宫宴散场。
月亮已升到中天，银白的光铺满整座宫城。
秦九走出大殿，站在丹陛上。
风吹过来，带着秋夜特有的清冽，还有淡淡的桂花香，是御花园里那几棵百年老桂。
秦昭从后面追上来。
“小九！翰林院侍读学士！户部清吏司主事！正五品！你哥我在边关打了那么多年仗才混到从四品，你喝顿酒就正五品了！”
秦九偏头看他。
“哥，你从四品，比我高。”
“那能一样吗！你是文官我是武职！文官升迁比武职快多了！照你这势头，明年你就超过我了！”
秦昭的语气气鼓鼓的，但眼睛里全是笑。
秦弘走在后面，看着两个儿子的背影，一个深紫色一个月白色，被夜风吹得猎猎作响。
他忽然想起秦九小时候，秦昭拉着他的手在院子里跑，秦九跑几步就咳，秦昭就蹲下来背他。
那时候秦昭的背还很小，秦九趴在上面咳得肩膀一抽一抽的，秦昭说我背你一辈子。
现在不用背了。
但秦昭这臭小子，二十七八了还不找媳妇，年年相亲年年被姑娘嫌弃。
秦弘加快步子，走到两个儿子中间。
“小九，户部清吏司的差事不好当。天下账目都从那儿过，你身子吃得消就好好干，吃不消跟爹说。”
秦九没来得及回答，因为秦昭已经抢过去了。
“他吃得消！爹你没看今晚他那架势，把满殿的人全说趴了！那个赵桓脸都绿了哈哈哈哈！”
秦弘没有笑。他偏头看秦九，秦九也在看他。
父子俩的目光在月光下碰了一下，秦弘从那双深不见底的眼睛里看不出任何东西，但有一种感觉从心里浮上来，比言语更快。
这个儿子已经不在他的羽翼之下了……不，也许从来就没在过。
马车在东华门外等着。
秦昭还在叽叽喳喳说今晚的事，从赵桓被打脸说到三皇子表情裂开，从林侍郎家三小姐的鹅黄衫裙说到皇帝那道炸翻全场的圣旨。
秦九靠在车壁上闭着眼睛，嘴角挂着点笑。
车轮碾过石板，轱辘轱辘。
月光从车帘的缝隙漏进来，落在他月白色的袍子上。
他把手伸进袖口摸摸那几片枯槐花瓣。
深夜，无风。
丞相府的大浴室在后院东角，用整块青石砌的池子，底下通着地火龙。
秦昭二十那时在边关待过几年，染了寒腿的毛病，回京后修了这间浴室。
后来秦九咳得厉害，太医说热汤泡着能缓解，秦弘就让人把浴室扩了一倍，池子凿深了三尺。
秦九解了外袍搭在屏风上，赤脚踩在青石地面上。地龙已经烧了小半个时辰，石头温温的，脚底贴上去不觉得凉。
他跨进池子里，热水漫过腰，漫过胸口，漫到锁骨的时候他停了一下，然后整个人靠在池壁上。
水汽弥漫，满室白雾。
他把头仰起来搁在池沿上，闭上眼睛。
池边搁着一只青瓷酒壶，两只酒盏。
酒是暗夜楼送来的槐花酒，中午刚到，用一辆不起眼的青帷马车从醉春阁后门运过来的。
送酒的人叫封楼，放下酒坛的时候说了句“楼主说今晚桂花糕做不出来，让秦二公子别等了”。
秦九当时应了一声好，没有多问，毕竟之前是他约的沈栖舟赏月，却因入宫没能赴约。
他给自己倒了一盏，端起来凑到鼻尖。酒色微黄，香气清甜，入口绵软，落喉之后才泛起一丝辛辣。
不像市面上那些烈酒烧刀子一样往上冲，这酒是往下沉的，沉到胃里，再从胃里慢慢漫上来，四肢都暖暖的。
