。谁都没有说话。
阿九靠在墙边，用那只没肿的眼睛看着他们，意识到什么，他愕然地睁大眼。
捡到最后一片时，方潮生的手顿住了。
“画了一夜的符，”他的声音很轻，像是说给自己听的，“一下子全都没了。”
檀溪止的动作停了一瞬，他侧过头，看向方潮生。
暮色里，青年的侧脸轮廓被余晖镀上一层淡淡的金色，短发的发尾翘起一小撮，像是早晨起晚了没来得及打理。
他的眼眶没有红，表情也很平静，但就是这种平静，让人心里像被什么东西狠狠揪了一下。
“再画就是了。”
方潮生转过头。
檀溪止看着他，月光从云层后面探出来，落在少年乌黑的眼睛里，像碎星沉入了深潭。
他的表情很认真，认真到近乎郑重：“我陪你。”
方潮生一顿。
这三个字落进耳朵里，像一颗石子投入深湖，涟漪一圈一圈地荡开，撞在胸腔的内壁上，发出沉闷的回响。
他张了张嘴，想说点什么，但所有的话都堵在喉咙里，一个字都说不出来。
檀溪止见他不说话，担忧地皱眉：“符纸、符墨、符笔，我那里还有。”
“那些东西，要多少有多少。只要你愿意，我可以一直陪你画。”
旁边的执法堂弟子眼观鼻鼻观心，不忍看自家少宗主倒贴，纷纷抬头看天。
方潮生呆愣两秒才讷讷地开了口：“好。”
檀溪止顿时松了口气。
方潮生低下头，把最后一片碎符纸捡起来，攥在手心里。碎纸片的边缘硌着掌心，有点疼。
“你说的。”他的声音闷闷的，“我画，你陪。”
檀溪止愣了一下，然后用力点了点头。
“嗯。”
说着，他像是想起了什么，又说：“下午课上发生的事，范长老上报宗门了。几位主峰长老和宗主商议过后，准许你在空余时间自由进入内门旁听。不止符箓课，所有课程都对你开放。”
方潮生猛地抬起头。
“所有课程？”
檀溪止点点头：“庄全老祖亲自开的口，他说，你这么有天赋，不应该被门槛绊住。”
方潮生张了张口，发现所有感谢的话都在此刻变得苍白无力，但他还是开口：“谢谢。”
檀溪止摇头：“你应该谢你自己，是你自己有能力。”
“宗门一向惜才，定不会埋没了你。”
方潮生握着那把碎符纸，掌心收紧，随后他起身，把碎符纸小心地装进袖中。
他走向阿九，蹲下身，从怀里摸出一张完整的符纸。
那是他今早留的一张备用符，跟巨力符一样没有放在布袋里。
“阿九，你想学画符吗？”
阿九愣住了。
“我……我是五行废灵根，每条灵根皆属黄品下级。”他的声音越说越小，“我入门快五年了，还只是练气一层。我不行的。”
“画符不看灵根。”方潮生把符纸塞进他手里，“看的是手，是眼，是心。”
他想起范成说的话，嘴角微弯：“我能做到的，你也一定能做到。”
阿九低头看着手里那张符纸。
清心符的纹路在此刻泛着淡淡的墨光，也照亮了他眼底。
他的眼眶突然就红了。
“我真的可以吗？”
“可以。”方潮生站起来，朝他伸出手，“明天开始，我教你。”
阿九的嘴唇剧烈地颤抖起来。
他想说谢谢，想说方师兄你真好，想说好多好多话，但喉头一哽，一个字都说不出来。
他只能用力抓住方潮生的手，站起来的时候，眼泪终于忍不住掉了下来，混着嘴角伤口的血，咸得发苦。
方潮生拍了拍他的肩膀，没有说话。
檀溪止站在几步之外，看着这一幕。
自枝头漏下的月色把他的轮廓裁成一道修长的剪影，他安静地站在那里，没有出声打扰。
他看着方潮生把阿九从地上拉起来，看着他把最后一张符纸塞进那个被欺负的少年手里。
方潮生的眼睛里渐渐亮起一种他从未见过的光。
一种从内而外透出来的光。
檀溪止微微垂下眼睫，把手探进袖中，指尖触碰到那张被他小心收好的清心符。
符纸的边缘被体温焐得发暖。
他抬头，跟上方潮生的脚步。