“那就从头说起吧。”
韩松岳双手交握，讷讷开口：“我还在合欢宫时，因为外出历练受了重伤，所以没能参加宗盟大会。”
“没想到……等我养好了伤，就听说内门的大家都在返程途中被杀了！”
他的肩膀微微发抖：“我们宗门的人本就不多，经此一事，更是撑不下去了。弟子们各奔东西，我也回了老家。”
“回来以后我才发现，村里居然传开了一种怪病，患者一开始会记性变差，后来越来越严重。”
“到了后期，有些人还会突然发狂，打人砸物，力气大得不像正常人。身上也开始发痒、溃烂，用什么法子都止不住。”
檀溪止默默听着，没有打断。
韩松岳：“我是个医修，为了救下大家，就到处找方子。”
“可我试了很多种药都没用，后来汤王显灵，我才知道……那些石板磨成的粉，吃了以后能压制症状。”
方潮生心头一跳，面上不动声色：“石板？”
韩松岳点头：“就是村里人从地里挖出来的石板，刚开始大家不知道那有什么用，直到庙里供奉的汤王显灵，告诉我们把石板磨成粉就可以治病。”
檀溪止皱眉：“你我都是修士，怎会不知……世间仅剩魔神一位神明，汤王显灵一事着实怪异。”
“何况只吃石板磨成的粉末，如何能够治病？”
韩松岳紧张地搓着手：“可神像确实显灵了，我也看到了，那场面绝不可能是有人操控！村里的大家也都看到了！”
方潮生安抚道：“师兄不用着急，我家这位只是随口一说，如果冒犯到你了，我替他向你道歉。”
韩松岳深吸口气，冷静下来，对两人说了抱歉。
檀溪止摇头。
韩松岳继续道：“自从大家开始服用石粉，症状就减轻了很多，至少不会再发狂了。”
系统在方潮生脑子里急得跳脚：「让他说重点！宿主，你快问问石板，问他还有没有完整的！」
方潮生压住系统，尽量让自己的语气显得自然：“韩道友，你这里还有没有其他石板？或者你有没有石板完整的拓印？”
韩松岳面露为难之色。
“我手里的都被磨成粉了。”他挠了挠头，“拓印的话，我这边也没有。”
方潮生的心一沉。
“不过，”韩松岳话锋一转，“村东头有个老学究，石板刚被发现的时候，他借过去研究了几天，说不定他那里会有拓印。”
他不解：“师弟问这个做什么？”
檀溪止适时开口：“潮生在符、阵、丹三道都很有涉猎，如果能看到完整的石板纹路，说不定可以顺藤摸瓜，找到根治怪病的办法。”
方潮生连忙点头。
韩松岳肉眼可见地激动起来。
“那真是太好了！我一直在找彻底根治这种病的办法，如果有两位助力，就再好不过了。”
他起身带路：“事不宜迟，我先带你们去汤老先生那里。”
方潮生点头，与檀溪止一起跟他往外走。
—
老学究汤阳恭的家在村子东头，是一间青砖灰瓦的院子，比村里其他房子要气派些。
韩松岳在门口喊了两声，一个穿着长衫，蓄着山羊胡的老者推门出来。
“是韩家的小娃娃啊，你旁边这两位是……？”
韩松岳连忙介绍：“这两位是玄天剑宗的仙师，过来帮忙看病的。”
汤阳恭眼中浮现希望，侧身让出路。
“原来是仙师大人，快请进。”
院子里蹲着一个六七岁的小女孩，她手里攥着一根树枝在地上画圈。
她头发枯黄，脸色苍白，嘴唇没有血色，手腕上能看到几块暗红色的溃烂痕迹。
婴白从方潮生的腕上探出脑袋，看了一眼那个小女孩，竖瞳微闪，但他什么都没说，很快又缩了回去。
方潮生注意到了婴白的异样，但当着外人的面没有多问。
汤阳恭把他们让进堂屋，上了茶。
“老先生，我们想看看那块石板的拓印。”方潮生开门见山，“韩道友说您这里可能会有。”
汤阳恭没有多说什么，起身走进里屋。
过了一会儿，他抱着一卷巨大的画轴出来，在桌面上展开。
画卷足有三尺长，上面密密麻麻地画满了纹路，每一笔都工工整整，看得出作画之人下了极大的功夫。
“我年轻那会儿走南闯北，养成了什么都记下来的习惯。”
