秦九放下茶盏，沈栖舟已经从躺椅上站了起来，右手下意识往袖口里摸。
他和秦九对视了一眼，两个人之间刚才那些试探、那些还没有说完的话，在这一瞬间全部搁下。
青竹的脚步声能急成这样，不是小事。
秦九站起来，沈栖舟已经走到门口拉开了门，把凤牌随手揣进袖子里，跟那把短刀搁在一起。
青竹站在门口，额头上全是汗，呼吸还没喘匀，一看就是一路跑过来的。
秦九看了他一眼，回头跟沈栖舟说了一句“改日再来喝茶”，便带着青竹快步下了楼。
沈栖舟站在窗边看着秦九上了马车。
青帷马车从醉春阁后巷驶出去，拐上朱雀街，很快就淹没在午后的车流里。
他靠在窗台上，手指无意识地拨着左手腕上的金铃。
叮铃，叮铃。
秦九刚才那句话没说完，他大概猜到了。
沈栖舟回身走到桌旁，把凤牌扔进抽屉里关上，啧了声。
不管秦九是不是那个人，在一切水落石出之前，这块牌子上的凤，得先在他的抽屉里老老实实待着。
……
丞相府的大厅里，秦昭正坐在圈椅上喝茶。他今天心情很好，好得哼起了边关的小调。
调子跑得不成样子，管家站在门口听得嘴角直抽。
秦九进来的时候秦昭立刻放下茶盏站起来，“小九！你回来了！哥给你准备了个惊喜！”
秦九站在门口没动，目光从秦昭脸上移到旁边站着的几个丫鬟身上。
一排站了四个，个个十七八岁，容貌妖娆，身段窈窕。
穿的都是时下青楼里最流行的薄纱裙，领口开得低，腰束得紧，眉眼间带着一股子风流。
四个丫鬟看见秦九进来，齐刷刷跪下行礼，声音又软又糯：
“奴婢见过二公子。”
秦九的目光在她们身上停了一下，转向秦昭。
“哥，这是什么？”
“丫鬟啊！你看你当官了，翰林侍读兼户部主事，正五品！身边还只有青竹一个粗手粗脚的小厮，传出去让人笑话！”
“哥帮你挑了四个丫鬟，以后你院子里洒扫端茶研墨铺床都有人伺候了。”
“哪来的？”
秦昭的眼神飘了一下，“就……请人牙子帮忙挑的。”
“人牙子挑的丫鬟，穿醉仙楼的衣裳？”
“咳——”
秦昭被口水呛了下，醉仙楼是京城另一家青楼，跟醉春阁齐名，只不过醉春阁卖艺不卖身，醉仙楼只卖身。
这四个丫鬟身上那几件薄纱的料子和款式，秦九一眼就认出来了，“哥，你从青楼买丫鬟。”
“怎么能叫买！”秦昭梗着脖子，“她们都是清倌人！卖艺不卖身的！我看她们身世可怜，赎出来给她们个正经活计，不好吗？”
一个穿鹅黄薄纱的丫鬟壮着胆子开口，声音娇滴滴的：
“二公子，奴婢是清倌人，自小在楼里学琴棋书画，从未接客。今日有幸得秦将军赎身，奴婢愿意伺候二公子左右。”
秦九没有看她，他看着秦昭。秦昭被他看得心虚，端起茶盏又灌了一口。
“小九，你看啊，你现在是翰林侍读，以后肯定要经常在书房批公文。青竹那小子研墨还行，端茶倒水就笨手笨脚的。”
“这几个丫鬟都识字，能帮你誊抄文书，还能弹琴给你解乏，多好。”
秦九回绝：“我不需要。”
“怎么不需要？！你看你院子里冷冷清清的，连个说话的人都没有。”
“青竹那小子除了‘是公子’和‘不是公子’什么都不会说，你天天对着他，闷不闷？”
秦九走到秦昭面前，把他手里的茶盏拿过来放在桌上。
“哥，这些好意我心领了。她们既然赎出来了，就留在府里。我院子里有青竹就够了。”
“可是……”
“哥。”秦九的声音很轻，轻得像槐花落在水面上，“你要是真为我好，下次别再往我屋里塞人了。”
秦昭张了张嘴又闭上了，他看着弟弟那双眼睛，里边的情绪是一种他看不明白的东西。
秦九转身往外走，走到门口的时候那个青绿薄纱的丫鬟忽然开口了。
“二公子，奴婢虽然出身青楼，但绝非轻浮之人。今日得蒙秦将军搭救，奴婢只想报答。”
“二公子若嫌弃奴婢，奴婢甘愿留在府里做些粗活，绝不给二公子添乱。”
秦九停下脚步没有回头。
“你叫什么？”
“奴婢叫绿翘。”
“绿翘，你识字。”
“识得，四书五经都读过。”
“明天去书房，把今年的秋税账册誊一份，做得好以后就跟着账房先生。”
绿翘愣了一下迅速叩首：“谢二公子。”
秦九走出书房，秦昭还站在里面挠头。他觉得自己好像做对了什么，又好像做错了什么。
不过弟弟收了一个绿翘去书房誊账册，算是……成了一半？总比一个不收强啊！
他回头看了一眼剩下那三个千娇百媚的丫鬟，她们正互相递眼色，眼神里分明写着：
“这主家怎么跟说好的不一样”。
夜里，秦九就这么在书房里坐了半个时辰。
灯没点。
青竹进来过一次，想替他剪烛花，走到门口看见公子坐在黑暗里，背影对着门，一动不动。
青竹把脚步收了回去，轻手轻脚把门带上。他跟了秦这么多年，知道什么时候该进去，什么时候该消失。
公子每次做决定之前都会这样坐一会儿。不说话，不点灯，像一潭水在等风停。
窗外有月光。
十五刚过没多少天，月亮还算是圆的，银白的光从窗棂透进来，把书案切成几道明暗相间的条。
秦九的手搭在桌沿上，手指无意识地敲着。
殿试在即，楚景辰举荐他当主考，这步棋走得不算高明……至少表面上看是这样。
给他挖的坑是殿试舞弊，只要有一个考生出了纰漏，他这个主考第一个担责。
他把糊名誊录拆成国子监和翰林院互相监督，把阅卷拆成五房分阅，把考题加了一门实务策论。
这三步走完，楚景辰在国子监的人插不进手，在阅卷环节买不通五房，在考题上也押不中实务。
坑还在，但坑底的尖桩已经被他全拆了，不过，楚景辰不会只挖一个坑。
秦九的手指在桌沿上停了。
楚景辰举荐他的时候，满朝文武都以为郡王在捧杀。
把一个刚入仕不到半年的新人推到主考的位置上，让他协调国子监、礼部、翰林院三方，这三方的账都不好买。
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