话还是说早了，他不能接受！
檀溪止越看越烦躁。
这死孩子的嘴是真能说，方潮生聊什么话题他都能接。
从小吃到游戏，再到漫画和旅行，就没这小屁孩接不住的话。
他一眼看出他是什么心思，但方潮生不知道，他觉得自己这个小弟跟他可太有共同话题了，天天傻乐。
檀溪止肺都快气炸了。
什么小弟会熬个通宵帮他肝游戏！
还天天带饭，送高级颜料，当面一口一个哥哥，背后私藏他丢掉的练习稿。
男孩终于过了变声期，声音变得好听些了，但檀溪止感觉他在夹着嗓子说话。
听得他一股无名火。
后来有一天，小孩终于如他所愿，消失在了方潮生的世界。
离开前，他送的最后一个礼物是他用钱砸出来的，某个漫画作者为方潮生画的专属结局。
礼物下面还有一封手写的信，信上说他要出国了，约定五年后与哥哥顶峰相见。
檀溪止跟了方潮生这么久，知道男孩家里的情况很复杂，父亲不疼，后母不爱，一举一动都在被人监视，导致他连社交软件都没有。
所以很自然，方潮生与小孩慢慢断联，在经历失去好友的消沉后，他被生活推着向前，认识的人越来越多。
从高中到大学，再到参加工作，工作三年后又被辞退。
檀溪止站在他租的那间单人公寓里，看着他再次陷入情绪低谷，只是这次，方潮生身边没有人陪。
他伸手想要触碰，却再次穿透他的身体。
他看着自己的双手发怔。
他真是疯了，居然在想这时候要是那个男孩在就好了，至少他能陪着方潮生，不让他孤身一人。
告别帮忙搬家的表弟后，方潮生在公寓里躺平了两天。
他没有颓废，反而在调整好心情后，把屋子收拾得干干净净，还回复了爸妈的信息，让他们不用担心。
檀溪止眸光微动，垂睫低声笑了。
他在担心什么？他喜欢的人本就是个内核强大的人。
这两天，方潮生出去买了自己喜欢的衣服，见了几个关系不错的前同事。
搬家后的第二天下午，午休结束，他从床上爬起来给快递员开门。
看到他穿着睡衣就出去了，檀溪止皱了皱眉，但又无可奈何。
方潮生一手拿着咖啡，另一只手签收快递，拜托快递员帮忙把东西搬进来。
快递小哥离开后，他打开包裹，拿出那个VR头盔。
檀溪止不知道那是什么东西，但他看到方潮生的脸上难得露出了一点期待的神色。
他站在旁边看他把头盔戴好，按下启动键后，头盔上冒出了强电流。
咖啡被打翻，方潮生的身体触电抽搐。
檀溪止瞳孔猛地收缩，他穿过房门，冲到走廊上。
那个快递员没有走，他站在楼梯的拐角，看着手机屏幕上的秒表倒计时。
数字归零的瞬间，檀溪止听到房间里传来身体倒地的闷响。
快递员抬起头，从鼻间发出声轻嗤。
檀溪止盯着那张脸，想要看清他的长相，但那张脸上像是蒙了一层雾，他怎么都看不清楚。
只有那道声音让他觉得莫名熟悉。
一眨眼，脚下的地面消失了。
檀溪止跌入一片黑暗。
他站起来四处张望，奈何周遭混沌一片，没有任何光线透过来。
他冷静下来，很快就想明白了，这应该是方潮生失去意识导致的。
他心中焦急，在黑暗中奔跑寻找。
“方潮生！”
声音在空间里散开，连回声都没有，他的心也慢慢沉下去。
“潮生，醒醒！”
“方潮生！”
—
方潮生猛地惊醒，他大口喘着气，心脏砰砰跳动。
四周环境明亮，眼前是那几座熟悉的竹屋。
他低头看向双手，微怔后摸了摸脸。
是他自己的身体，怎么回事？
他正疑惑着，就看到陆仁甲推开房间出来，用储物袋装好工具后往山下走。
而他被一股力量牵引，只能跟在陆仁甲身边，看着他在几个村子中走动，帮人修理东西赚钱。
令他意外的是，陆仁甲居然能用灵石作为动力，做出类似他“洗衣机”与“电动轮椅”的铸件，而且不要钱。
村里人的生活方便了很多，对陆仁甲自然也很好，见他来了，这个塞把青菜，那个递碗水。没一会儿，陆仁甲的怀里就多了一只鸡，两条鱼，还有半筐烧好的小麦仁。