“这些纹路是我照着原样画下来的，一分不差。”
方潮生低头观察画卷。
上面的纹路确实跟他手里那两块可以连贯上，他心中一喜，对檀溪止比了个手势。
后者会意，心里松了口气。
“多谢老先生。”方潮生收回手，看向老学究，“这画能借我们几天吗？”
汤阳恭欣然答应，方潮生道了声谢，将画卷小心卷起，收进储物袋，接着转向韩松岳：“我们打算先研究一下，晚些时候再去看看村里的病人。”
韩松岳连忙点头：“我带你们去寻处落脚的地方。”
他带二人来到村子西边的一处空院子，介绍说：“这间屋子的主人很早之前搬去镇上住了，临走时托我代为看管。两位若不嫌弃，可以先在此处落脚。”
檀溪止拿出几瓶丹药：“有劳韩师兄了。”
韩松岳连连摆手，推辞道：“不麻烦，不麻烦。”
“二位先歇歇脚，晚会儿我再来找你们。”
要走时，他犹豫了下，还是问了出来：“那个……仙盟知道这里的事吗？”
见方潮生摇头，韩松岳的表情明显放松了一些，但很快又紧张起来。
“请你们暂时不要把这里的事说出去，”他解释，“仙盟不会在乎我们这种小人物。如果他们知道了，大概率会把我们都……”
他抖了两下，没有说下去。
方潮生沉默了一瞬，然后开口：“不会的。”
韩松岳的肩膀终于松了下来，他深深地鞠了一躬：“多谢两位。”
韩松岳离开以后，檀溪止关上门，布下隔音阵法。
婴白落地后化作人形，直言：“刚才那个小孩被域外天邪寄生了。”
方潮生并不意外：“猜到了。”
从韩松岳说完他就猜出来了，看到汤老爷子家的那个小女孩时，他更加确定，这个村子的人并非得了什么怪病，而是都被寄生了。
檀溪止表情凝重：“上次的袭击事件过后，盟主向宗门公开了几批卷宗。”
“修士在寄生初期还有救，一旦到了身体溃烂那一步，就已经不是人了，而是一个带着死者生前执念的，披着人皮的怪物。”
方潮生脸色难看：“也就是说，残阵石粉没有帮他们控制住‘病情’，而是他们在自欺欺人。”
“自欺欺人都算不上。目前看来，除了我们，汤王庙村没有其他活人了。”
檀溪止说完，冷静地拿出传音玉简：“先上报宗门。”
方潮生也回过神，交代婴白：“一会儿我们一起去村子外面布置结界，防止他们出去。”
婴白应声。
传讯被悄无声息地送出，方潮生看在眼底，神情半点没有放松：“韩松岳也被寄生了。”
檀溪止嗯了声：“但他说的话有些参考性，残阵图也不是假的，只是汤王显灵这事蹊跷，应该跟邪修有关。”
婴白问：“主人，布置完结界以后，我们要回去吗？”
方潮生一顿，想到宗门遇袭时的惨状，手指收紧。
他不愿再让檀溪止身陷险境，残阵已经到手，现在离开才是最好的选择。自大地去调查真相，只会招来无法预判的凶险。
就是被人说是卑劣也好，这是他的私心。
“回去，我们布好结界就走。”
—
另一边，韩松岳来到村口的汤王庙。
关上门后，他踉跄着走到堂内的神像前，膝盖一软，扑通跪下。
“我不想死……不想死啊……”
他无意识地抓挠手臂，束袖的绳子被他解开，露出袖袍下缠了一圈又一圈的绷带。
他抓挠着，眼睛里满是血丝，喉咙深处发出“嗬嗬”的声音，像是有什么东西在蠕动。
他勉强保持意识清明，扑向供桌上的瓷瓶，里面装的是石板磨成的粉末。
他伸手去够，但手指以一种诡异的角度弯曲变形，指尖从瓶身上滑过去，抓了个空。
瓶子倒在地上，粉末洒了一地。
韩松岳趴在地上，如同一条将死的狗，把脸贴在地面去舔那些粉末。
身体里那股失控的感觉似乎被压了下去，形体也恢复如常。
他瘫在地上，大口大口地喘着气，眼泪鼻涕混在一起往下淌，声音似哭似笑。
“我不能死，我绝对不能死！”
“求汤王保佑……”
神像长立于石台之上，那双空洞的眼睛俯视着他，无悲无喜。