清晨，天刚蒙蒙亮。
方潮生把东西收拾好，确认没有遗漏才推门出去。
檀溪止已经等在门外，见他出来后快步过去。
方潮生在他唇上轻轻一啄，顺势牵起他的手往外走：“走吧。”
两人刚出院门，便看到了一道等在晨雾中的人影。
檀咏仁立在树下，不知来了多久。
方潮生下意识地绷紧脊背，松开檀溪止的手，端正行礼：“见过宗主。”
后者试图牵回去，但被他呼了下，只得委屈收手，正色后同样行礼：“父亲。”
檀咏仁的目光在儿子身上停了一瞬，落在两人分开的手上，额角的青筋跳了下。
他闭了闭眼，沉声开口：“要出门？”
檀溪止：“去凡界办点事，过几天就回。”
檀咏仁的眉头皱起：“你的伤才刚好。”
他又瞥了眼一旁不敢吱声的方潮生：“你也是。”
方潮生正要说话，檀溪止先一步道：“我有分寸。”
父子二人无声地对峙片刻，最终还是檀咏仁先移开视线，他叹了口气，取出两样东西抛给他们。
“护心镜，关键的时候可以保你们一命。”
方潮生收好，低头行礼：“多谢宗主。”
檀咏仁颔首，面色不冷不热，眼底藏着一丝别扭的不满。
他伸手入袖，拿出一只储物袋交到方潮生手上。
后者接过后探出神识查看，里面是几箱金银。
檀咏仁的脸还是臭的，语气生硬：“凡界极少使用灵石，买卖多用寻常银两。”
“你管着，早去早回。”
说完转身就走。
他走出几步，身后传来方潮生的声音，带着明显的笑意：“伯父慢走！”
檀咏仁依旧绷着脸，深吸一口气，努力说服自己，就当多个孩子。他一甩衣袖，加快脚步离开。
方潮生二人往传送阵的方向走，他们这次的出行十分低调，准备速战速决。
汤王庙村所在的青州离玄天剑宗有段路程，两人到时已是未时末，本是歇罢午晌，重新劳作的时候，路边的庄稼地里却不见半个人影。
田埂上长了不少杂草，庄稼稀稀拉拉，瞧着像有段时间没人打理了。
村口的汤王庙倒是香火鼎盛，不过现在同样没什么人，只能透过敞开的大门看到香鼎里的残香。
檀溪止扫过四周，眉头缓缓皱起。
方潮生也注意到了不对：“情报上说，汤王庙村的百姓以耕种为生，这又是什么情况？”
檀溪止探出神识，片刻后收回：“没有邪祟的气息，不妨先进去看看。”
两人沿着路往村里走，要经过石桥进村的时候，一辆牛车从旁边的岔道上拐出来。
赶车的是个头发花白的老汉，看到他们后停下车，上下打量了二人几眼。
“外乡人？”老汉的声音粗哑，说的是官话，“打哪儿来的？”
方潮生二人早就对过身份了，于是他抱拳开口：“我们是从荆州来的江湖侠客，日头大，实在有些走不动，便打算在附近找处歇脚的地方。”
老汉啧啧出声：“年轻人，听我一句劝，再往前走走吧，这个村子出事了！现在基本没什么人会来这儿。”
方潮生佯装好奇：“敢问前辈，村子出了何事？”
老汉叹道：“前段日子，这个村里的人陆陆续续得了一种怪病，发起病来见人就打，连自家人都认不得。”
“县里派人来看过，但也查不出个所以然，后来就不了了之了。”
“你们最好别进村，万一被那些疯子伤着了，不值当。”
方潮生低头思忖，老汉继续道：“本来这附近的山上有两个仙门，一个我记得是叫宝华派，另一个叫合欢宫。”
“两家弟子都不算多，但那群修仙的有本事，偶尔得闲，还会下山帮衬一下乡民。”
“可不知道山上发生了啥事，一夜之间人都没了。”
老汉长语气惆怅：“要是他们还在，汤王庙村也不至于闹成这样。”
方潮生转眼望向檀溪止，后者低声：“在之前的袭击中被灭门就有宝华派跟合欢宫。”
方潮生点了点头，没说话。
老汉赶着牛车从他们身边过去，临走前又回头嘱咐了句：“我看你们不似凡人，只是汤王庙村的事着实复杂，所以劝二位斟酌一二再插手。”