方潮生无聊地蹲在一边，心里想着檀溪止随身带的那些投喂他的小零嘴。
想檀溪止了。
他的眼皮耷拉下来，很快又被那股牵引的力道带去了汤王庙村东头。
陆仁甲接受村民的请求，帮忙挖些石头回去垒院子，刚挖了没多久，锄头磕到块硬东西，挖出来以后发现是块石板。
方潮生凑过去，看清了石板的纹样后立刻不淡定了。
阵文跟老学究画的一模一样！
看来这就是那块被磨成粉的石板了。
陆仁甲把石板从土里挖出来，翻来覆去看了几遍，没看出什么，干脆带回村里了。
村民们围过来看，有人说可能是古董，让他拿到城里的古玩店问问。
陆仁甲第二天就去了，但古玩店的老板看了一眼就说不收，说这东西太糙了，没人买。
卖不掉，放着又占地方，最有学问的老学究也研究不出来什么，大家便商量着把石板砸了盖房子。
方潮生亲眼看到石板在自己面前碎掉，闭上了眼。
得亏系统不在，不然这会儿骂的比他脏。
接下来的日子，陆仁甲的手艺传开了，不少人求上宝华派，想让他帮忙做东西。
都这时候了，他也没要钱，一个用灵石和阵法做成的“洗衣机”，他顶多收个代买材料组装的费用。
不过因为他手艺好，加上名声传开了，一些修士也会找他来做生意，直到这会儿他才赚到了钱。
当晚，他买了几十个大肉包，与山上的家人吃了个饱。
方潮生觉得，如果他们的日子能一直这样下去，其实也挺好的。
可那天还是来了。
陆仁甲从山下回来，刚进竹林就闻到了血腥味。他脸色刷白，丢下竹筐，往山上跑。
方潮生心里有种不好的预感，他最先来到竹屋。
院子里躺着几具尸体，几个早上还在撒娇叫师兄的孩子们被剖开肚皮，挖出内脏，小小的身体被人像丢垃圾一样甩在篱笆墙上。
张治倒在血泊里，脖颈上是一道深可见骨的伤口，眼睛睁着，死不瞑目。
祝小红被人按着跪在地上，头发被一个穿着合欢宗弟子服的人揪着。
方潮生认出了那人。
韩松岳。
穿着合欢宗长老服饰的女人抓着祝小红的头发把她提起，神情冰冷：“说，迷魂大法的前两册在哪里？”
祝小红双唇紧闭，脸上全是血和泪。
那女长老失去耐心，从袖中取出一柄长锥。
“你已有三个月的身孕了吧？”
祝小红眸光一滞，意识到她想做什么。
女长老用涂着丹蔻的手划过长锥，阴冷地笑出声：“念在你我多年交情，把东西交出来，我便饶你一命。”
祝小红满眼恨意，一口唾沫啐在玉聪脸上：“贱人！”
玉聪的脸色骤然阴沉，一脚踹在她小腹，长锥划出一道冷光，破开皮肉，从肩头直透腰腹。
陆仁甲跌跌撞撞地赶到时，师娘的血溅了他一脸。
祝小红临死前看到他回来，眸光彻底破碎，用最后一丝力气对他吼：“走！快走！”
长锥落下，颈骨破碎。
—
与此同时，幻境外的某处山崖。
老汉翘着腿躺在牛车上，嘴里叼着狗尾草，脚有一搭没一搭的晃着。
狂风骤起，底下的城池已经被血色灵光笼罩。
老汉吐掉嘴里的草，坐起身，摇头叹气：“早说过不让你们进去，这里早就被某人搞得一片乌烟瘴气了。”
“连我这个做老大的，都不想给他收拾烂摊子。”
他伸手摸到耳后，撕掉人皮面具，露出底下清俊的面容。
眉眼自带三分温和，皮肤却透着病态的白，正是楚云今。
他从牛车上跳下来，拍了拍身上的草屑，抬眼望向远处的天际。
某个熟悉的气息正在快速逼近。
“嗯？老朋友也来了。”他摸索着下巴挑眉，朝身后吩咐，“齐长老，你留下，帮我看好陆仁甲。”
地上的黑色粘液中缓缓现出一道人影，齐孤城单膝跪地，俯首道：“属下听令。”
楚云今抬脚离开，经过他时，眼睛斜着扫过去，声线微冷：“这次的事情还办不好，你的分枝就没存在的必要了。”
齐孤城的身体僵硬，冷汗顺着额角往下淌，他喉结滚动，声音发紧：“是！”
楚云今收回视线，身形化作一道黑雾消散在风中。