他十六岁那年身子其实已经好了。在书房里看书，内力忽然走岔了道，冲开了任督二脉。
那之后咳嗽停了，手脚不再冰凉，夜里能一觉睡到天亮。
但他花了三天时间想清楚了一个道理。
一个健康的秦九，比一个病弱的秦九危险得多。
太子和三皇子会把他当对手，皇帝会把他当棋子，朝堂上那些老狐狸会把他当靶子。
病秧子是铠甲，穿上了就不能脱。
他打了一套师父教的龟息诀，把内力压回丹田，第二天一早咳着出了房门，去太医院请孙太医开了新方子。
一装就是十年。
酒盏在指间转了半圈。
今夜中秋不禁宵，街上挂满了花灯，朱雀街的灯市从天黑亮到天明。
秦昭说他该去街上走走，说不定能遇到林侍郎家的三小姐或者其他的贵女。
他说累了，回了自己院子，其实是不想去。
满街花灯，没有一盏是他想看的。
想看的那盏在醉春阁顶楼，点的是槐花蜜蜡，灯罩上糊了一层素纱，烛火透出来的时候是暖黄色的，像那个人的眼睛。
秦九又饮了一盏。酒气从胃里漫上来，微微有些燥。
他十六岁就能把内力压回丹田，今晚却压不住那一点燥。
耳朵动了一下。
很轻的声响，是脚底落在青石面上的声音，赤脚，沾了水，踩下去的时候有声细微的黏腻。
是从浴池另一侧的侧门进来的，那扇门外是一条窄窄的回廊，回廊尽头是院墙。
院墙上有个暗门，通向外面的一条死巷。知道这条路的只有两个人，一个是青松，一个是青松不敢拦的人。
秦九没睁眼。
脚步声绕过屏风，沿着池边慢慢走过来。每一步都踩得很轻，像猫。
他闻到了那人身上的味道，不是槐花香，今晚没有抹香。
是洗完澡后皂角的清气，混着一点面皮被热气蒸过的味。
还有另一股味道，很淡，甜丝丝的，是桂花糕。
脚步停在池边。
“二公子好雅兴，外面满街花灯，你一个人在泡澡。”
声音从头顶传来，尾音往上挑，懒洋洋的语气。
秦九睁开眼。
沈栖舟站在池边，赤着脚，穿了件暗红色的薄衫，衣料被浴室的水汽洇得半潮，贴在身上。
他手里托着个油纸包，纸包底部渗出一小块油渍，是桂花糕的油。
头发半湿，用一根白玉簪子松松挽着，几缕碎发贴在后颈上，后颈上还有水珠没擦干，沿着脊骨的凹线滑下去，消失在衣领里。
秦九的目光追着那滴水珠看了一眼。
“栖舟公子走正门，本公子一定亲自迎接。走侧门，肯定是嫌丞相府的院墙太矮。”
沈栖舟蹲下来，蹲在池边跟秦九平齐的位置。他托着桂花糕，目光在秦九脸上扫了一遍。
秦九的脸被热气蒸得微微泛红，是喝过酒之后从皮肤底下透出来的暖色。
额角有汗，沾着几缕碎发。锁骨在水平面上，水波一晃就不见了。
“封楼说今晚做不出来桂花糕，是骗你的。”
秦九看着他，“我知道。”
“嗯？你怎么知道？”
“中秋不做桂花糕，难道留到重阳？”
沈栖舟轻笑一声，把油纸包拆开，露出里面三块桂花糕。
糕体雪白，面上嵌着红豆馅，还冒着热气。他拈起一块递到秦九面前。
“豆沙的，本楼主亲自盯着师傅做的，红豆要碾三遍，不能太细，太细没口感。”
“桂花蜜是今早新摘的，师傅说豆沙配槐花蜜不对味，本楼主让他闭嘴。”
秦九没有接。
“我腾不开手……喂我。”