说完，他一甩鞭子，牛车晃晃悠悠地走了。
老汉哼着一曲词谣，声音散在空荡荒芜的田埂间：
“汤王横戟立苍黄，斩尽魑魅定八方。
挥戈卷甲吞妖雾，浩气贯宇镇大荒。
昭灵去后留空祠，断香萧寂积古墀。
但见田间禾黍熟，不闻地下骨成灰。
呜呼吾王何时归？荒草漫漫没残碑。
神威若在千年后，可晓村童夜哭悲？”
方潮生听出了歌谣里唱的是此地百姓供奉的汤王。
他瞧着面前那条通往村里的黄土路，无奈：“我就知道事情不会有那么简单。”
檀溪止眉眼一弯，牵起他的手率先抬步：“无妨，先进去瞧瞧。”
—
村里的情况倒是比村子外好些，越往里走，或多或少也能看到些村民。只不过大家的精神状态看起来都不大好。
夏天还没过去，他们却捂得严严实实的，偶尔路过几个村民，也仿佛丢了魂般贴着墙根快步离开。
有孩童好奇地看向檀溪止两人，却被家里的大人捂着眼睛拉回院里，关上大门。
方潮生本来想从他们口中打听消息，好不容易找到几个愿意搭话的乡民，结果没一个人会说官话，口音浓重的跟嘴里含了石子一样。
他看向檀溪止，对方摇头，表示自己也听不懂。
无奈之下，二人只能把怪病的事放一放，先去找石板。
路过一处篱笆小院时，方潮生看到院中的竹架上晒着一排草药。草药旁边有一个不大的簸箕，里面铺着一层薄薄的灰白色粉末。
方潮生觉得奇怪，所以多看了两眼，正要移开视线，系统在他脑子里发出尖锐爆鸣。
「宿主！那个粉末——」
「哪个天杀的把石板磨成粉了？！」
方潮生大脑一懵，猛地转头，盯着簸箕里那层薄薄的粉末。
“那些粉末就是石板？”
「绝对不会有错，上面的能量波动跟之前那两块一模一样！」
方潮生血压飙升。
他紧赶慢赶，好不容易有了点线索，结果残阵被人磨成粉了？
好狗不挡道，但凡那群邪修没整出那些幺蛾子，这会儿石板已经到他手里了！
邪修真该死啊！
方潮生扶着脑袋不想说话。
檀溪止注意到他的异样，问他：“怎么了？”
方潮生做了几次深呼吸，压住骂人的冲动。
“那些石粉，”他指了指簸箕，声音艰涩，“就是我们要找的残阵石板。”
檀溪止震惊地睁大眼，目光落在那层粉末上，陷入沉默。
这时，小院主屋的门吱呀一声开了。
一个穿着浅蓝色长衫的年轻人从屋里走出来，看到方潮生和檀溪止，他先是一愣，随即脸色一变，抄起门边的耙子横在身前：“外乡人？你们是谁？来干什么的？”
年轻人说的是官话，方潮生听懂了，他后退一步举起双手，表示自己没有恶意。
“别紧张，我们不是坏人。”
檀溪止在那个弟子的脸上扫过，从储物戒里拿出弟子令牌，亮给对方：“玄天剑宗，檀溪止。”
“没记错的话，你是合欢宫玉聪长老座下的韩松岳，韩师兄吧？”
年轻人的目光在令牌上停了一瞬，手里的耙子“咣当”一声掉在地上。
他嘴唇哆嗦着，声音发颤：“你是檀少宗主？”
“仙盟……仙盟终于派人来了？”
方潮生疑惑地看向檀溪止。
方潮生：不是说好低调行事，不暴露身份的吗？
后者朝他使了个眼神。
檀溪止：计划有变，这是认识的人。
方潮生只得随他。
韩松岳小跑过去打开院门：“进来坐吧，我去给你们倒茶。”
檀溪止道了声谢，跟着他走进院子。
韩松岳把两人请进堂屋，手忙脚乱地倒了茶。
方潮生道谢后接过茶碗，考虑到村子的异状，他谨慎地没有喝这里的水。
韩松岳看起来十分紧张，檀溪止主动开口：“韩兄不必紧张，这位是我的准道侣，方潮生。我们游历至此，听说村里出了些事，便想来看看。”
方潮生点头：“还要劳烦师兄把具体的情况跟我们说一下。”
尤其是那些石粉！